Портрет предателя

— Да, — она состроила капризную гримасу, — я всегда думала, что мы пригласим много гостей, у меня будет роскошное платье, расшитое золотом и жемчугом, и…

— Когда мы отвоюем наше государство, я обязательно устрою для тебя самый роскошный праздник, — клятвенно заверил Себастьян. — Но, любимая, мы должны пожениться как можно скорее! Ведь нам неприлично путешествовать вместе, не будучи супругами! Нет никакого смысла откладывать наш брак!

Доминика тяжело вздохнула. У нее больше не осталось аргументов.

— Ну что ж. Как скажешь, — покорно согласилась она.

Себастьян ослепительно улыбнулся, крепко обнял невесту, оторвав ее от земли, и прильнул к ее губам страстным поцелуем.

* * *

— Ваши документы! — сухо промолвил клерк в небольшом окошке за стойкой, облицованной панелями из темного дерева.

— Одну минуту! — Себастьян опустил руку на пояс. В тот же миг его глаза расширились от изумления.

— Что случилось? — спросила Доминика.

— Мой кошель! Он пропал! — воскликнул юноша, тщетно хлопая себя по животу.

— Бывает, — равнодушно закатил глаза служащий. — На базаре полно ворья, не успеешь оглянуться — как ограбят подчистую.

— Проклятье! Там были деньги, документы, гербовая печать! — в отчаянии запричитал Себастьян.

Доминика испуганно взглянула на кузена, опустила руку на талию и с облегчением обнаружила, что ее сумочка все еще на месте.

— Ну, так что? — чиновник поднял красноватые глаза. — Документов, видимо, не будет?

— Видимо, нет! — горько отозвался Себастьян. — И что же нам теперь делать?

— Очень жаль, но боюсь, без документов я не смогу зарегистрировать ваш брак, — пробубнил бюрократ. — Прошу меня извинить, мне нужно работать!

С этими словами он резко опустил шторку, давая понять, что разговор окончен.

Расстроенный Себастьян повернулся к Доминике.

— И что нам теперь делать?

— Может, обратиться к страже? — предложила она.

— Точно! Они обязаны нам помочь!

* * *

— Золотые часы, гербовая печать и документы на имя Себастьяна Фьораванти? — равнодушно переспросил усатый стражник, сидящий за шатким столом в караулке у рыночных ворот.

— Именно, — подтвердил юноша. — В кошеле были еще и деньги, но найдите хотя бы документы и печать!

Тут в разговор вмешался второй стражник, щеголявший огромной лысиной и курчавой бородой:

— Стоп! А Себастьян Фьораванти, это случаем не сынок нашего покойного князя?

— Именно, — нетерпеливо ответил Себастьян. — Побыстрее отыщите их.

Усатый вперил в него цепкий взгляд блестящих глаз.

— Погоди! А откуда у такого оборванца, как ты, взялись бумаги княжеского сына?

— Потому что я и есть этот сын, идиот! — вспылил юноша.

— Так-так, — протянул бородатый. — А ну-ка, с этого момента поподробнее!

— Идем отсюда, — прошипела Доминика, чувствуя, что дело запахло жареным. Она схватила жениха за руку и потащила его к выходу.

— Стоять! — заорал усатый, поднимаясь со стула.

Себастьян резко ударил ногой по столу, и тот с грохотом опрокинулся, придавив обоих стражников к полу. Кузены выбежали из караулки и быстро смешались с рыночной толпой.

26. Игра

В «Синем кубке» было многолюдно. Звон посуды, взрывы хохота и пьяные выкрики наполняли полумрак таверны. Кузены решили войти через обеденный зал и заказать что-нибудь себе на ужин. От висящего в воздухе табачного дыма у Доминики заслезились глаза, и она прищурилась, пытаясь разыскать хозяина среди многочисленных посетителей.

В глубине помещения она вдруг увидела Зигурда. Он сидел за широким деревянным столом и играл в карты с тремя незнакомцами. В центре стола красовалась внушительная куча серебряных и медных монет, среди которых поблескивало даже несколько золотых. Доминика толкнула Себастьяна под локоть и указала на хейдеронца. Они подошли поближе и присоединились к зевакам, наблюдающим за игрой.

К игрокам приблизилась пышнотелая официантка и грохнула на стол тяжелые кружки. Она склонилась над Зигурдом, призывно улыбаясь, чуть не вываливая ему на плечо свои прелести, и что-то прошептала ему на ухо. Наемник покачал головой и машинально хлопнул ее по увесистому заду. Доминика вдруг ощутила болезненный укол ревности, а девица обиженно надула губы и отправилась завлекать других клиентов.

— Повышаю! — Зигурд подвинул столбик серебряных монет в центр игрового поля и отхлебнул немного пива.

Один из его противников швырнул свои карты на стол.

— Пас! — в сердцах заявил он.

Второй игрок что-то долго соображал, мучительно вглядываясь в веер карт, затем махнул рукой:

— Пас! Хватит на сегодня, моя старуха и так с меня шкуру сдерет!

Оба спасовавших отодвинули стулья, и вышли из-за стола.

Третий игрок — худощавый мужчина лет сорока с болезненно красным лицом и черными усиками — лихорадочно блеснул темными глазами.

— Отвечаю! — заявил он, расстегнул кошелек и вытряхнул все его небогатое содержимое на стол.

— Опять Кончини сегодня без порток домой пойдет, — послышался чей-то смешок из толпы.

— Заткнись! — огрызнулся красномордый.

Зигурд подвинул в середину очередную кучку монет.

— Повышаю!

Кончини заглянул в свои карты.

— Отвечаю!

Он потряс кошелек, в надежде найти там завалявшуюся наличность, но тот был безнадежно пуст.