Порыв свежего ветра

— Хватит! — Старый воздушник в поясе мастера, оказывается, не просто умудрился разобраться в маскировочной путанице потоков, но и сумел перебросить усиление звука с главы Гильдии на себя. — Наше служение — многовековая традиция! Не пытайся понять и разрушить то, что тебе недоступно, мальчишка! Если ты так искусен, как пытаешь показать, можешь бросить мне вызов и получить пояс мастера уже сейчас. Если ты связан клятвой, как утверждали мои люди, Гильдия сумеет её обойти. Заставит вашу жалкую лери отпустить тебя. Или просто сделает тебя наместником в этих землях! Можешь даже учить, если тебе есть, чем поделиться! Но пойми одно — Гильдия пришла, и её не остановить!

Глава огненных довольно кивнул. Восу было противно, как никогда. Раньше для него казалось нелепостью такое сочетание — верный раб. Пёс, преданно лижущий пинающий его ботинок.

— Харсий прав! — «Право голоса» вновь было у огненного. — Кванно умер, и вас больше некому защитить. Мы получим наследие повелителя камней и его ученика, или уничтожим здесь всё! Дикари не должны владеть магией. Сдавайся, или готовься принять объятия пламени!

Воса затеребили сразу с нескольких сторон. Тыш что-то жарко шептал на ухо, кто-то требовал готовить воду. Но маг предпочёл ответить на вопрос Сидоны.

— Конечно же, я совершенно уверен! Эти стены не повредить так просто. Старик каким-то образом умудрился уплотнить кристаллическую решётку, это уже не камень, а нечто гораздо более крепкое. Нашим учёным такие финты и не снились!

Тем не менее, стены быстро очищались от зевак. Рядом с Восом оставались только настоящие храбрецы, да те, кому трусить не положено по статусу. Хотя, учитывая тот невероятный факт, что Диш сумел-таки раздобыть бурдюк с вином, храбрость лера могла считаться заёмной.

Снизу заполыхало. Вос не без удовольствия наблюдал, как тринадцать огненных магов, все, за исключением главы, в поте лица мечут огонь в стену. Должно быть, это и есть те самые, многократно воспетые файрболы. Примитивная нестабильная структура, разрушающаяся при столкновении с препятствием, и выплёскивающая вложеную в неё энергию. Заклинания тех, что поискуснее, хотя бы взрывались, но у большинства просто стекали струйками опадающего пламени. Примитивно и неэффективно. Может быть, во времена этого их Инабулуса, Гильдии что-то и удалось бы сделать. Но не сейчас. Слишком много утрачено. Слишком много интриг, зависти, жадности. Мастера уносили секреты и знания с собой в могилу, и каждое поколение становилось всё слабее. Жалкое зрелище. На несокрушимой стене даже копоть не задерживается!

— Вам помочь? Может быть, если мы будем долбить стену со своей стороны, через пару тысяч лет встретимся!

Тип, с самого начала рвавшийся в бой, отступил на пару шагов и метнул файрболом в Воса. Первый не долетел и расплескался, ударившись о верхнюю треть стены. Но следом уже летел второй, чем-то напоминающий ракету, должно быть, эта модификация способна использовать часть энергии для разгона.

Вос встречным потоком воздуха остановил, а затем и раздавил оболочку файрбола. Следующему просто разрушил структуру, заставив взорваться вдалеке от цели.

— Ну что же ты? Бей в ответ! — В грохоте и реве огня маг даже не понял, кто дал дельный совет, но тут же вскинул руки, готовя своё заклинание.

Должно быть, со стороны два враждующих мага смотрелись, как зеркальные отражения. Очень уж похожи были движения рук, позы и даже качнулись они одинаково, гася отдачу. «Рокетбол» и «ядро ветра» прошли совсем близко, едва не столкнувшись. Но первое заклинание, как и все предыдущие, было разрушено ещё на подлёте, а вот второе ударило прямо в цель. Огненный даже не пытался увернуться или защититься, должно быть, до последнего мгновения не верил, что воздушное заклинание может быть опасно.

Далеко внизу молодого мага согнуло пополам, отбросило на несколько шагов, перекатило и распластало сломанной куклой. Остальные прервали обстрел, в растерянности глядя на первую жертву. Гильдейцы даже мысли не допускали, что может пострадать кто-то из них. Но вот, обладатель красного пояса лежит недвижим, и, что самое невероятное, победил его маг воздуха!

— Ты сделал свой выбор, глупец! — Вос небрежно рассёк каналы, и последующих угроз и обещаний уже не услышал. Может быть, зря.

Маги некоторое время совещались, после чего чуть отошли, и стали скручивать более сложные заклинания. Все огненные, даже главный. А затем выпустили разом, по команде.

— Твою… — Вос даже выругаться не успел. Сразу тринадцать «рокетболов» ринулись вверх, но целью служил не он. Заклинания распределились равномерно, вдоль стены, и обезвредить он смог только самые близкие.

Огненные шары взмыли над крепостью, разбухли — и взорвались, обрушивая вниз целые потоки огня.

— Огненный дождь! — Сидона в ужасе вцепилась в руку любовника. — Останови его, Вос! Это страшно, этой дрянью Гильдия выжигала ещё лоуну деда, задолго до рождения отца!