Поручик Ржевский или Любовь по гусарски

   Вдалеке еще слышался хруст веток под ногами взбешенного поручика, но вот все стихло, и Сонечка вдруг подумала, что никто и никогда не целовал ее так, как поручик Ржевский, не бросал ее с размаха на траву, не мял на ней платье, не развязывал на груди шнурок. И представилось ей, что никогда с ней такого уже не случится и самый счастливый ее день безвозвратно канул в Лету. И от этих мыслей ей захотелось сейчас же - именно сейчас, пока не передумала, - лечь животом на рельсы и отдаться первому попавшемуся паровозу.

   - Как жаль... - произнесла она.

   - Что? - спросил Петр Григорьевич, робко приближаясь к ней.

   - Как жаль, что в России нет железных дорог, - простонала она, кусая губы.

   - Действительно, жаль, - вздохнул молодой человек, размышляя о своем. Он вдруг подумал, что никого и никогда он не посмеет целовать так, как этот мужик в лаптях; он не будет бросать женщин на траву, мять на них платье и развязывать корсет. И представилось ему, что будет он в таком случае последним дураком.

   - Нет! - воскликнул он. - Дудки! - Подхватив с земли прутик, он принялся в упоении сбивать пушистые головки одуванчиков.

   - Что вы, Петр Григорьевич? - изумилась Сонечка, отрешившись от стоявшей у нее перед глазами картины надвигающегося паровоза. - Что с вами?

   - Я люблю вас, Софья Андреевна! - ответил он, порывисто подхватив ее за талию.

   - Петр Григорьевич, миленький! - взвизгнула Сонечка, и, стремительно набирая обороты, они покатились по траве.

  

   Глава 11

   Белая горячка

  

   Поручик Ржевский, злой как черт после выговора, устроенного ему Сонечкой, шел домой, бормоча себе под нос проклятия.

   - Три тысячи чертей! Что за скверный денек выдался сегодня. С самого утра все наперекосяк. То пани Тереза не дала позавтракать за ее счет, теперь вот эта вздорная Сонечка отвергла мои ухаживания. Нет, не задался день. Надо было еще с утра опять лечь спать и проснуться завтра. А ну, брысь! - Поручик поддал лаптем перебегавшую дорогу кошку. - Ничего, сейчас в мундир переоденусь и пойду искать ночлег.

   Ночлег...

   Ржевский ухмыльнулся. Смешно сказать, а ведь не было еще такого случая в этом городе, чтобы он провел ночь один!

   Эта мысль его приободрила. Он даже забыл опираться на стариковский костыль. Положив его себе через плечо, как ружье, он шел, четко ставя ногу, и хитро улыбался в усы.

   И тут ему навстречу, без лошади, без Клавдии Васильевны, пешком и с саблей наголо - объявился ротмистр Лейкин. На лице его застыло свирепое выражение, которому позавидовал бы и Иван Грозный.

   Не далее, чем десять минут назад Семен Петрович был послан Клавдией Васильевной к черту в задницу и тут же без лишних слов направил свои стопы к ближайшему трактиру. Но и без трактира, он был уже изрядно под мухой.

   Увидев перед собой какого-то подозрительного мужика, который, будучи обутым в дырявые лапти, вышагивал с костылем на плече и гусарским кивером под мышкой, - ротмистр Лейкин позеленел.

   - Сво-о-лочь, - округлив глаза, возопил он. - Ты что же это - гусара раздел, к-кивер отнял?! Да я тебя в ка... в капусту порублю!

   - Господин ротмистр, - попытался вразумить его Ржевский. - Это же я.

   - Вижу, что ты, а не едрена матрена! Спер, понимаешь, у гусара шляпу и идет себе, радуется. Я т-тебе покажу, подлюга...

   Поняв, что Лейкин невменяем, Ржевский рванул наутек.

   - Отдай шапку, мародер! - кричал вслед ему ротмистр, вздымая сапогами дорожную пыль и размахивая над головой саблей. - Отдай, хуже будет!

   Вот когда Ржевский по-настоящему оценил преимущество мужицких лаптей перед офицерскими сапогами. Он быстро оторвался от ротмистра на приличное расстояние, благо, тот ко всему прочему бежал не по прямой, а по весьма ломаной траектории.

   Остановившись, Ржевский снял с головы соломенную шляпу и заменил ее на кивер.

   - Семен Петрович, не узнаете? - проговорил он, бесхитростно глядя на приближающегося Лейкина.

   - В аду с тобой черти разберутся! - рявкнул на бегу тот, продолжая свистеть в воздухе саблей.

   Но в мозгах его все-таки что-то булькнуло, и мысли потекли в несколько иное русло. Он узнал это ухмыляющееся лицо. Это было лицо поручика Ржевского.

   - Сво-о-лочь! - заголосил Лейкин. - Кивер с гусара вместе с головою снял. Душегуб! Убийца!

   Не ожидавший такого поворота событий поручик стремглав кинулся в высокий бурьян. Лейкин бросился за ним, рубя на своем пути горькую полынь.

   - Голова Ржевского бесценна! - вопил он. - Отдай, собака! У-убью! За друга! За царя! За Отечество! Живота твоего не пощажу, гадина...

   Ржевский решился на военную хитрость. Присев на корточки, он спрятался в высокой траве и, когда ротмистр пробегал мимо, подставил ему ногу. Лейкин тут же полетел в одну сторону, его сабля - в другую.

   Кувыркнувшись через голову, ротмистр грузно шлепнулся об землю и затих.

   Ржевский склонился над лежащим. Приложив ухо к его груди, прислушался. Неожиданно ротмистр громко захрапел. Поручик подобрал валявшуюся неподалеку саблю и вложил ее ротмистру в ножны. Потом похлопал его по щекам. Видя, что тот никак не очухается, пихнул кулаком в бок.

   С явной неохотой Лейкин приоткрыл глаза.