Посещение

Анатолий Дмитриевич с пренебрежительной усмешкой уставился на пришельца в ожидании очередной глупости. При этом для себя он отметил, что говор пришельца заметно отличается от говора местного населения. В выговоре угадывался по крайней мере человек городской, если не столичный. Настроение не располагало к общению. Тем более с человеком, принесшим с собой неудачу. Но врожденная вежливость не позволяла просто грубо послать незнакомца по известному адресу. Правда, вынужденная щепетильность не запрещала демонстрировать недовольство усталым и пренебрежительным видом. Молодой человек, видимо, не был из разряда толстокожих и отреагировал адекватно. Он удрученно вздохнул и смущенно потер рукой подбородок и щеку:

– Я понимаю, что посторонние зрители вам надоели. Но, мне кажется, мое предложение вас заинтересует. На первый взгляд, оно не совсем обычное.

Анатолий Дмитриевич горестно выдохнул:

– Ну, началось. Опять двадцать пять.

Он неторопливой походкой двинулся к лагерю, видневшемуся чуть в стороне. Незнакомец семенил рядом с ним и уже более непринужденно болтал:

– Предложение взаимовыгодное. Вам ведь интересно, как жили здесь раньше люди? Что делали? Чем занимались?

Анатолий Дмитриевич на слова незнакомца дежурно кивал головой. А тот забежал чуть вперед и заглянул в глаза археолога:

– Так вот. Вы мне предоставляете череп из ваших раскопок, а я вам, в свою очередь, предоставляю фильм про обладателя этого черепа. Ну, желательно, конечно, кроме черепа и другие кости скелета, особенно позвоночник.

Теперь молодой человек шел спиной вперед, чтобы видеть лицо своего визави.

Анатолий Дмитриевич, не сбавляя шага, скучающе кивал головой и печально усмехнулся:

– Ах, вон оно в чем дело. Новое поветрие. Теперь слава Герасимова не дает дилетантам покоя.

Молодой человек недоуменно отклонил голову к плечу и искоса посмотрел в глаза археолога:

– Герасимова?

– Михаил Михайлович Герасимов. Антрополог. Провел реконструкцию облика Тамерлана по его черепу. Что, не слышали?

Анатолий Дмитриевич решил расставить точки над i и поинтересовался:

– У вас какое образование, молодой человек? Что-то медицинское? Анатомия? Физиология?

Лицо молодого человека вытянулось. Он явно был поставлен в тупик вопросом Анатолия Дмитриевича и хмуро ответил:

– Да нет. Я в общем-то технарь. Программист, электронщик. А что?

– Да так. Ничего, – отрешенно выдохнул Анатолий Дмитриевич.

В свою очередь, незнакомец поинтересовался:

– Антрополог – это что за специальность?

Анатолий Дмитриевич сунул пальцы под бандану и неуклюже почесал голову.

– Антропология – это наука о человеке. Куда вы лезете, молодой человек, не зная прописных истин.

Незнакомец не выглядел удрученным:

– Надо будет почитать. Это интересно. Так что насчет моего предложения?

Археолог недовольно буркнул:

– Какого еще предложения?

– Ну я же сказал. Вы мне предоставляете череп, а я вам кино про хозяина черепа.

Незнакомец снова вышагивал рядом с Анатолием Дмитриевичем и самоуверенно продолжил:

– Вы не волнуйтесь. Череп мне нужен будет только на время, а потом я его вам верну.

Археолог устало вздохнул и промолчал. Они уже были рядом с лагерем археологов. Молодой человек приотстал и крикнул в спину удаляющемуся от него археологу:

– Надеюсь, мы еще к этому вопросу вернемся. Вы подумайте хорошенько. Я не спешу!

Анатолий Дмитриевич, не оборачиваясь, саркастически хмыкнул и двинулся к импровизированной столовой.

Усади гостя за свой стол

Столовая была единственным сооружением в лагере, сделанным по уму и с любовью. Конструкция состояла из четырех столбов, скрепленных между собой поверху досками. Поверх досок был натянут полинявший артиллерийский брезент. Конструкция надежно укрывала расположенный внутри стол и две длинные скамьи от палящего солнца и непогоды. Вокруг этой конструкции на небольшом расстоянии беспорядочно гнездились палатки с провисшими верхами и морщинистыми боками. Чуть поодаль от палаток притулился потрепанный ГАЗ-69 с облупившейся и полинявшей краской и выгоревшим на солнце брезентовым верхом. Рядом со столом виднелся импровизированный погреб с двускатной крышей. Высота крыши позволяла заползать в него только на четвереньках. За столом сидел всего лишь один человек – начальник археологической экспедиции Александр Степанович Лобов. Рядом деловито хозяйничала повариха Ирина, девица лет тридцати – тридцати пяти. Под столом нашла себе приют большая алюминиевая фляга с квасом. Они оба молча наблюдали за приближением Анатолия Дмитриевича. Археолог устало плюхнулся на скамейку с противоположного от начальника края стола. Покряхтывая, он стал устраивать под столом ноги. Лобов был живым воплощением руководящего начала местного значения. Суровое выражение лица и строгие глаза в нем гармонично сочетались с товарищескими интонациями в голосе. Выждав, когда археолог устроится за столом, он живо поинтересовался:

– Как дела, Дмитрич? Что-то ты сегодня рано.

Археолог скорчил недовольную физиономию и обреченно махнул рукой:

– Сначала вроде повезло. Вот посмотри.