Посчитай до десяти

Изображение на экране сменилось, теперь показывали Центр надежды — выдержки из разоблачающего сюжета, который Поуп сняла несколько месяцев назад. Биксби и Томпсону не терпелось проверить методы психотерапии, от которых отказались все уважающие себя исследователи, и они открыли Центр надежды. Дальнейшее расследование вскрыло нарушения в распределении государственных средств, а также «откаты» от представителей фармацевтических компаний, которые хотели, чтобы в Центре пользовались исключительно их медикаментами. Учителей увольняли до того, как те успевали хоть что-то заподозрить. Но потом случилось непредвиденное, и Эндрю Кейтс привлек внимание властей к делу всей жизни Биксби.

Поуп напала на след Биксби в Лондоне, где он надеялся отсидеться, пока не уляжется шумиха, поднятая делом Кейтса. А когда это произойдет, он собирался спокойно возобновить свою работу, но в результате расследования Поуп школу закрыли, а детей разместили в другие заведения.

— Я надеюсь, эти дети получат шанс начать новую жизнь, пройдя нормальную реабилитацию, — заметил Рид, когда Поуп попрощалась со зрителями.

Миа удивленно посмотрела на него.

— А я-то думала, что ты не веришь в реабилитацию.

Он пожал плечами.

— Возможно, некоторым она все-таки помогает. Келси, например, помогла.

— Но она все еще в тюрьме.

Келси в очередной раз отказали в условно-досрочном освобождении.

Рид обнял Мию и прижал к себе.

— Возможно, в следующий раз…

— Возможно. — Миа стряхнула с себя мрачное настроение и вылезла из кровати. — Но сегодня не время грустить. Вставай и одевайся, Соллидей. Я не могу опаздывать. — Он не только не встал, но и перекатился на бок, чтобы удобнее было смотреть, как она одевается. — Рид, поторопись! Ты ведь знаешь, сколько времени у тебя уходит только на то, чтобы выбрать обувь.

— Обувь — важный аксессуар. Ты ведь не наденешь ботинки в церковь? Ну, пожалуйста!

— Нет, я купила вот это. — Скорчив гримасу, она подняла пару сексуальных сандалий на убийственных каблуках. — У меня будут болеть ноги, и все ради ребенка, который этого даже не вспомнит.

— Я уверен, что ты напомнишь ей об этом, как только она подрастет, — возразил Рид, выбирая костюм. — Миа, ты же не каждый день становишься крестной матерью. Сцепи зубы и надень нормальную обувь.

Миа взяла с комода фотографию. Младенец был сморщенный, но для Мии девочка была настоящей красавицей. Фейт Бьюкенен, ребенок Дейны. Она станет тетей Мией еще для одного младенца. Но это не страшно, потому что для Джереми она будет мамой. Он не называл ее так, но скоро назовет. Она не знала, как отреагирует, когда впервые услышит от него это слово. Наверное, точно так же, как и в тот раз, когда Рид впервые сказал, что любит ее, а значит, расплачется, словно ребенок.

— Миа! Ты что, весь день перед зеркалом стоять собираешься? Мне нужна твоя помощь.

Она смутилась, не заметив, что пристально всматривается в свое отражение в зеркале. Поставив фотографию на комод, она быстро застегнула Риду все пуговицы, до самого воротника, завязала галстук и закрепила его булавкой.

— И как ты жил до меня?

Он поцеловал ее в кончик носа.

— У меня гораздо больше времени уходило на то, чтобы одеться. Плюс я ел хот-доги без горчицы и спал один. — Он широко улыбнулся. — Качество моей жизни с тех пор значительно улучшилось.

Она не смогла не рассмеяться.

— И моей тоже.

Об авторе

Карен Роуз, обладательница премии RITA Awards, всегда любила книги. В детстве ее лучшими подружками были Джо Марш из «Маленьких женщин» и Нэнси Дрю. К миру детективных загадок и ужаса она приобщилась в нежном восьмилетием возрасте, когда случайно прочитала рассказ Э. По «Колодец и маятник» и долгие годы после этого боялась спать, что многое объясняет…

После окончания химико-технологического факультета Университета Мэриленда Карен вышла замуж за парня, с которым встречалась еще в старших классах школы. Она стала писать, когда в ее воображении неожиданно начали появляться персонажи, категорически не желавшие убираться обратно. Теперь она любит пугать других, да так, чтобы они не могли заснуть! Она живет в солнечной Флориде вместе с мужем и дочерьми.

Карен пришла в неописуемый восторг, когда в 2005 году ей вручили высшую награду Общества американских писателей любовных романов — премию RITA Awards в номинации «Лучший романтический детектив» за работу «Я слежу за тобой» (I’m Watching You (Warner Books, 2004)).

Посетите веб-сайт Карен Роуз по адресу www.karenrosebooks.com и получите больше информации о Карен, ее книгах и предстоящих событиях. Она любит получать отзывы от читателей, так что, пожалуйста, пишите ей на адрес karen@karenrosebooks.com.

Каспер