Портрет второй жены

– То и значит, – ответил он. – Тогда я должен был утвердиться, должен был доказать себе самому и окружающим, на что способен. А Саша как будто заставлял меня перепрыгнуть через что-то в самом себе, понимаешь? Словно говорил: все это ерунда, чего ты хочешь сейчас, – успех, независимость, деньги, – ты все равно захочешь другого… Но какое мне было дело до того, что будет потом? Мне нужно было самому пройти через все. И я не мог оставаться с ним – тогда…

– А я думала, – медленно сказала Лиза. – Я думала, он обидел тебя чем-то, оскорбил… Ты не хотел даже говорить о нем, у тебя сразу лицо менялось, когда его имя называли!

– Потому что он, конечно, был прав, – ответил Юра. – Он был прав: у меня есть сейчас деньги, успех и независимость – и я хочу другого. И не знаю, не улавливаю, как этого другого достичь.

– Значит, ты хотел бы… Ну, например, снова встретиться с ним?

– Зачем ты об этом спрашиваешь? Нет, не хотел бы.

Лицо у Юры стало сердитое, но Лиза видела: это не та стальная жесткость, которая так пугала ее в его взгляде. В этой своей сердитости он, скорее, напоминал упрямого ребенка.

«Нашла коса на камень», – подумала она, вспомнив, какой неколебимой уверенностью веяло от Александра Неделина.

– И к чему мне вообще об этом думать? – Юра пристукнул ладонью по столу, словно точку поставил. – Его даже нет в Москве, и тем лучше: случайная встреча тоже исключена.

Больше они не возвращались к этому разговору – но того, что она услышала, Лизе было достаточно.

До родов оставались считанные дни, и Лиза давно уже не выходила из «поселочка» одна. Да что там из «поселочка» – Юра волновался, даже если она просто шла гулять к реке, в своем же саду!

– Не надо этого, не надо! – не уставал он повторять. – Никакого риска, прошу тебя. Мы и так здесь на отшибе живем, не дай Бог что-нибудь… Я все-таки позвоню Регине, да? По-моему, тебе уже пора ложиться в больницу!

– Ну не сейчас. – Лиза умоляюще смотрела на него. – Я хорошо себя чувствую, неужели тебе хочется спихнуть меня в больницу?

Юру обезоруживали эти слова.

– Тогда хотя бы не ходи никуда, – просил он. – Одевайся потеплее, сиди на веранде, и все. Если бы ты знала, я, бывает, вдруг представлю, что ты со ступенек падаешь… Ты меня до инфаркта доведешь, честное слово!

– Да ведь я не падаю, – успокаивала его Лиза. – Ты сам же придумываешь и сам же переживаешь.

Поэтому она торопилась вернуться домой до его возвращения. Правда, Юра предупредил, что вечером должен быть на приеме в американском посольстве, – и времени у нее было достаточно.

Она договорилась о встрече ровно в два на Страстном бульваре, но приехала немного раньше. Ей не хотелось торопиться, и она оставила себе достаточно времени на дорогу.

– Извините, – сказал Неделин, останавливаясь рядом с лавочкой, на которой она сидела. – Я не думал, что заставлю вас ждать.

– Вы не опоздали, – успокоила его Лиза. – Это я должна извиниться перед вами за то, что навязалась с этой встречей. Видите ли, в чем дело: я жена Юрия Ратникова…

Он побледнел, услышав это имя.

– Почему же вы не сказали об этом сразу? – медленно произнес он. – Когда мы с вами встретились у Игоря Кузьменкова.

– А почему я должна была об этом говорить? – удивилась Лиза.

– Да, действительно.

Неделин словно остановил себя, смирил какое-то особенное волнение, которое не хотел показывать ей. Неожиданно он спросил:

– Значит, вы хотите поговорить со мной о Звонницком?

– Нет. – Теперь Лиза вздрогнула, когда он назвал это имя. – Я не хочу говорить об этом человеке, и вы знаете почему.

– Но, согласитесь, – сказал Неделин, – это было мое право!

«Мы говорим о разных вещах, – поняла Лиза. – Что за его право, при чем здесь Звонницкий?»

– Юра поступил так, как не должен был поступать, – продолжал Неделин. – Почему я не вправе был ему это доказать?

– То есть – как? – тихо спросила Лиза. – Как вы доказывали ему, что он был не прав?

– Ну да, я попросил Звонницкого начать работать у Юры. Неплохо работать, заметьте! И сказал ему: сделай так, чтобы он понял. Ты ведь будешь владеть полной информацией, а наших людей можно найти везде, в самых влиятельных сферах. Пусть обрываются связи, которые он считает важными, пусть не удаются проекты… Он должен понять, каких людей отбросил, словно отработанный материал! Я уверен, что имел право на эту месть.

– И до чего же вы хотели все это довести? – Лиза чувствовала, как шершавый комок подкатывается к горлу. – Какого результата вы ожидали, когда давали это задание вашему Звонницкому?

– Я же сказал. – Стекла блеснули в очках Неделина. – Хотя нет, я ничего не сказал! Это долгая история, Лиза. Вы разрешите вас по имени называть?

Она кивнула.

– Так вот, в свое время нас многое связывало с Юрой. Я познакомил его с людьми, которые казались мне достойными его внимания. И когда начались все эти перестроечные дела, я просил его: сохрани этих людей, ты можешь это сделать. Они не приспособлены к ситуации выживания, они просто утонут. Ты должен их вытащить! А он бросил их, просто бросил на произвол судьбы. Вот вкратце и все.

– И вы решили отомстить ему? – спросила Лиза.