Портрет супруги слесаря

– Идем, – позволил он себя увести. – И в самом деле, чего-то я… надышался этими красками… Давай я портрет сверну, рамочку она сама купит.

На том и порешили. Теперь они шли домой не торопясь. Мефодий тащил сумку на колесиках, а Валентина шествовала рядом, неся портрет и важно озираясь вокруг. Ей казалось, что весь город знает, какой у нее замечательный, талантливый муж, и, несомненно, каждая женщина хотела бы заполучить его себе в супруги.

Едва они пришли, как у Мефодия зазвонил телефон.

– Да, – очень напыщенно ответил он в трубку. – Да-да, это я с вами разговариваю… Да, мне жена говорила… Хорошо, а где я увижу саму девушку? То есть так, да? Н-ну… даже не знаю, что сказать, сходство может быть неполным… хорошо, буду ждать.

Валентина, затаив дыхание, стояла тут же, прижав к груди кухонное полотенце.

– Что, Мефодий? – сразу же спросила она, как только муж отключил телефон.

– Сейчас приедет, – пожал плечами Мефодий. – Не понимаю, чего ты так волнуешься? Довольно обычное дело, художники всегда так работают.

– Ага… поняла… – торопливо кивала Валентина, а сама уже быстренько полотенцем смахивала пыль с серванта, телевизора, да и с родного супруга между делом.

– Мефодий, когда он придет? Сейчас?

– Обещал минут через тридцать, – перекатывался с носка на пятку Мефодий Сидорович. – Уже через двадцать пять минут.

– Моня… Прости, Мефодий! Сейчас я только цену с ним обговорю и сразу же с собаками уйду, а ты уж сам принимай тут, хорошо? Кого он нарисовать-то хочет?

– Девушку свою… Подарок на день рождения.

– Вот и славно, значит, денег не пожалеет. Мефодий, а ты… – вдруг быстро заговорила Валентина. – Ну, если он у тебя про деньги спрашивать начнет, ты ему сразу так важно ответь, мол, сам к этим делам не касаешься, потому что тебя волнует только творческий процесс, и скажи, мол, у тебя для этого есть директор, твоя жена, ага? И он к тебе сразу же относиться станет очень уважительно. Ну, что ты не какой-то там… я не знаю… слесарь-самоучка, а что ты настоящий профессионал, ага?

Мефодий только устало морщился:

– Валентина, ну что ты, в самом деле! Договаривайся с ним сама, если уж так хочешь, только… Только сними ты этот свой халат! Ну прямо передвижная клумба, честное слово! Это ж даже неприлично – жена художника, и такое безвкусие! Тут ведь ни один цвет не сочетается!

– Сейчас… – торопливо кивала Валентина. – Уже бегу… Боника! Не крутись под ногами! Сейчас Мефодий клиента примет, и пойдем гулять. И не смей лаять! Ты нам всю клиентуру разгонишь! Люк, а ты следи за ней, как только пасть раскроет, ты сразу по морде лапой, лапой. Да гляди не убей, у тебя же лапища-то…

Клиент пришел без опоздания. В прихожей его встретила степенная дама, утянутая в джинсы, сверху красовалась вязаная кофта цвета кабачковой икры, а на шее дамы алел легкий газовый платок, какие выпускались еще в прошлом веке.

– Прошу вас, – изогнула руку лебединым крылом хозяйка. – Мефодий Сидорович откушал и просют вас к нему… Цыть, Бонька, холера! Только попробуй вякнуть… Проходите… Давайте свое пальтишко, у нас тепло.

Молодой мужчина торопливо прошел в комнату и сразу же достал фотографию.

– Я бы хотел портрет… – начал было он, но в комнату вплыла опять та же дама.

– Позвольте для начала мне с вами обговорить сумму заказа, – терпеливо стояла она перед мужчинами, ковыряя ручкой бумажный листок.

– Валентина! – побагровел Мефодий. – Какая сумма, когда я еще и заказа не услышал? Надо ж… чтоб все по уму!

– Так мне чего, уходить, что ли? – растерялась супруга. – Мы ж договорились! Молодой человек, я его директор, этого художника, так что… После разговора сразу ко мне. Только я сразу вам скажу – меньше десяти тысяч мы не берем. Тут же одной только краски уйдет, как на двухкомнатную квартиру!

– Я понял, – спокойно отреагировал заказчик.

– А то и больше, – сразу же сориентировалась Валентина. – Потому что вы ж не маляра заказываете.

– Хорошо, я понял, – снова кивнул молодой человек.

– Так что вы…

– Боника! Уведи немедленно свою хозяйку прочь! Иначе я за себя не ручаюсь! – не вытерпел художник и повернулся к молодому человеку. – С кем приходится работать, вы не представляете!

Валентина вышла из комнаты, но тут же прилипла ухом к двери – за этим Мефодием нужен глаз да глаз, как за маленьким ребенком. Совсем не понимает покупателя. Это еще хорошо, что у Валентины огромный опыт торговли, а то бы такие деньги упустили. Она еще никак ему этот портрет Павлины не может простить. И та тоже хороша! Сама про Мефодия всякие гадости говорит, а чуть время появилось, так первая и нарисовалась… Вернее, прибежала, чтобы ее нарисовали. И еще по дешевке договорилась. Понимает, что с Валентиной бы этот номер не прошел. Ну ничего, Валентина ей еще устроит. Получит она завтра свое…

Мужчины говорили недолго, а Валентина так увлеклась своими мыслями, что ее чуть не сшибли дверью.

– И что? – с надеждой смотрела она на мужа. – Заказ получил?