Портреты в черных тонах (Стеклянная тень – исход)

В доме Мезенцевых наступило затишье. Теперь Анна жила у сестры, и они прекрасно ладили. Маша продолжала носить черное платье, и не понятно по каким причинам. Очевидно, оно ей нравилось. Они читали вслух найденный Казимиром дневник умершей матери Анны, играли в карты и редко выходили на улицу. Отпуск, данный Машей служащим компании, еще не кончился. О том, что Сутягин оставил ей наследство, Анна узнала из газет. Ее личного участия в крупной афере не требовалось, и она не подозревала, что Сутягин считал ее своей дочерью, когда она приносила ему компрометирующие Эльвиру фотографии. Может, так и было надо, она лучше справилась со своей ролью. Теперь ее никто не беспокоил. Следователь Шкляров не собирался наносить визиты и задавать ненужные вопросы наследнице Сутягина.

Сотни экспертов и финансистов были заняты объединением компаний Сутягина и Мезенцева в одного монстра, как это было когда-то.

Маша произвела сестру в компаньонки. Это значило: сиди и не рыпайся, пользуйся всем, но не суй нос в чужие дела. Все правильно. Адвокат Колодяжный невзначай напомнил Анне о подписанных ею обязательствах: «Все легально полученные мной доходы безвозмездно переходят в полной мере в распоряжение Марии Аркадьевны Мезенцевой». Пустяшная бумажка, которая решала все проблемы. Впрочем, Анну деньги не интересовали. Она мечтала о возрождении детективного агентства, которое ей уже не принадлежало.

Сестрам явно не хватало адреналина. Они привыкли к активной жизни, и роль затворниц им не подходила.

Сестры сидели в гостиной, и Анна впервые увидела, как Маша вышивает крестом, что никак не вязалось с непоседливой, пышущей темпераментом сестрой.

– Автор романа, найденного вместе с дневником твоей матери, судя по почерку, женщина. Интересно, кто она? И почему Оксана долгие годы хранила эту рукопись? – Маша говорила тихо, не глядя на собеседницу, ловко орудуя иголкой. – А почему бы нам не издать этот роман? Он того стоит. Как ты думаешь?

– Под чьим именем? Там нет титульного листа, зато есть пятна крови на страницах. Вряд ли женщина, написавшая эту историю, до сих пор жива.

– В дневнике твоей матери упоминается какой-то писатель. Может, нам стоит найти его? Ты же у нас детектив.

У Анны загорелись глаза:

– Хочешь занять меня делом? Я готова.

– Найти человека – это еще не дело. Его надо вовлечь в игру. Когда я увижу в его глазах азарт, тогда и появится интрига.

– Я поняла тебя, сестренка. Но сначала надо найти его и понять, на что он способен. Может быть, его не интересуют интриги, а азарт загорается в глазах, когда он играет в покер и ему приходит хорошая карта.

Маша отложила вышивку, закурила и уставилась в темное окно.

– Ты ничего не понимаешь в жизни, леди детектив. Вся мировая литература построена на борьбе добра со злом. Формы и жанры разные, но суть одна. Добро должно победить. Но оно слишком скучное и безликое. Зло яркое и разнообразное. На нем и концентрируется все внимание. Автор, не умеющий плести интриги и без азарта относящийся к своему творчеству, не может стать известным. Смешно слышать, когда человек называет себя стеклянной тенью, как это делал Артем. Мания величия. Человек истребим, тень бессмертна. Стеклянной тенью были мои интриги и цели, не видимые людьми. Это они принесли нам победу над видимыми врагами.

– Тогда тебе, дорогая Машенька, надо браться за перо. Ты станешь классиком.

– За гусиное перо и макать его в чернильницу с ядом. – Маша рассмеялась. – Но сначала я хочу посоревноваться с настоящим мастером своего ремесла…

Маша не закончила свою мысль. Ее отвлек шум, похоже, хлопнула дверь. Маша встала и вышла из комнаты. Спустившись в холл, она увидела стоящего на пороге Митю. На улице шел дождь, и он промок. Ей захотелось броситься ему на шею, обнять, расцеловать и согреть, но она стояла на лестнице и не шевелилась. Маша не могла себя перебороть. Ее воспитывали как жесткую хищницу, и она боялась выплескивать наружу свои чувства.

– Война закончена, Митя, – наконец сказала она. – Что же ты стоишь? Проходи. Ты дома.

– Скорее всего, так оно и есть. Я давно хотел тебе это сказать, но все не решался. Смешная получилась история, как в «мыльной опере». Я тоже отношусь к категории отпрысков Мезенцева. Ты уже слышала историю о том, что у твоего отца когда-то была семья – жена, ребенок. Так вот этим ребенком был я. Потом он нас бросил ради твоей матери. А точнее, ради ее отца, который сделал ему карьеру. Моя мать умерла.

Меня воспитывали в детском доме, а потом забрали в хорошую семью.

И только через годы я узнал правду. Мезенцев задушил мою мать и устроил все так, будто она отравилась газом. В этом ему помог доктор Флярковский. Он знает все истории Аркадия Мезенцева. Его преступление осталось безнаказанным. Не потому ли он задушил и твою мать, после чего сунул ее в петлю. И опять ему все сошло с рук.

– Странно, как же он позволил остаться в живых моей матери?

Маша оглянулась. На ступеньках стояла Анна с усмешкой на губах.