Пощады не будет или мышка для демона

— Я, Лерантис тор Надар, клянусь служить Первому наследнику Закатной Империи Алильену иль Даллариэ Быть послушным его воле, помогать и защищать его. Вечно.

Слова клятвы были произнесены, кровь пролита, и мир принял клятву. Попавшая на пол кровь испарилась, не оставив и следа, и рана на запястье затянулась.

Алильен облегчённо выдохнул.

Все-таки не предал…

— Я, Алильен иль Даллариэ принимаю твою вечную клятву и обязуюсь всегда защищать интересы своего верного слуги, — хорошо, что многие ещё не забыли о том, какая это честь — служба Высшему. — Поднимись, Леран, — бросил отрывисто, потирая виски.

— Как понимаешь, у меня не так много времени, но зато очень много дел, а состояние, увы, уставляет желать лучшего. Первое — мне необходимы жертвы, чтобы прийти в себя и залечить основные повреждения. Бескрылым в столицу можно вообще не соваться. Второе…. тебя ведь интересует, что со мной произошло, я вижу. Мой брат подкупил одну из моих любовниц, и я попался… — говорить об этом до сих пор было неприятно, прошлое вызывало ярость и желание убивать. — Все эти годы ему доставляло удовольствие пить мои силы, издеваясь. К тому же он зачем-то построил несколько порталов в разные миры — и мне это категорически не нравится. К счастью, пока что порталы разрушены, хоть и не уничтожены окончательно. И вот теперь я подхожу к третьему… со мной будет спутница, человечка по имени Йунали. То, что я сейчас расскажу, ты не скажешь никому и никогда, — жестко приказал он, чувствуя, как чутко реагирует на этот приказ связавшая их магия, — девушка полна энергии, с её помощью я смог освободиться, но сама она этой энергией управлять не в состоянии… лакомая добыча. Я принял её под свое крыло, она моя, — заметил с нажимом, уловив интерес друга, — и я хочу кое-что попробовать… — помолчал, понимая, что шокировать все равно придется — ритуал Обретения. Я знаю, что ещё ни один не увенчался успехом, но ей не обязательно знать, как это опасно. Я сделаю все, чтобы у нас получилось. И… если все получится… возможно в этом мире появится новая демоница или полукровка, обладающая огромным потенциалом энергии, а я… я смогу вернуть себе трон.

Он не сказал, что никогда не отпустит эту девушку от себя — это и так было понятно. Ему самому было пока непонятно лишь одно — в качестве кого все же он хочет видеть её рядом?

— А теперь можешь рассказать мне новости и продумать, как скоро ты сможешь мне помочь… времени не так много. Ищейки младшего наверняка уже рыщут везде.

Слова о ритуале Обретения сильно удивили мага, такого он действительно не ожидал. Но об этом можно подумать и потом.

— Новостей-то на самом деле и нет, — Лерантис чуть качнул бокал, задумчиво наблюдая за тем, как плещется в нем «Драконья кровь», — за это время мало что изменилось. Ранкар без труда расправился с малозначимыми наследниками после твоего исчезновения, упрочняя свои позиции и теперь вроде как является Первым наследником, но император здравствует и занять его место в ближайшее время едва ли для кого-то будет возможно. Так что при дворе все по-старому. Ранкар пытался меня переманить, много сулил, но я здесь, а не в столице, так что, как понимаешь, я отказался, — и это не сказать, чтобы было слишком легко. Все же императорскому роду не принято отказывать… Да только даже у демонов есть понятие чести, долга и преданности. — Про любовницу я слышал. Она, к слову, пошла на прокорм Ранкару, — маг усмехнулся, видя, как на губах сюзерена появляется злая мстительная ухмылка. Он замолчал, думая, что ещё рассказать, и потом все же решился уточнить, — как ты узнал, что я в Рийсе?

— Я отправлял поисковый импульс, после чего и слег с лихорадкой. Пришлось отдать много сил — слишком уж большое расстояние.

— Ты воспользовался тем убежищем, что я приготовил для тебя на всякий случай? — все же они до сих пор прекрасно понимали друг друга.

— Да, спасибо, пригодилось.

— Я предупреждал тебя, Альен, чтобы ты был осторожен, — покачал головой Леран.

— Что теперь говорить об этом, — одернул его демон, тон, которым он произнес эти слова, недвусмысленно указывал на то, что он намерен обсуждать собственные просчеты с кем бы то ни было, — назад ничего вернёшь.

— Верно, — согласился маг, — значит, Ранкар не стал тебя убивать, а использовал твою энергию для открытия межмировых порталов. Зачем бы ему это?

— Спрошу, когда встречу, — ядовито проговорил Альен, — придумай лучше, что делать, — и он в очередной раз болезненно поморщился.

Лерантис кивнул в сторону накрытого закусками стола, предлагая кровнику и господину угоститься, и тот не стал возражать, с видимым удовольствием подцепляя чуть прожаренные куски мяса двузубой вилкой.

— Перво-наперво, вас нужно спрятать. Когда ты сбежал? — Лерантис решился продолжить, наблюдая за тем, как насыщается Алильен.

— Две недели назад, — короткое.

— Я не слышал, чтобы в столице был какой-то переполох, но Ранкар вряд ли станет делать твою пропажу достоянием общественности, — маг говорил и кивал своим мыслям.

Зная, что Лерантис может долго рассуждать вот так, сам с собой, Альен поторопил его.