Посейдоника I

— Не убивали мы никого, тем более президента. Он вообще отличный мужик… был. — Голос Игоря выдавал искреннее сожаление о смерти этого человека. — Там вообще очень странная история получилась. Нас приняли в Пан-Сити просто замечательно. Разместили в шикарных апартаментах. Были бесконечные переговоры, встречи с представителями различных структур, участие в телешоу, даже на концерты водили. В общем, все шло хорошо, с Посейдона пришли еще несколько кораблей с учеными, деятелями культуры, представителями различных обществ.

— Обществ? — удивился Маноэл. — У вас их там несколько?

— Обществ — в смысле организаций, — пояснил Игорь. — Группы по интересам, если проще сказать. Там довольно своеобразно все устроено, и государства как такового, в общем-то, нет.

— Там? На Посейдоне? Я краем уха слышал передачу, что у вас там вроде диктатуры, где всем заправляют военные, капитаны боевых кораблей… — Маноэл явно пытался вспомнить что-то еще, но услышанные мельком новости прочно провалились в глубины памяти, и извлечь их оттуда никак не получалось. Он усердно потер покрытую шрамами лысину, как будто это могло помочь освежить память.

— О да, я и не такого наслушался из новостей! — Губы Игоря скривились в подобии ухмылки, пытаясь одновременно выразить сарказм и отвращение. — А еще на Посейдоне гендерное неравенство, всего два пола вместо положенных четырех, негативное отношение к однополой любви и полное отсутствие расовых квот. Про чудовищные обычаи есть детей на завтрак и поголовный атеизм уже и не упоминаю… Ну а если серьезно, то, думаю, неприятности начались, когда мы предложили поделиться рядом технологий. Тот же элсим стал бы революцией в области персональных информустройств и, похоже, просто обанкротил бы работающие в этой сфере корпорации. Только представь, что вместо всех этих моделей разнообразных планшетов и смартфонов у всех был бы встроенный в организм на клеточном уровне компьютер с широчайшим спектром возможностей — от управления устройствами до коррекции внешности и диагностики и лечения любых органов, и это помимо банальной связи.

— То есть вас подставили? — Манера Маноэла вести разговор не позволяла легко определить, какие эмоции он испытывает. Большинство фраз он произносил с напускным безразличием в голосе.

— Уверен, что подставили!!! — воскликнул Игорь с неожиданной горячностью. — Иного объяснения случившемуся просто нет. Ну сам посуди, зачем нам убивать президента Мак-Артура? Он как раз очень заинтересовался Посейдоном и даже хотел полететь к нам — посмотреть, как все устроено.

— Ну, может, и подставили, — глубокомысленно сказал Маноэл, — президент много кому был поперек горла. Я вообще не понимаю, как он смог победить на выборах со своими-то либертарианскими взглядами. Ну да бог с ним, с президентом и его убийцами, спаслись-то вы как? От Земли добраться сюда — задачка не из простых, особенно если на хвосте вся королевская рать.

Игорь уже набрал воздуха в легкие, чтобы продолжить убеждать Маноэла в абсурдности предположения, что посейдонцы могли убить президента, когда перед глазами мигнуло сообщение от Дариона: «Остановись! Он и так нам помогает, не нужно на него давить».

Друг и правда хорошо знал вспыльчивый характер Игоря и его стремление непременно убедить собеседника в своей правоте. Знал об этой своей черте и сам Игорь. Пришлось признать, что в очередной раз Дарион был прав. Нет никакого смысла и пользы спорить с Маноэлом и убеждать его в чем-то.

— Нам помогли, — спокойным голосом ответил Игорь, заметив краем глаза одобрительный кивок Дариона. — Оказывается, на Земле есть подпольная организация. Они называют себя «Группа Дарвина».

— Ну, или нам так сказали, — вставил реплику Дарион.

— В общем, кто бы они ни были, нас они спасли и доставили сюда. Правда, Альваро, их лидер, при этом погиб. — Игорь негромко выдохнул, и взгляд его на пару секунд стал отрешенным и пустым.

— Никогда не слышал про таких. — Маноэл внезапно встал из-за стола и обернулся в сторону коридора. Оттуда доносился негромкий ритмичный писк. — Я извиняюсь. Датчики движения сработали. Что-то зачастили ко мне гости.

Траппер быстрым шагом направился к одной из огромных панелей на стене коридора, которая по прикосновению руки стала прозрачной, превратившись в большой монитор. На экране показалась дорога, петляющая в джунглях, и по ней двигалась колонна из нескольких бронетранспортеров и десятка гражданских грузовиков. Вид у них был очень потрепанный. На броне видны следы многочисленных попаданий и вмятины от столкновений, видимо, с чем-то очень крепким, раз это оставило такие следы на броне.

— Странно, — пробубнил Маноэл и начал быстро переключать на мониторе изображения с разных камер. Видимо, их было много и они были установлены по всей территории «охотничьих угодий» траппера, поскольку на экране мелькнуло не меньше двух десятков неповторяющихся картинок.

— Нам стоит беспокоиться? — поинтересовался Дарион, но Маноэл лишь отмахнулся, показывая, что его не нужно отвлекать.