Пощады, маэстрина!

 А мужчина снова вернулся, но с разноцветным толстым одеялом в стиле пэчворк. Придирчиво изучив чистый пустой пол рядом с детской кроваткой, он расстелил там свою ношу и повернулся ко мне.

 — Ползать, — указал пальцем на подготовленное место. Повернулся к малышковой кроватке и ткнул в нее. — Спать.

 — Поняла, — серьезно ответила я. Открыла рот, спросить сумму, которую я должна компенсировать, но он опередил меня.

 — Подарок.

 — Но я так не могу, мастер Ханк. Позвольте, я...

 — Не вам. Ей! — приблизился к нам, кивнул на улыбающуюся и пускающую пузыри Софи и спросил: — Можно?

 — Можно. Любите детей?

 — Да.

 Мужчина бережно вытащил своими огромными ручищами кроху, отнес на одеяло для ползанья. Положил ее, сам присел рядом прямо на пол и с умилением принялся тетешкаться.

 Сказать, что я была озадачена, это вообще ничего не сказать. То есть вот этого здоровенного мужика я, молодая привлекательная девушка, не интересую от слова совсем. Он даже не говорит нормально, слова не вытянешь. Но зато тает и расплывается в мягкой улыбке при взгляде на беззубую малявку. Надо бы навести справки о нем, чудно же.

 Посмотрела я на них, да и пошла читать. Мне они оба не мешают. Точнее, трое. Кошак тоже с ними рядом пристроился и принялся громко мурлыкать.

 Дверь в мою комнату осталась открытой нараспашку. Несколько раз по коридору проходили преподаватели, живущие на этом этаже. Я еще не со всеми познакомилась нормально. Кто-то притормаживал, озадаченно заглядывал и изучал открывшуюся картину. Я сидела за столом над книгой по редким зельям и делала себе рабочие пометки. Гость играл с малышкой на полу, не обращая ни на кого другого внимания.

Глава 9

 На следующий день мне удалось пересечься с утра с магистром Хавьер и спросить у нее, что вообще происходит и не стоит ли мне начать беспокоиться. Поскольку принимать ничьи ухаживания я не настроена.

 — У Ханка всю семью вырезали много-много лет назад. Жена и пять малолетних дочерей. Младшей и годика не было. Никого не осталось. Мастер принес клятвы и обеты богам, встал на путь воина-жреца, выследил и прикончил всех причастных к убийству. Но с тех пор он вот такой. Не разговаривает почти, не интересуется ни женщинами, ни... Потом его сюда пригласили преподавать. И вот он уже лет двадцать учит студентов. Но если потребуется, боги призовут своего воина, и Ханк исполнит долг.

 — Ой-ой... — протянула я. Вот так трагедия у бедняги...

 — Так что, Мари, если вам не претит его помощь, пусть. Вам полегче, ему хоть немного тепла. А в плане ухаживаний не беспокойтесь. Не от Ханка. У него обет безбрачия и духовной чистоты, как я уже сказала. И да, это не тайна. Так что не думайте, будто я сплетни или что-то секретное вам рассказала. Просто вы новый человек, не успели разобраться сами.

 — Благодарю, магистр Хавьер. Мне просто было неловко, не знала, как поступить.

 — Зовите меня просто Но́ра. Мы все так привыкли тут за долгие годы, общаться просто по именам. И еще... Мы все, конечно, в диком недоумении, как могло такое произойти, что вас приняли на должность с таким маленьким ребенком... За полвека моей работы здесь, впервые такое. Что-то наш милый старенький ректор начудил... Но, может, это и неплохо. Новые времена, свежая кровь, молодые преподаватели... Если что, обращайтесь за помощью, не стесняйтесь. Нам будет приятно повозиться с малышкой. У нас всех дети или еще не родились, или уже давно выросли. И Ханку не запрещайте, пожалуйста. Вдруг хоть немного оттает. Он хороший человек.

 Ушла я после беседы в подавленном настроении. Печально все это. Сказочный мир с магией жесток так же, как мой, настоящий.

 Ах ты ж! Я так и не дошла до лазарета и не узнала, как там с найденным мной мужчиной. Хотя собиралась. Вот реально нет сил и времени. Вроде отдала человека в больницу, забочусь временно о его питомце, ну и все. Придет — верну кота, скажу «не стоит благодарности». А бегать его навещать...

 Сегодня у меня снова были пятикурсники, причем полноценная пара, а не как вчера, вводный час. Мандраж меня немного отпустил, я лишилась невинности на стезе преподавания и была настроена уже на обучение.

 Но с поправками. Как уже говорила, мне накануне крайне не понравилось то, что я увидела на всех курсах, кроме первого. Эти еще не успели отличиться.

 — Приветствую. Все собрались или сейчас вбежит проспавший экземпляр? — поставив корзинку с Софи на стол, спросила я.

 — Все, — вальяжно отозвался парень с первой парты. Эдакий местный сердцеед, судя по манерам и внешности.

 — Чудесно. Тогда перекличка. Я наслажусь сомнительным счастьем поставить точку напротив ваших имен и с чистой совестью отдам потом списки посещаемости декану. Почему нельзя это делать как-то иначе? Ну не знаю, пропускную систему поставить. Приложил карточку, автоматически все отметилось... Что за каменный век, вручную все отмечать? Ладно, не обращайте внимания. Это я так... Начали.

 Всех отметив, я отложила в сторону журнал.