Посеяв ветер

Увидев это, Алекс максимально увеличил мощность зарядов винтовки. Количество выстрелов сократилось с пятисот до сорока, но это уже не трогало. Опустив жало винтовки, он принялся за отстрел наседавших на обречённых соплеменников машин. Отдача оружия потяжелела, но это того стоило. Каждый удар в плечо через мгновение отражался рвущим машину взрывом. Зная матчасть противника, Алекс старался вывести из строя определённые узлы электронной начинки. Иногда это удавалось, и тогда потерявшая управление, но всё ещё дееспособная машина слетала с программы и, хаотично отрабатывая заложенный набор движений, крушила всё, что стояло на пути. Теряя десантников, вахны были вынуждены добивать собственные механизмы.

Ряды людей таяли, и очень скоро единственным очагом сопротивления на злополучной площади остался вход в тоннель, из которого началось наступление. Оставшаяся сотня бойцов под командованием генерала отбила несколько атак и собиралась продолжить в том же духе, но вахны наконец расчистили обваленный людьми вход в тоннель и зашли в тыл.

Через минуту от третьего полка осталась лишь память. Бойцы, которым посчастливилось зачислиться в первые два, бессильно наблюдали, как группа выдавленных из тоннеля штабных офицеров, отбивая очередную атаку, с упорством обречённых прикрывает трёх устанавливающих сложное оборудование техников. Один из офицеров встал за поручни электромагнитного излучателя и, сдвинув регулятор, стал водить установленным на шарнирной подставке агрегатом из стороны в сторону.

Убивающий электронику поток пронзил пространство площади. Боевые и вспомогательные машины мёртвым железом рухнули на пол. Оружие вахновских десантников перестало работать, а едва различимый гул возвышающейся в центре конструкции начал ощутимо терять децибелы.

Бросив разряженный излучатель, отключивший нападавшую свору офицер запустил установленные за спиной глушилки и дымные генераторы. Это оказалось последним, что штабисты успели сделать для блокированных в башне солдат. Из тоннелей рвались всё новые и новые машины, и первостепенной их целью являлась группка засевших за генераторами офицеров.

Глушилки мигом забили следящую аппаратуру вахнов, а генераторы выбросили в атмосферу облака взвеси, позволившей остаткам дивизий утром незаметно спуститься в вентиляционный тоннель.

Когда клубы быстро поднимающегося вверх дыма поглотили нижние уровни, Алекс включил систему ночного видения. Специально разработанная взвесь, полностью непроницаемая для вахновского зрения и электронных систем, но пасующая перед прибором людей, мигом потеряла плотность и позволила осмотреться. В первую очередь разыскал место последнего боя. Среди мёртвых и раненых толкались ослепшие машины. Алекс вскинул винтовку, но внимание перехватило новое обстоятельство.

Возвышающаяся в центре площади конструкция вздрогнула. По идущему от конструкции в недра планеты стержню прошлись затухающие электрические всполохи, и всё стихло. Алекс прибавил громкость микрофона, но испускаемого конструкцией гула уже не услышал.

В следующий миг до сих пор неподвижно висевший в воздухе помост провалился вниз и, давя ослепших десантников, с грохотом рухнул на площадь. Когда вниз пролетели ещё два полукилометровой длины помоста, Алекс вскочил на ноги и отпрыгнул от края балюстрады. То, что, применив электромагнитную пушку, офицер вместе с машинами сжёг установку, питающую башню энергией, он уже понял, остался вопрос, что это даст.

Глядя на череду валящихся вниз помостов, Алекс с хладнокровием автомата отмечал, что на них находились люди. Многие включали ранцы и стремились уйти под защиту балюстрад, но сыплющий сверху дождь мало кому позволил это сделать.

Сотни свалившихся на площадь помостов образовали гигантскую свалку, верхушка которой сравнялась с нижней балюстрадой. Как только рассеялась взвесь, машины тут же устремились вверх. Худший сценарий придумать было сложно, но сюрпризы на этом не кончились. Оказалось, что отключение питания приводит к аварийному открытию дверей всех без исключения жилых ячеек.

По башне прокатился шелест тысяч одновременно открывшихся диафрагм, из которых начали выскакивать поголовно вооружённые жители. О чём они думали, когда ненавистные захватчики добрались до их жилищ, представить было не сложно.

Застившая зрительные органы взвесь внесла ещё больше сумятицы, и вахны открыли огонь. Ничего не видя, они принялись палить во все стороны. Пространство башни вмиг наполнилось сотнями тысяч энергетических зарядов, меняющих структуру материи потоков и оставляющих причудливые завихрения воздуха звуковых залпов. Тысячами, убивая и калеча друг друга, вахны умудрились в первые же секунды беспорядочной пальбы уничтожить две трети обосновавшихся на балюстрадах пехотинцев. Люди стреляли в ответ, под сводами башни началось взаимное истребление.