Посейдоника I

Какая ирония, человечество уже несколько тысяч лет в космосе, а абордажные бои, как и в древности, ведутся, по сути дела, врукопашную. Несмотря на внешнюю громоздкость и перетяжеленность, боевой скафандр был не так уж и прочен и не являлся броней в привычном понимании этого слова. Это скорее система жизнеобеспечения на экзоскелете, обеспечивающая отражение выстрелов твердотельного оружия плитами демпфирующего материала, гасящего энергию зарядов таких винтовок, а также система активной защиты против лазерного оружия, основанная на все тех же рассеивающих аэрозолях. По сути, единственным по-настоящему слабым местом таких скафандров являлись узконаправленные кинетические удары. По-простому — холодное оружие. Но тут как раз и играла роль их громоздкость: чтобы нанести серьезный урон, надо было либо обладать нечеловеческой силой, либо быть одетым в такой же костюм с усиливающим экзоскелетом. Ну и оружие должно быть достойных габаритов, чтобы удар не был уколом булавки в задницу слона.

В итоге бои превращались в свалку закованных в бронированные скафандры десантников, пытающихся пробить броню абордажными тесаками из сверхпрочных сплавов. Никакой красоты древних рыцарских поединков. Короткие удары, броски, двойные захваты, когда напарник держит противника, а ты вскрываешь его от паха до горла, — никакой романтики. Просто резня. Были, конечно, и всякие военные хитрости, как, например, те же полевые охладители, которые позволяли резко осадить противолазерный занавес и ударить накоротке шквалом огня, но по факту практически всегда дело решалось личным мастерством и слаженностью действий бойцов в ближнем бою. И флотский спецназ, в котором служил Алекс, был в числе лучших.

Несколько широких прыжков… В руку сам прыгнул абордажный тесак, а на левой руке перчатка преобразовалась в небольшой продолговатый щит. Вот и первый враг. «Он без скафандра, что ли? Смертник, а может, просто идиот. Неважно…» Ударив наискось сверху, Алекс уже начал думать, как быстрее обогнуть падающее тело, когда противник неожиданно выхватил не пойми откуда длинный прямой меч (именно чертов меч, прямо как в кино!) и практически без усилий блокировал усиленный скафандром удар Алекса. «Твою ж мать! Что это было? Как?»

Вихрь схватки понес Алекса дальше, из белесой дымки ему навстречу начали выпадать такие же противники, без видимых скафандров, в облегающих костюмах и небольших закрытых шлемах. Вооружены они были в основном прямыми клинками разной длины, но владели ими они просто виртуозно. Алекс увидел, как капрал Саковски слева от него упал с пробитой мечом грудью, а его противник, акробатическим движением поднырнув под летящей в его сторону рукой уже мертвого десантника, направился в его сторону.

«Хорош ты, гад, но недостаточно!» Алекс качнулся вправо, обозначая удар щитом снизу, а сам с разворотом вокруг корпуса ударил ногой сверху. При виде десантника в штурмовом скафандре мало кто может подумать, что он способен на такие маневры; видимо, враг тоже не ожидал, и вся мощь двухсоткилограммового скафандра обрушилась на голову, защищенную только небольшим шлемом. Эффект был предсказуем — шлем раскололся, а противник распластался от мощнейшего удара. На автомате продолжая движение, Алекс воткнул тесак в обмякшее тело, неожиданно почувствовав сильное сопротивление. Похоже, эти облегающие костюмы были все-таки броней, только очень эластичной.

Бой затихал, количество и подготовка взяли свое, десантники разметали немногочисленных защитников. Сколько их было? Семеро? И они на равных схлестнулись с двумя десятками спецназовцев… У Алекса появилось нехорошее предчувствие.

— Бейкер. На связь. Что там у тебя?

— Все чисто, босс. Это были роботы. Судя по всему, ремонтные. В общем, сейчас по обломкам уже не разобрать. Держим периметр. Что у вас?

— У нас были не роботы. Минус три. Саковски, Глеб и Рэйнольд. Идем дальше.

Дальше им заслонов не встречалось. Две автоматические турели оперативно обезвредили импульсными гранатами, а шальной четырехногий робот-ремонтник попал под струю охладителя и перестал функционировать. Вот и сектор «С», дисплей шлема подсветил поворот в коридор с огромной, без видимых признаков замка дверью округлой формы. Тут им следовало закрепиться и ждать дальнейших распоряжений.

— Ставим периметр.

В каждом отделении обязательно есть боец с распылителем полиморфной пены, формально предназначенной для оперативного заделывания пробоин и герметизации трещин, но эту же пену можно с успехом использовать для создания небольших укреплений, что обычно и делалось. Алекс указал места огневых точек с таким расчетом, чтобы у них были максимальные сектора обстрела.