Поручается уголовному розыску

-- Почему не отвечаешь на вопрос, в какое время и куда ушел от тебя Гога-Самолет?

-- Вот те крест, -- Дунечка перекрестилась, -- не знаю. Ну, выпили вчера самую малость, чтоб здоровье поправить. Поговорили недолго. Потом ушел Самолет. Куда -- он мне не докладывает. А часов у нас в доме нет, чтобы глядеть, когда ушел.

-- Если что знаете, не скрывайте, -- вмешался Антон. -- Дело очень серьезное.

Дунечка удивленно повернулась к нему заплывшим глазом, будто только сейчас заметила, что в избе, кроме участкового, есть еще посетитель.

-- Чего мне скрывать? -- торопливо захрипела она. -- Кто мне Самолет? Кум, брат, сват... -- и опять заканючила, размазывая по опухшему лицу хмельные слезы: -- Больная, Сергей Васильич, я. Лечиться надо...

Так ничего и не добившись, Антон с участковым вышли из душной, пропахшей тройным одеколоном избушки и, оказавшись на свежем воздухе, глубоко вздохнули. Сияло яркое июльское солнце. Под голубым небом буйно зеленели умытые ночным ливнем тополя.

Участковый первым нарушил молчание:

-- Знает пьянчужка что-то о Самолете. Вон как отрекаться от него начала. И синяк, как я приметил, свой прикрывает, вроде стесняется. Раньше подобных синяков не стеснялась, напоказ все выставляла. Не Гога ли Самолет ее по глазу огрел?

-- Надо бы повежливее с нею, -- сказал Антон.

-- Думаете, превысил полномочия? С Дунечкой по-вежливому нельзя -- вмиг обматерит, -- проговорил участковый и категорично заключил: -- Арестовать ее, товарищ Бирюков, надо, чтобы протрезвилась. Трезвая она покладистей становится, все расскажет.

-- У нас оснований для ареста нет, -- сказал Антон и, попросив участкового, если появятся новые сведения о магазине, немедленно сообщить их уголовному розыску, поехал на автобусе в райотдел.

Слава Голубев и Тимохина, когда он приехал, были уже там. По их лицам можно было сразу понять, что ничего существенного они не добились.

-- Пустой номер, -- не дожидаясь вопроса, сказал Голубев. -- Костырев и Мохов два дня назад выехали из райцентра неизвестно куда.

-- С кем разговаривали? -- спросил Антон.

-- С матерью Костырева. Говорит, сын завербовался на север. Больше ничего не знает. Были дома у Мохова -- тоже ноль сведений.

3. Ловля "блох"

На следующий день Антон пришел на работу раньше обычного, рассчитывая, пока никто не мешает, на свежую голову обмозговать собранные материалы расследования. Хотя уголовное дело было только что возбуждено, в нем уже, кроме протокола осмотра места происшествия на десяти страницах, набралось около двух десятков страниц первоначальных показаний свидетелей, включая показания заведующей магазином.

Отомкнув ключом дверь, Антон прошелся по узкому своему кабинетику, сел за стол. Почти месяц не сидел он за этим столом, но, казалось, будто отпуска вовсе и не было. Как всегда поутру, пол кабинета чисто вымыт, в графине --свежая вода, на столе -- ни пылинки и даже на перекидном календаре сегодняшнее число -- 16 июля, понедельник. "Преступление совершено в ночь с субботы на воскресенье", -- машинально подумал Антон и принялся перечитывать материалы расследования. Чтение заняло около часа. Отложив последнюю страницу, облокотился на стол, задумался.

Создавалось впечатление, что в магазин, словно соревнуясь, проникли два преступника. При этом -- каждый своим путем: один влез через выставленное окно, другой--через взломанную заднюю дверь. Или это -- своего рода маскировка, чтобы запутать следствие?

"Позвоню-ка Медникову, как у него дела", -- решил Антон, придвигая к себе телефонный аппарат.

Медников ответил быстро, словно ждал звонка.

-- Здравствуй, Боря, -- сказал Антон. -- Чем порадуешь?

-- Земные радости ничтожны, -- в обычной своей манере изрек Медников. -- Строчу вот тебе заключение. Если не торопишься, к концу дня занесу.

-- Может, по телефону коротенько проинформируешь?

-- Не терпится?

-- С девяти часов начинаю допрашивать свидетелей. Авось что пригодится из твоего заключения.

Медников вздохнул:

-- Коротенько говоря, смерть Гоганкина наступила в результате острой сердечной недостаточности. Еще короче и яснее -- умер от разрыва сердца.

-- С чего бы вдруг этот разрыв произошел?

-- Причин медицина знает много. Слабенькое сердчишко может отказать от большой физической нагрузки, от чрезмерной радости, испуга... от алкогольного отравления. Энциклопедические сведения, думаю, тебе не нужны, поэтому в своем заключении указываю две предполагаемых причины смерти. Первая -- от испуга, вторая -- от алкогольного отравления. Труп буквально пробальзамирован тройным одеколоном, а внутренние органы настолько разрушены, что более наглядного примера для иллюстрации влияния алкоголя трудно подыскать.

-- Тебе не показалось, что на лице трупа застыло выражение ужаса?

-- Нет. Этого мне не показалось, -- Медников помолчал. -- Все дело в том, что Гога-Самолет даже в лучшие свои годы не был красавцем. Черты его лица, строение черепа лишний раз подтверждают дарвиновское учение, что человек произошел от обезьяны.

-- Все шутишь?