Поручается уголовному розыску

Несколько раз кряду затянувшись сигаретой, Стуков сел за стол и достал папку с текущими делами. Однако сосредоточиться за работой он не успел. В дверь решительно постучали, и в кабинет вошла взволнованная, модно одетая, дама. Едва взглянув на нее, Степан Степанович -- со слов Бирюкова -- узнал Евгению Петровну Айрапетову. Предчувствуя неприятный разговор, сухо предложил ей сесть. Стараясь не выказать своего раздраженного состояния, достал новую сигарету. Евгения Петровна устало опустилась на стул, бережно поставила к себе на колени черный внушительный портфель и, отрекомендовавшись, возбужденно заговорила:

-- У меня к вам очень серьезное дело. Мой сын попал в нелепую катастрофу, и я, как мать, прошу выручить его из беды. Уверяю, Игорек ни в чем не виновен. Его запутали авантюристы. Он очень верит людям, он почти ребенок в понимании человеческих отношений...

-- Простите, -- осторожно перебил Степан Степанович. -- Сколько лет вашему ребенку?

-- Игорьку? Тридцать... -- Евгения Петровна словно поперхнулась и тут же заволновалась пуще прежнего: -- Да разве в возрасте дело! Игорек рос среди порядочных людей и в тридцать лет остался доверчивым, словно ребенок. Боже! У него защита диссертации на носу, и вдруг такое горе свалилось. Не представляю, что делать?... Что делать?...

-- Я знаком с вашим сыном и, мягко говоря, с его горем.

-- Почему, "мягко говоря"? -- насторожилась Евгения Петровна.

-- Потому что Игорь Владимирович не производит впечатление недоросля. Это красивый, обаятельный, умный и очень сообразительный мужчина.

-- Боже! Какой он мужчина! -- Евгения Петровна страдальчески поморщилась. -- Он даже женат не был ни разу, хотя другие в его возрасте...

Степан Степанович усмехнулся:

-- Разве, чтобы стать мужчиной, непременно надо жениться?

-- Вы неправильно меня поняли. Для матери ребенок даже в преклонном возрасте остается ребенком. Скажете, не так?

-- Так, -- Стуков наклонил голову, -- с той лишь поправкой, что с достижением совершеннолетия "ребенок" уже начинает нести ответственность за свои поступки без участия матери.

Айрапетова растерянно уставилась на Степана Степановича, торопливо достала из портфеля носовой платок и вытерла внезапно появившиеся слезы. Какое-то время она помолчала, затем жалобно всхлипнула и тихо обронила:

-- Если бы вы знали, какая сейчас творится буря в душе Игоря. У него уже нет сил бороться...

-- Если он ни в чем не виновен, нет оснований волноваться...

-- Но покой Игоря надо беречь! Мой сын -- талантливый врач!

-- Талантливости Игоря Владимировича, как врача, никто не отнимает.

-- Разве это не главное? -- Евгения Петровна нервно смяла в ладонях мокрый от слез платок. -- Разве таких людей, как Игорь, можно чесать под одну гребенку с уголовниками?

-- Закон одинаков для всех, и уголовный кодекс не подразделяет преступников на талантливых и бесталанных.

-- Боже! Уголовный кодекс, преступник... Какие жуткие слова! Умоляю, помогите мне спасти сына. Я не посчитаюсь никакой суммой... -- заметив, как нахмурилось лицо Стукова, Евгения Петровна испуганно замахала руками. --Нет, нет, нет... Я не предлагаю взятку, я хочу сказать, что оплачу сторицей весь ущерб, причиненный уголовниками, воспользовавшимися доверчивостью моего сына. Ведь, передавая дело в суд, вы можете написать, что Игорька запутали авантюристы. Вы уже закончили расследование?

Степан Степанович глубоко затянулся сигаретой. Выпустив густое облако дыма, раздавил окурок в пепельнице.

-- Уголовный розыск, Евгения Петровна, занимается раскрытием преступления и, выполнив свои функции, передает полученные материалы в следственное отделение. Последнее слово скажет следователь.

-- Вы, будучи опытным человеком, подскажите ему, чтобы он сказал об Игорьке доброе.

Степан Степанович вздохнул:

-- Мой долг -- соблюдать максимум объективности.

-- Не хотите помочь?

-- В таком деле -- не могу.

Евгения Петровна оскорбленно поднялась со стула и решительной походкой направилась к выходу из кабинета. Взявшись за ручку двери, остановилась, встретилась со Стуковым взглядом и заговорила вызывающе сердитым тоном:

-- Вы еще пожалеете о своей черствости! Я дойду до вашего начальства, пройду по всем юридическим инстанциям! Куплю самого лучшего адвоката, он оправдает Игорька...

-- Адвокаты не вещи, чтобы их покупать, -- усмехнулся Степан Степанович.

-- Боже! Не цепляйтесь за слова! -- Евгения Петровна поморщилась и, не сказав обычного "до свидания", изо всей силы хлопнула дверью.

24. Упрямые факты

Появившись в райотделе, Бирюков прежде всего зашел в кабинет к Славе Голубеву, уехавшему из Новосибирска несколькими днями раньше. Слава обрадованно вскочил из-за стола и, здороваясь за руку, воскликнул:

-- Наконец-то! Подполковник истосковался по тебе. Просил, как прибудешь, сразу к нему, -- и тут же поинтересовался: -- Как Игорь Владимирович Айрапетов?...

Антон поставил на пол портфель, придвигая к столу стул, сказал:

-- Игорь Владимирович не глуп. Поняв, что нам многое известно, рассчитывая на смягчение, почти во всем признался, но нужны дополнительные факты, чтобы подтвердить его показания.