Поручается уголовному розыску

"Солист" побледнел, на лице его появилась растерянность. Он, видимо, решил, что его разыгрывают, но, не будучи в этом твердо уверенным, засмеялся неестественным, вымученным смехом.

-- Рассчитываться?... -- посмотрев на Антона, спросил Айрапетов. -- Или вы еще с этим "хохмачом" побеседуете?

-- Если потребуется, я его приглашу, -- ответил Антон.

Игорь достал из кармана две десятки. Глаза "солиста" блеснули бесшабашно-радостно. Он почти вырвал из рук Айрапетова деньги, сунул их в свой карман и открыл было рот, чтобы что-то сказать, но Айрапетов бесцеремонно оборвал:

-- Иди, иди к Цыганке, а то не поспеешь.

Ничуть не обидевшись, "солист" бодро вскочил со скамейки, шутливо козыряя, поднес к виску два пальца.

-- Иди, Олег... -- Айрапетов поморщился. -- Иди, золотце, молча по своему кругу жизни.

-- Честь имею, -- "солист" еще раз козырнул и, вихляясь, как на шарнирах, развязно зашагал к ресторану. Сутулость его поубавилась, словно он почувствовал себя окрыленным.

-- Оказывается, с Людой Сурковой не все так безобидно было, как этот пошляк раньше мне рассказывал, -- задумчиво глядя ему вслед, проговорил Айрапетов. -- Почему вы его тут же не арестовали?

-- Арест -- крайняя мера пресечения, с ним спешить нельзя, -- ответил Антон, про себя раздумывая: "Не специально ли эта встреча с "солистом" разыграна?"

-- В отношении типов, подобных Олегу, юридическая щепетильность излишня, -- убежденно заявил Игорь. -- Таких дураков надо учить сразу.

-- Ну, это еще как сказать... -- Антон помолчал и, меняя тему разговора, спросил;

-- Чем занимается Евгения Петровна?

-- Она в своей стихии. Банкет проворачивает. Защита уже на носу.

-- Вам работать надо?

-- Пустяки! -- Айрапетов небрежно махнул рукой. -- Кандидатская сделана без сучка, без задоринки. Оппоненты и те поют дифирамбы, так что защита будет носить чисто формальный характер, -- он без всякого предупреждения поднялся со скамейки. -- Встаем? Соловья баснями не кормят. Надо бы подзаправиться...

-- Давайте просто походим, поговорим, -- тоже поднявшись, сказал Антон. -- Разговор серьезный будет.

-- Тем более! -- Айрапетов улыбнулся. -- Серьезные разговоры надо вести в серьезном месте, за круглым столом. Идемте ко мне домой.

Разговаривая, они вышли из сквера. Хмурившееся до этого небо посветлело. Рванувшийся сквозь облака луч солнца ярко полыхнул, отразившись, как в зеркале, от стекла кабины телефона-автомата. Этот отблеск словно подсказал Айрапетову неожиданно пришедшее решение.

-- Подождите, -- вдруг остановившись, сказал Игорь. -- Сейчас я Олежке еще одну классическую шутку устрою.

Говорил он по телефону недолго. Вышел из кабины удовлетворенный, обнял Антона за плечи и беззаботно сказал:

-- Сейчас Ольга нагрянет в ресторан, собственными глазами увидит своего пижона в компании с Цыганкой, -- и, подняв руку, остановил подбегавшее такси с зеленым огоньком.

Антон исподволь приглядывался к Айрапетову, стараясь уловить фальшь, но тот не давал ни малейшего повода усомниться в естественности своего поведения. Казалось, Игорь до мельчайшей клеточки пропитан буйной энергией, которая так и рвется из него. Приведя Антона в свою квартиру, он с ловкостью бывалого официанта стал выставлять из холодильника на стол закуску, рассказывая при этом смешные истории из медицинской практики.

В коридоре жалобно, как показалось Антону, тренькнул звонок. Айрапетов положил на стол салфетку, которой вытирал и без того чистые, из хрусталя, стаканы, и пошел открывать дверь. Через несколько секунд он гостеприимно провел в комнату молоденькую, с высоким начесом смуглянку и представил ее Антону:

-- Оля. Жена Олега, -- повернувшись к ней, добавил: -- А это товарищ Бирюков -- сотрудник уголовного розыска, с которым меня свела судьба, благодаря твоему Олежке.

Смуглянка мельком взглянула на Антона, смутилась:

-- Я, кажется, некстати, но у меня, Игорь Владимирович, неотложная просьба...

-- Присутствие очаровательной женщины всегда кстати, -- не дал ей договорить Айрапетов и, несмотря на робкий протест, усадил в кресло.

Оля сжала ладони и, опустив глаза, тихо продолжила:

-- Я только что заходила в ресторан, Олег действительно сидит там с этой...

-- Ты сомневалась, Олечка?

-- Нет, лишний раз убедилась в вашей правоте. Мне нужно в долг рублей сто, -- тонкие губы смуглянки дрогнули, словно она сдерживала слезы. --Олег, подлец, вчера утащил из дома все до копейки.

Айрапетов, ни слова не говоря, открыл письменный стол, отсчитал деньги и щедрым жестом протянул их смуглянке.

-- Не знаю, как вас благодарить, Игорь Владимирович. Вы так добросердечны... -- голос ее дрогнул. -- Посоветуйте, что делать с Олегом. Может, лечиться устроить?

Игорь положил смуглянке на плечо руку.