Портрет предателя

— А эти молодчики что натворили? — поинтересовался Юрген, кивая на кузенов.

— Прикончили своего отчима под шумок во время резни, — равнодушно бросил наемник. — Хотели спихнуть все на ангов, а их соседка увидела — и донесла стражникам. Теперь им грозит петля, вот и помогаю им смыться из города.

— Ох уж эти соседки! — проворчал одноглазый. — Все им неймется.

— Хватит трепаться! — перебил Зигурд. — Лучше налегайте на весла!

* * *

Через час лодка причалила к небольшому пляжу на краю густого леса и мягко легла на песчаное дно. Светало. Чистое прозрачное небо, розовое на востоке и темно-синее на западе, предвещало очередной безоблачный день. Беглецы вышли на берег.

— А вот и лошади, как договаривались, — Дитмар указал на троих скакунов, привязанных к деревьям на опушке.

Юрген приоткрыл притороченные к седлам мешки.

— Здесь оружие и провиант, — сказал он.

Зигурд подошел поближе и внимательно осмотрел содержимое сумок.

— Отлично. Вот ваша плата.

Он снял с пояса тяжелый мешочек и швырнул одноглазому. Тот поймал его, заглянул внутрь и присвистнул.

— Знатные побрякушки!

— Надеюсь, этого хватит?

— Более чем, — ответил Дитмар. — Учитывая то, что ты дал нам тогда уйти, два года назад.

— Тогда мы в расчете, — заметил Зигурд.

— Счастливого пути, дружище! — сказал Юрген.

— И вам не хворать!

Бандиты уселись в лодку и отчалили, а беглецы подошли к лошадям. Это были обычные, ничем не примечательные животные, уже оседланные и взнузданные. Они фыркали, пряли ушами и раздували ноздри, беспокойно оглядываясь по сторонам.

— Эти клячи не чета алькантарским скакунам, к которым вы привыкли, — заметил наемник, — но выбирать не приходится.

— Это уж точно, — подтвердил Себастьян.

— Сейчас поедем через лес на север, — пояснил Зигурд, поглаживая пегого жеребца по гриве, давая ему привыкнуть к себе. — Недалеко от тракта станем лагерем, где-нибудь на холме, а ночью отправимся в путь.

— Звучит, как план, — одобрил юноша, поставил ногу в стремя и лихо оседлал вороного коня.

Доминика забралась на гнедую кобылу. Хейдеронец подошел к ней, чтобы проверить подпругу седла. Когда он подтягивал ремень, его пальцы как бы невзначай коснулись ее голени. У нее перехватило дыхание. Она удивленно взглянула на Зигурда, и увидела, что тот смотрит ей прямо в лицо, насквозь прожигая ее стальным взором серых глаз. Его ладонь неспешно скользнула вверх до колена, затем вниз — до голенища сапога, нежно гладя ногу через грубую ткань штанов. Эта мимолетная ласка длилась не дольше секунды, но Доминику будто пронзило молнией, и по всему телу разлилось приятное тепло.

Наемник убрал руку и отошел к своей лошади, а Доминика еще несколько минут сидела в седле с бешено колотящимся сердцем. Она украдкой взглянула на Себастьяна — к счастью, тот ничего не заметил. Доминика не могла понять, что сейчас произошло. Это касание явно не было случайным, он сделал это намеренно. Она не знала, как относиться к этому странному инциденту. Это было так неожиданно, так странно…

И так… приятно?

Но ведь она помолвлена с Себастьяном, она любит его! Почему же ее так взволновало прикосновение другого мужчины? Это неправильно, это недостойно благородной леди! Она же не какая-нибудь похотливая девка! Надо было дать ему пощечину! Хотя, нет, тогда бы вмешался Себастьян, и дело могло бы закончиться плачевно… Значит, нужно просто держаться от хейдеронца подальше и не давать ему для домогательств ни малейшего повода!

15. Майор Бергманн

Майор Клаус Бергманн вошел в таверну «Пьяная сирена» у городской ратуши. Сегодня здесь было непривычно тихо. И неудивительно, если учесть, что всего лишь три дня назад одна половина города чуть ли не подчистую вырезала другую. Хотя твердая рука генерала Шульца постепенно и наводила в Форталезе порядок, горожане еще долго не смогут оправиться от ужасных событий той ночи.

Взгляд упал на доску объявлений у входа. К ней была приколота листовка о розыске Себастьяна и Доминики, несколько объявлений о купле-продаже различного хлама и сегодняшний указ генерала Шульца:

«Внимание!

Все урожденные ангалонцы должны не позже десятого дня от выхода сего указа явиться в казармы Серебряной Стражи и принести присягу на верность новой власти.

При этом надлежит сдать все наличное оружие, и пожертвовать половину имущества на наше благое дело.

Тот, кто по истечении десятидневного срока не исполнит данный указ, будет покаран смертью!

За Хейдерон!

Комендант города Форталезы Генерал Шульц».

Бергманн довольно ухмыльнулся — приятно знать, что город в надежных руках! Он пригладил жидкие пряди волос и вошел в зал. «Пьяная Сирена» считалась приличным заведением и славилась своим винным погребом. Дорогие свечи мерцали в канделябрах и люстрах, бросая дрожащие блики на полированные столы и стулья с резными спинками.