Поручик (СИ)

Мы нашли пару солдатских шинелей Альянса, и таким образом в общей суматохе пробрались на пристань. Хаос вокруг творился впечатляющий – мы перебили примерно треть всех офицеров и самого коменданта фактории. Да-да, Дыбенко всё-таки пристрелил его, когда тот отказался говорить, как открыть сейф. Уж больно ранимой оказалась гордость бравого лоялистского старшины.

– Меня и на имперском флоте господа офицеры зуботычинами опасались угощать, а тут этот… Островитянин! Всю морду исполосовал, гад.

Дыбенкина морда теперь посинела – сколько нужно будет времени, чтобы гематомы прошли – одному Богу известно. баржи почти никто не охранял – все тушили пожар. Загрузить успели только одну, и нам повезло – это были тюки с пушниной. Старшина ругался, что лаймы возят мех неправильно, но в целом был доволен – если бы это были деревянные ящики, то черта с два мы бы так уютно устроились.

Закуток между штабелями тюков защищал нас от ветра, и единственным минусом было только отсутствие огня. Мы соорудили из запасной шинели что-то вроде навеса и были вполне готовы дождаться следующей стоянки, чтобы выйти на связь со знакомцем лоялиста – если, конечно, с ним ничего не случилось во время суматохи.

Капитан "Красотки", или кто-то исполняющий его обязанности, счел своей задачей спасти как можно больше груза и поскорее отчалить. Это было на руку и солдатам из фактории – на острове посреди Ларьегана не так много места, и чем больше его освободиться, тем легче будет справиться с пожаром.

Поэтому моряки в поте лица занимались погрузкой, а армейские – засыпали мерзлой землей горящую нефть и пытались спасти постройки.

– Я думал – рванет! – с сожалением проговорил Дыбенко.

– Мы и так немного перестарались, кажется…

– Ну, нет. Я теперь этих лаймов по всему свету травить буду! У-у-у, колонизаторы!

Я даже удивился произошедшей с ним перемене. Вроде бы – лоялист, вроде бы даже идейный… А тут такие вещи! Колонизаторы…

– А чем это от нас отличается? – спросил его я. – Мы тут с самоедами особых шашней тоже не разводили.

– А у нас при императоре-батюшке, царствие ему небесное, тут фельдшерские пункты строили, и попы детей самоедских читать-писать учили. А меха не на пиво меняли, а на патроны, калоши, тушенку и сребряницкие ножи… – он с отвращением глянул на свой клинок фирмы "Барлоу". – Ей-Богу, что угодно сейчас бы отдал за нормальный сребряницкий нож!

Ледокол отчалил примерно через три часа. Они грузили новые тюки, бочки и ящики, и не проверяли баржи! На это мы и рассчитывали, но поверить в свое везение некоторое время еще не могли. Так просто?

Раздался гудок с "Красотки", и корабль двинулся по широкому кругу, огибая остров с факторией, чтобы развернуться и двинуться в сторону океана. С пожаром в фактории практически справились, и наверняка следующий рейс "Красотка" сделает совсем скоро доставит им помощь… Хотя, кто его знает – прибыль для Альянса всегда была на первом месте. Может, ради такого пустяка, как угроза существования одной фактории они и не будут гонять ледокол в два раза чаще, пока хорошенько не посчитают доходы и расходы…

– Ты вот что мне скажи, поручик, – начал Дыбенко, распарывая ножом плотную упаковку тюка и вываливая его пушистое содержимое. – Это как так получается, что Альянс – который за демократию и права человека и всё такое, так по скотски себя ведет у нас? Чего он бить-то меня сразу принялся?

– А чего они маурьев к пушкам привязывали и стреляли? А что такое маковая война ты знаешь?

– Ты по делу давай. Объясни мне, как маленькому, – старшина усмехнулся, поудобнее устраиваясь на меховом ложе.

Я задумался, а потом вспомнил одну статью из газеты, которую читал еще будучи адъютантом его превосходительства.

– Вы не понимаете, это другое!

– В смысле?

– В том смысле, что одно дело – это то, что джентльмен делает в Альянсе – на островах. И совсем другое – всё, что происходит за его пределами. Если бы Бишоп отхлестал кого-то на улице в Камелоте – он бы вылетел из армии.

– То есть мы – второй сорт? Они там сторонники расовой теории?

– Бог их знает, чего они сторонники. Просто это именно так работает – разгон демонстрации рабочих в Хедебю при помощи перечного экстракта, от которого вытекают глаза – это меры по предотвращению массовых беспорядков, а разгон демонстрации в Мангазее кавалерией с плетями – это нарушение естественных прав человека.

– Тогда какого черта они поддержали Ассамблею? Им бы проще с имперцами снюхаться – там люди более практичные!

– Серьезно? – я даже удивился. – Новая Империя – более практична чем Республика Ассамблей?

Такого определения я еще не слыхал. Но в этом был определенный смысл. Смотря что считать практичностью – если целью является выживание государства и сохранение его независимости – то да, Регент и его единомышленники были максимально практичны и рациональны. А если говорить о личной выгоде… Я видел, в каких условиях живет первое лицо Новой Империи, так что…

Я пытался сформулировать ответ некоторое время, а потом сказал:

– Видишь эти меха? Мы бы постарались втюхать им готовые шубы.