Поручается уголовному розыску

Антон внимательно смотрел на Мохова и понимал, что вся моховская бравада от трусости. Но почему он не боится Костырева? Почему все сваливает на него?

В уголовный розыск Антон вернулся только к концу рабочего дня. Степан Степанович был на каком-то совещании. На его столе лежала записка: "Антоша! Звонил Голубев. Самолет намного опаздывает. Игорь ведет себя хорошо. Контактов -- никаких. Ждет. Ночевать приходи ко мне. Слава тоже будет. Домочадцы на даче. Потолкуем мужской компанией", -- прочитал Антон и, сев за стол, устало подпер руками подбородок.

Телефон зазвонил внезапно. Незнакомый мужской голос спросил Степана Степановича.

-- Стуков на совещании, -- сказал Антон,

-- Извините, с кем я разговариваю?

-- С Бирюковым.

-- Так это вы ведете следствие по магазину? -- Я, -- подтвердил Антон.

-- Это Айрапетов говорит. Мне обязательно надо с вами встретиться. Сегодня же, немедленно.

-- Приезжайте. Буду ждать.

-- Видите, какое дело... Я только что встретил маму. Не будете возражать, если мы сойдемся через полчаса, что называется, за круглым столом, скажем, в ресторане "Сибирь"? К слову, вы ужинали?

Антон вспомнил, что сегодня толком даже не обедал.

-- Нет, не ужинал.

-- Отлично! Значит, через полчаса -- у входа в "Сибирь"?... --проговорил Айрапетов таким тоном, как будто разговаривал с давним-предавним знакомым.

Антон на какое-то время задумался. Встречаться в такой обстановке с людьми, причастными к проводимому расследованию, он не любил, но память сейчас подсказывала ему, что с рестораном "Сибирь" что-то связано по ходу следствия. Пауза была недолгой, однако Айрапетов поторопил:

-- Ну, что вы раздумываете? Соглашайтесь...

"Там же Олег работает! -- вспомнив рассказ соседки Айрапетова Веры Павловны об инциденте с Людой Сурковой, вдруг подумал Антон. -- Надо воспользоваться случаем, чтобы понаблюдать за этим Олегом со стороны". -- И ответил:

-- Пожалуй, соглашусь.

-- Отлично! -- бодро воскликнул Айрапетов, словно обрадовался, и тут же положил трубку.

18. За круглым столом

Айрапетов у самого входа в ресторан разговаривал с моложавой, но заметно полнеющей женщиной. Он издали увидел Антона и разулыбался, как желанному другу.

-- Знакомься, мама. Это сотрудник уголовного розыска, товарищ Бирюков, -- сказал он женщине) когда Антон подошел к ним.

Женщина устало подала темную от загара, с дорогим браслетом руку, вежливо наклонила голову и назвалась;

-- Евгения Петровна.

Антон тоже сдержанно кивнул, сказал свое имя. Она бесцеремонно оглядела его, спросила:

-- А отчество?

-- Игнатьевич.

-- Вы знаете, Антон Игнатьевич, на юге ужасные грозы. Нас почти полный день мариновали в аэропорту. Самолет не мог вылететь из-за каких-то разрядов...

-- Мама, -- перебил Айрапетов. -- Кому это интересно? Евгения Петровна устало отмахнулась.

-- Не сердись, Игорек, я так сегодня переволновалась, -- и опять повернулась к Антону. -- Это вы такой молодой работаете в уголовном розыске? И не боитесь преступников? Ведь они бывают вооружены. Знаете, в нашем городе недавно был случай, о нем даже писали в газетах...

-- Мы пойдем ужинать или будем разговаривать здесь? -- с улыбкой опять перебил Евгению Петровну Айрапетов.

-- Конечно, Игорек, пойдем. Я ужасно проголодалась. Совершенно не могу есть в самолете, хотя там кое-что и подают.

Антон сразу приметил, что Айрапетов не то стесняется своей словоохотливой родительницы, не то боится, как бы она не наговорила лишнего. Игорь пытался перехватить инициативу разговора, но удалось это ему только в ресторане, когда Евгения Петровна с видом знатока стала сосредоточенно изучать меню.

-- Я разыскал того сапожника, -- полушепотом сказал он Антону.

-- Для чего вы это сделали? -- спросил Антон.

-- Попав в глупейшую историю, нельзя сидеть сложа руки.

-- Остроумов никуда бы не делся.

-- Не сомневаюсь. У меня была другая цель, чтобы он пришел к вам с повинной. Согласитесь, это лучший вариант. Ему за чистосердечное раскаяние меньше достанется, а вам работы уменьшится.

-- Смотрите-ка, даже шашлык по-кавказски есть! -- удивилась Евгения Петровна, положив на стол меню. -- Интересно, как его здесь готовят? Может быть, одно лишь название, -- она грузно поднялась из-за стола. -- Игорек, ты, пожалуйста, заказывай, а я ненадолго отлучусь. Так сказать, в порядке обмена опытом пойду познакомлюсь с директором этого заведения,

Айрапетов, проводив ее взглядом, смущенно проговорил:

-- Не удивляйтесь. Мама работает директрисой крупного ресторана. Профессиональная гордость говорит, -- Игорь положил на стол пачку "Нашей марки", закурил и, разглядывая зажигалку, задумчиво сказал:

-- Хотел сделать как лучше...

-- К сожалению, некоторые свидетели, стараясь оказать пользу делу, забывают, что от них требуется только одно -- говорить правду, но не вмешиваться в следствие.

-- Привычка бороться за справедливость. Не могу сидеть сложа руки, когда... -- Игорь глубоко затянулся сигаретой. -- Согласитесь сами: считанные дни до защиты диссертации и вдруг... нелепость с бритвой.

-- Вы на самом деле спасли Остроумову жизнь?