Порыв свежего ветра

Вот предыдущее заклинание утратило стабильность, и маг в очередной раз провалился лишь для того, чтобы обрести опору на нижнем. Распахнутые руки тяжело упали, до земли оставались считанные шаги, и дублировать последнюю опору нужды не было.

Заклинание упёрлось в землю и остановилось, не желая погружаться в другую стихию. Для всех, кроме Сидоны, Вос завис прямо в воздухе в паре шагов над землёй, ему даже пришлось сделать несколько шагов вперёд, чтобы сойти с упрямой опоры. Люди вокруг орали, хлопали, визжали и что-то выкрикивали. Многие опасливо отходили подальше, прикрывая глаза ладонями. Должно быть, иллюзия продолжала сиять, хотя наведённая тень почти истаяла.

— А сейчас попрошу уважаемую публику пожаловать на стену! Следующая часть представления будет показана за пределами замка.

Настоящий голос Воса смешивался с магическим, гремящим по всей крепости, накладывался, вызывая странные ощущения. Как будто здания вторили магу, послушно повторяя каждое его слово.

Люди в едином порыве ринулись занимать самые удобные места, телохранителям лери, спешно загородившим правительницу, пришлось хорошо напрячься, чтобы их не смело азартным потоком. Диш, не озаботившийся охраной, тяжело вздохнул, глядя на затоптанный бурдюк, поправил покосившуюся корону и тяжёлой трусцой рванул за непочтительными подданными.

Сидона предпочла отправиться вслед за магом, направляющимся к открытым воротам. Даже если она упустит часть красивых иллюзий, всё равно интереснее видеть, как Вос это делает.

Маг неторопливо шёл к следующей сцене, о чём-то расспрашивая хромающего рядом Тыша. Лери на миг даже ощутила досаду. Искалеченный лиму мог открыто общаться с Восом, и сколь угодно долго гостить в его башне. Почему же сейчас он занимает внимание её мага, когда у неё скопилось столько вопросов?

Правда, раздражение быстро сменилось любопытством, когда Тыш заспешил куда-то в сторону, с явным беспокойством на лице. Что ещё придумал непредсказуемый Вос, чтобы взволновать одного из самых уравновешенных бойцов?

Самые быстроногие из зрителей уже заняли удобные места на стенах, и громко что-то обсуждали. Сидоне только чувство собственного достоинства мешало обогнать вы-зывающе неторопливого мага, чтобы лично увидеть, что же творится снаружи. Но Вос явно вознамерился продолжить лишь тогда, когда самый медлительный из публики устроится с полным удобством, и лери приходилось идти так же медленно и величаво.

Наконец, открытые ворота остались позади, маг и Сидона вышли на подъёмный мост, и у лери враз перехватило дыхание. Всего в паре сотен шагов напротив крепости выстроился целый ряд изготовившихся к бою лиму верхом на быках. Правительница встала, как вкопанная, с некоторым испугом рассматривая незнакомые гербы и знамёна, влажный блеск оружия и налитые кровью глаза боевых животных.

Кто осмелился бросить вызов лерату? Почему ещё открыты ворота, а лиму не спешат к стойлам? Откуда вообще взялись эти чужаки?

— Как вы можете видеть, дорогие зрители, это просто иллюзии. Никто не будет атаковать замок, так что в панике нужды нет.

Сидона едва не задохнулась вначале от облегчения, а затем от возмущения, когда сдвоенный голос Воса, настоящий спереди, а магический сзади объяснили ситуацию. Как она вообще могла так обмануться? Слишком похожи эти иллюзорные воители, да и стоят слишком неподвижно. Это людей можно заставить соблюдать полную неподвижность, а вот быки обязательно выдадут себя хотя бы дыханием.

Должно быть, маг заранее наложил иллюзии, а к тому же ещё и договорился с часовыми, чтобы не поднимали тревогу. И почти наверняка он сделал эти иллюзии настолько несовершенными, в его силах изобразить и движение, и разнообразие.

— Специально для вас, уважаемая публика, я сокрушу это призрачное войско новейшими заклинаниями! Первый и последний показ, спешите видеть!

Вос обернулся к лери и её сопровождению, как будто только сейчас обнаружив их присутствие. Нахмурился, и резко взмахнул рукой:

— Так, ты приятель, слишком увешан металлом. Отойди-ка от греха подальше за ворота. Нам же не нужно, чтобы тебя угробило статикой?

Без сопровождения магического голоса сзади, всё это прозвучало на редкость зловеще. Может, именно потому самый молодой из телохранителей Сидоны безо всяких возражений перебрался в безопасное место. Остальные трое были ветеранами, все с каменным снаряжением производства Кванно.

— А мне как? — Растерянно поинтересовалась Сидона, прикасаясь к холодной и без сомнения металлической короне. Не хватало, чтобы ещё и лери пришлось пропустить самое интересное! Правда, ещё неизвестно, что такое статика. Во всяком случае, Вос вложил в это слово очень мало смысла, наверное, и сам не слишком хорошо представлял, что это такое.

Маг некоторое время обдумывал ситуацию, после чего просто посоветовал снять неудобный головной убор, и отдать на сохранение отосланному телохранителю.