Посетители

– Знаю, черт возьми, но именно я хотел бы найти ответ. Какой-то намек, указание на то, где могут быть пришельцы.

– И почему они ушли.

– Да, и это. И что будет дальше. Но сначала их нужно найти. Нужно что-то такое, что можно дать на первую полосу. Я лично подозреваю Северную Миннесоту. Лесистый западный район. Они могли там спрятаться…

– Или в Канаде. Или еще бог знает где, – сказал Джей.

– Есть еще много диких мест, где они могли бы укрыться.

Зазвонил телефон. Анни отложила апельсин и взяла трубку.

– Это тебя, Джонни, сообщила она. Третий аппарат. Звонит Кэт.

Гаррисон схватил трубку, дав знак Джею взять трубку параллельного аппарата на столе Гоулда.

– Кэт, черт тебя подери, где ты? Что тебе удалось узнать?

– Я в Айове, – отозвалась Кэт. – Местечко называется Дикс Лендинг. Это маленький поселок, всего несколько домов. На берегу Миссисипи. Со мной Джерри.

– Джерри?

– Ну, ты помнишь, тот самый, с которым я должна была идти на концерт. Ты тогда купил мои билеты.

– Да, вспомнил. Но причем здесь Айова и почему ты там?

– Мы нашли трех пришельцев. На острове. На Гусином острове.

– К черту подробности! Пришельцы? Что они делают?

– Делают автомобили.

– Кэт, брось шутить. Не дразни. У меня сегодня ужасный день. Я могу не выдержать.

– Они делают нечто вроде автомобилей. У меня желтая, а у Джерри красная. Мы прилетели на них с острова. Ими очень легко управлять.

– Прилетели? Ты сказала, прилетели на автомобиле?

– Да, на них можно летать. Они без колес и парят над грунтом, как это делают пришельцы. Ими легко научиться управлять. Мы с Джерри потратили на обучение не больше часа. Тут такие штуки, нужно их нажимать. И похоже, что летишь на самолете. И совершенно безопасно. Если угрожает столкновение, они сами сворачивают в сторону. Ничего не надо делать, они сами поворачивают.

– Кэт, скажи мне правду, – застонал Гаррисон, – ты не шутишь? Ты действительно на этой машине?

В трубке послышался голос Джея:

– Кэт, это Джей. Я говорю по телефону Гоулда. Это не розыгрыш? У тебя есть эта машина?

– Честное слово, есть.

– Кэт, – сказал Гаррисон, – приди в себя. Ты несешь околесицу. Зачем пришельцам делать машины?

– Мы не знаем, – сказала Кэт, – мы не уверены, что знаем причину. Мы предполагаем, что это вроде платы за деревья. Но это только предположение, не подкрепленное фактами. Они не протестовали, когда мы улетели, взяв две машины.

– И теперь, когда у вас эти машины…

– Мы возвращаемся в Миннеаполис. Будем там часа через три-четыре. Может, раньше. Мы не знаем технических данных этих машин. Мы полетим вдоль реки на север. Без дорог, теперь они нам не нужны.

– О, боже, Кэт, что же это такое? Как это может быть? Ты говоришь, они делают машины?

– Секунду, Кэт, – сказал Джей, – подожди, не вешай трубку. – Он закрыл микрофон ладонью, глядя на Гаррисона. – Джонни, – сказал он, – она чертовски хороший репортер. Прекрасный репортер!

Гаррисон тоже прикрыл трубку.

– Знаю, но ради всего святого, что это? Что, если это утка?

– До печати еще пять часов. К этому времени она точно будет здесь. Она успеет написать материал, а мы успеем сделать снимки. Мы все успеем.

Гаррисон согласно кивнул и сказал в трубку:

– Хорошо, Кэт, мы ждем тебя. Ничего не будем готовить, только ждать. Оставим тебе всю первую полосу. Подготовим фотографа. Ты сможешь посадить эту штуку на крышу?

– Не знаю… Думаю, что смогу. Им легко управлять.

– Кэт, на чем работают эти машины? – заговорил Джей. – Им нужен бензин или что-то еще?

– Ничего не нужно, – ответила Кэт. – Пришельцы отпочковывают их. А питает их та же энергия, что и пришельцев. Не знаю, что она из себя представляет. Джерри считает, что это действительно пришельцы, но в форме машины. Этих машин там сотня, если не больше. Мы взяли только две. Они их очень быстро почкуют. Три пришельца за неделю отпочковали около сотни машин. Или даже меньше, чем за неделю.

– Хорошо, – сказал Гаррисон, – ждем тебя с нетерпением. Пока что это исключительно наш материал. Постарайся, чтобы он таковым и остался. Не рискуй. Мы хотим видеть тебя в целости и сохранности.

– До встречи, – сказала Кэт.

Гаррисон положил трубку и посмотрел на Джея.

– Что ты об этом думаешь?

– Думаю, что мы купили железный топорик вместо нашего каменного томагавка.

Гаррисон что-то проворчал под нос.

– Да, я понимаю. Нужно было дать материал, когда ты его принес.

– Я могу написать еще.