Посейдоника I

— Господа! А вы, собственно, кто и зачем грузитесь в мой корабль? — Тон Алекса был совсем не дружелюбный, если не сказать враждебный.

Но впечатления на этих двоих он не произвел. Не отрываясь от погрузки, один из них протянул Алексу какую-то пластинку. Взяв ее в руки, Алекс увидел, что это мини-проектор, который тут же высветил форму армейского приказа класса «А», предписывающую любому военнослужащему оказывать лейтенанту 486Df74 и капитану 354Hj13 любую необходимую помощь. Естественно, к приказу прилагались идентификационные маркеры…

— Серьезная у вас ксива, ребята, не поспоришь. Но вы хоть знаете, куда мы отправляемся? — осведомился Алекс.

Двое в черных скафандрах наконец оставили свои дела и подошли к капитану.

— Я Аристарх! — сказал один из них, убрав забрало шлема.

Лицо его было сухим, костистым, с глубоко посаженными черными глазками-бусинками, а волосы на удивление длинными. Алекс редко видел на службе людей с прической иной, нежели утилитарный «ежик», а тут косы было впору заплетать.

— А это Феофан, — продолжал чернявый, указав на своего товарища.

Тот тоже открыл шлем, явив миру круглое лицо с веснушками и носом картошкой. Волосы были кудрявые и огненно-рыжие. Контраст был столь разительным, что Алекс даже усмехнулся.

— Интересные вы ребята. Скафандры, смотрю, у вас серьезные. Армейский спецназ? Котики?

— Ну, почти, — буркнул Феофан и снова вернулся к своим вещам.

— Это не играет роли, — разговор продолжил Аристарх, — мы высаживаемся вместе с вами. Вся информация — по прибытии на планету.

— Я так понимаю, особого выбора у меня нет. Одна просьба — не путайтесь под ногами. Там внизу всякое может случиться, знаете ли. — Алекс в этот раз говорил абсолютно искренне.

— Не переживай, капитан. Мы все понимаем. Ты тут главный. Мешать не будем. — Аристарх кивнул головой и в несколько фамильярной, но безобидной манере хлопнул Алекса по плечу.

Все еще раздумывая про себя, что это за новая напасть, Алекс вернулся к строю своей роты и скомандовал:

— По машинам!

Рота бегом направилась к открытым аппарелям «Пегасов».

Глава 31

Магнитная аномалия накрывала поверхность эдаким зонтиком диаметром около семидесяти километров и высотой километра два — два с половиной, внешне при этом себя ничем особо не выдавая. Ну, может, кроме плохой погоды внутри этой зоны. Хотя какая погода на этой планете считается хорошей, Алекс не знал.

Первоначальный план — нырнуть в эпицентр аномалии — естественно, провалился, как и положено любому плану, составленному впопыхах. На подлете к верхней границе зоны пилот их «Пегаса» сообщил Алексу, что приземление невозможно: аномалия нарушает работу навигационного оборудования, а в ручном режиме и при таких помехах он в джунгли посадить корабль не сможет и остальным не позволит. После недолгих препирательств и даже угроз набить пилоту морду, которые, впрочем, не возымели никакого эффекта, капитан был вынужден согласиться с единственно возможным вариантом: высадить всю роту за периметром аномалии, но как можно ближе к той зоне, где должен находиться отряд Стратиониса. Получалось, что им нужно будет пройти пешком до него около двенадцати километров, а оттуда — еще около тридцати до предполагаемого центра аномалии. Десантные боты должны были вернуться за ними через 60 часов в это же место, ну или при наличии связи согласовать их эвакуацию иным путем.

Место высадки было выбрано пилотами действительно отличное. Огромная поляна, даже скорее поле почти километр в поперечнике и без какой-либо растительности, кроме травы и совсем мелких кустиков.

После выгрузки и отбытия транспортов Алекс сформировал походную колонну со взводом Бейкера в авангарде, сам, как и предписано уставом, занял место в центре колонны, вместе с основными силами роты, тяжелым вооружением и припасами, взвод Лаки шел в арьергарде. Был соблазн поставить и боковое охранение, но местность явно к этому не располагала. Густой лес не позволял даже двигаться колонной более чем по двое, а уж об эффективном фланговом прикрытии не могло идти и речи. По крайней мере, если они хотят двигаться со скоростью быстрее одного километра в час.

Как только колонна вошла в зону аномалии, начались перебои со связью и в работе навигационных комплексов, при этом простые компасы, встроенные в любой скафандр, скорее как дань традиции, функционировали отлично. Это, конечно, было странно, потому как в магнитной аномалии как раз компасы-то и не должны были работать. Впрочем, ни Алекс, ни остальные бойцы абордажной роты этим себе голову не забивали, удовлетворившись самим фактом, что идти придется не на ощупь, а хоть и с примитивной, но навигацией.