Поручик (СИ)

– Выручайте "Коробочку", пехота. В овраге слева, у разлапистого дерева – противотанковая пушка. Мы не можем ее достать. Угол наклона орудий не позволяет, мертвая зона. Она нас доканает, ребята…

Я оглядел своих бойцов и вздохнул.

Усталые, тяжело дышащие, раненые… У меня самого – непонятно что с левым плечом, какой-то ретивый лоялист достал-таки меня штыком, когда драпал из окопов. В горячке боя – не заметил, а теперь, поди ж ты, болит!

– Выручим?

Хмуро кивнул Перец, Вишневецкий выдернул из земли палаш, Семеняка клацнул затвором винтовки, а пятиреченский унтер-офицер Демьяница ответил за всех:

– Если бы не эта "Коробочка", лоялисты бы уже вешали нас за ноги…

Я приподнялся, выглянул из окопа: противотанковая пушка была не видна, но огонь вела прицельный, уже два снаряда срикошетили от вороненой брони панцера, зарываясь в землю и поднимая в воздух столбы пыли и песка.

– Ура, что ли?

– Ура-а-а-а-а!!!

Сломя голову мы помчались по склону к орудию в овраге, рассыпаясь в цепь, и петляя по полю, следом из окопов стали выпрыгивать еще солдаты, принявшие наш порыв за контратаку.

Они стреляли вслед убегающим лоялистам, спускались к подножию высоток и стреляли снова.

Орудийный расчет заметил новую угрозу – нас, и ствол стал поворачиваться в нашу сторону, а обслуга замельтешила, меняя тип боеприпаса.

Я бежал огромными шагами, легкие горели, наполненные холодным осенним воздухом, в ушах стучала кровь. До орудия оставалось метров двадцать, когда мне показалось, что время замедлилось, и я в деталях увидел руку человека в синем мундире, который дергал за веревку, приводя в действие ударно-спусковой механизм, разгорающееся внутри ствола пламя, и снаряд, летящий мне на встречу, разрывая воздух и завывая на все лады…

За спиной рвануло, а синемундирные лоялисты уже поняли, что не успеют выстрелить второй раз и схватились за винтовки.

Мы стреляли в ответ на бегу, с меня сбило выстрелом фуражку, но оставалось десять, пять, три шага – мы сшиблись с артиллеристами и через какие-то несколько секунд орудие было нашим.

– Взяли! Занять оборону бойцы, разворачивайте орудие! Вахмистр! За мной!

Пока Вишневецкий командовал, мы с Перцем побежали к "Коробочке". Стоит отдать должное лоялистским артиллеристам: последний выстрел был на редкость удачным – на месте смотровой щели зияла внушительная вмятина.

Мы взобрались по специальным скобам на броню, и я постучал рукояткой револьвера в люк основной башни.

– Есть кто живой?

Послышалось шевеление, потом лязгнули запоры люка. Крышка откинулась и чумазая рожа в танкистском шлеме неестественно громко заорала:

– Командира примите, "хаки"!

Мы с вахмистром вытащили на броню молодого парня в сером комбинезоне, с погонами ротмистра. Из ушей и носа у него шла кровь, признаков жизни он не подавал.

Вахмистр прислонил ухо к его груди:

– Живой! Воды сюда! И санитаров, санитаров зовите!!!

Кое-кто из наших бойцов уже был здесь, и несколько рук протянули фляги.

Из люка вылезали танкисты, грязные, очумевшие. Один из них баюкал неестественно выгнутую руку.

– Там еще двое, помогите, а? – сказал кто-то из них.

Расчет той башни, куда попал снаряд, погиб на месте.

Тут подбежали санитары, и мы спустили контуженного ротмистра на землю.

– А где остальная рота? Где остальные машины? – спрашивает у танкистов кто-то.

– А что, нас не хватило? – отвечает сутулый мужик с разбитой бровью.

Когда "Коробочку" перекладывали на носилки, он вдруг очнулся, посмотрел на меня ясными голубыми глазами, хотел что-то сказать, но не смог.

Я увидел, как сжимаются и разжимаются пальцы его правой руки, и поддавшись непонятному импульсу подал ему свою руку, на что он ответил крепким рукопожатием, а потом слегка кивнул и улыбнулся самыми уголками глаз. Эх, "Коробочка"! Елки-палки, как так-то?

* * *

Нас прижали под хутором Ляколоды. Первый снег падал на землю и тут же таял, под ногами хлюпало, и до позиций лоялистов от нашего пригорка было полверсты. Полверсты огня, грязи, крови и смерти.

В том, что меня убьют, я почти не сомневался – атака была назначена с минуты на минуту, по зеленой ракете, и идти за спинами своих бойцов я бы просто-напросто не смог.

Там у них все было пристреляно из пулеметов и зенитных пушек, изготовленных для огня по наземным целям. А у нас кроме четырех сорокапяток подавлять их было нечем…

– Приготовиться к атаке! Примкнуть штыки! – кричу, срывая голос.

Бойцы знают, что я пойду впереди, поэтому начинают шевелиться, хотя лица – мрачнее некуда. Кому охота быть пушечным мясом?

Взлетает ракета, подсвечивая хутор, грязь и первый снег в потусторонний зеленоватый оттенок. Кто придумал атаковать в сумерках?

– Ро-ота!.. – начинаю я, но тут шипит рация, и я, поперхнувшись, затыкаюсь.

– Десятая штурмрота на связи. Прием!

– Привет, поручик! – орет бодрый голос. – Я "Коробочка", иду на прорыв! Не попадитесь под гусеницы!

Рыча, грохоча и лязгая мчится рота сверхтяжелых панцеров в составе одной машины. "Коробочка" разворачивает башни в сторону вражеских позиций, а на душе у меня становится легко и радостно, и, в конце концов, теперь полверсты – это не так уж и много!