Поручик Империи

– Извините, Ваше Высокопревосходительство, но это слишком наивный взгляд для наших реалий, – грустно улыбнулся поручик. – Я никто и звать меня никак. Мои дела выявили некомпетентность Жилинского, Артамонова и массы высших чинов Северо-Западной армии. Поверьте – желающих затереть меня будет довольно. Даже генерал Самсонов и то, я думаю, будет недоволен тем, что из-за меня на него будет падать тень.

– Вы так не верите в людей?

– Павел Карлович. Я много думал об этой ситуации и понял, что на поверку вышел слишком честолюбивым и амбициозным человеком. Даже если меня никто и не станет явно затирать, что вряд ли, ситуации это не поменяет. Масштаб своих деяний я прекрасно осознаю. Как и то, что чинами не вышел для должных наград и поощрений. М-да. И если я заслужил целый пирог, а мне дадут лишь кусочек, то я его даже трогать не стану. Поверьте, всем будет лучше, если я, подлечив ногу, подам в отставку и уеду куда-нибудь. Я – гарантированный геморрой. Для всех. Просто неуместный человек.

– Не нужно пороть горячку! – резко рявкнул Павел Карлович.

– Я уже даже придумал, чем займусь… – продолжил Максим, проигнорировав возглас генерала. – Попробую перебраться в Новый Свет. Там сейчас много возможностей… да… автомобили… авиация…

– Максим Федорович! – прогудел Ренненкампф.

– Павел Карлович, меня командирским рыком не осадить. Я же контужен на всю голову. И знаю, о чем говорю. Видимо, со мной какие-то изменения произошли, но я не уживусь мирно в России. Вы поспрашивайте у Александра Васильевича. Я всего за один день успел набить морду какому-то князю, избить интенданта, ограбить армейский склад, а потом еще и капитана арестовал с десятком солдатиков… А что будет дальше? Я сам себя боюсь…

– Максим Федорович, – уже совершенно спокойным тоном произнес генерал. – Пообещайте мне ничего не предпринимать хотя бы ближайшие два-три месяца.

Поручик задумался, не понимая, что ответить генералу. Сковывать себя обещанием ему не хотелось. Как и врать столь уважаемому им человеку.

– Вы мне не доверяете? – после пары минут молчания спросил Ренненкампф.

– Наоборот. Вы один из немногих людей в нашей армии, которым я доверяю. Но поэтому и не хочу давать обещание, чтобы потом не было мучительно больно. Обстоятельства могут быть выше нас.

– Понимаю, – ответил генерал…

Глава 2

27 сентября 1914 года, Царское Село

Максим Федорович сидел на лавочке и пустым, отсутствующим взглядом смотрел на удивительно красивую осень. Листья стали разноцветными, но еще не успели опасть, отчего вся округа превратилась в какое-то сказочное место. Словно безумный художник разбрызгал свои краски…

Кому и что говорил генерал – неясно. Но уже на третий день после визита Павла Карловича Максима загрузили в поезд и отправили в Царское Село. В самый привилегированный госпиталь Российской Империи тех дней. Элиту элит, так сказать. И врачи, и медикаменты – все по первому разряду. А уж йоду – выше крыши. Можно хоть каждый день ванны принимать. Нашему герою он был уже без особой надобности, но мысль об этом излюбленном и предельно универсальном лекарстве тех лет не отпускала. Дня не прошло, как он рассказал старый, бородатый для него анекдот, зашедшим местным, впрочем, замечательно:

Госпиталь. Солдаты лежат. Идет генерал с проверкой.

– Чем болен, солдат?

– Геморрой, Ваше Высокопревосходительство!

– Чем лечат?

– Йодом мажут!

– Вопросы, пожелания есть?

– Никак нет.

Идет дальше. Все то же самое и у второго, у третьего и далее. И вот, доходит он до последнего.

– Чем болен, солдат?

– Горло болит, Ваше Высокопревосходительство!

– Чем лечат?

– Йодом мажут!

– Вопросы, пожелания есть?

– Пусть мне первым мажут или ватку меняют…

Народ посмеялся. Даже медперсонал с улыбкой отреагировал. Казалось бы – вот он ключик. Анекдоты и занятные истории из будущего позволили бы Максиму Федоровичу стать своим в любой здешней компании. Но, увы, особого рвения в стремлении пообщаться с окружающими поручик и сам не проявлял. Так – изредка выдавал какой-нибудь перл. И дальше отмалчивался. Вот так вот – уходил в парк на костылях, садился на лавочку и читал в одиночестве. Благо что идти недалеко…

Время шло, а что делать дальше – он не понимал. Податься в бега или остаться и посмотреть, чем все закончится? Сложный вопрос. Очень сложный.