Пощечина

Воспоминания о том дне были обрывочные. Встреча с Дженной и Линином на автобусной остановке на Виктория-стрит; на Линине черная футболка с австралийским флагом на груди, только вместо английского флага на нем флаг аборигенов; на Дженне короткое воздушное платье, как у куклы, и макияж в стиле готов; Дженна на заднем сиденье автобуса, распределяет таблетки; перед Ричи сидит европейка, ее спокойное лицо прикрывает вуаль, он смотрит на нее, отдавая Дженне тридцать долларов за «экстези»; в автобусе слышатся беспрестанный смех и разговоры, разговоры, разговоры; толпы молодежи валят в ворота парка Принсиз, гремит музыка, светит яркое палящее солнце; молодой белокурый полицейский крепко держит за поводок немецкую овчарку, пес не спускает глаз с Ричи, тот в панике, обливается потом, пока не замечает, что собака, уже забыв про него, смотрит на других; у турникета — молодой парень, на вид индус, но с перекрашенными в белый цвет волосами, Ричи подает ему свой билет; бродит по парку, заглядывает на «Кочегаргу» [149], слушает музыку, наблюдая за толпой; Конни держит его за руку, бросается вперед, чтобы увидеть Лили Аллен [150], вместе с Конни и Дженной он выкрикивает слова песни «LND»; Али незаметно проносит для всех коктейль из водки с кока-колой в бутылке из-под пепси, все пятеро сидят кругом, смеются, пьют, курят, проталкиваются сквозь стоящую стеной толпу к эстраде, на которой выступает Пичиз [151], идут вразнос, прыгают, хором орут «Fuck the Pain» [152]; после сразу выбираются из шатра на яркий дневной свет, достают «колеса», сосут их, как леденцы, запивают водой из бутылки Дженны, сидят на траве, слушают выступление «My Chemical Romance»; Али, Линин и Конни на концертной площадке, пытаются пролезть в танцевальный партер, Ричи и Дженна курят одну сигарету на двоих, тоже пытаются пройти на площадку, чтобы увидеть группу «Киллерз», но там уже полно народу, горит красный свет; вместе с Конни он пробирается на задворки толпы, они ложатся на газон, держатся за руки, все его существо сотрясают первые аккорды песни «When You Were Young» [153], они с Конни вопят во все горло; наркотик начинает действовать, он дрожит, мерзнет, думает, что его стошнит, а потом устремляет взгляд на синее небо, вокруг гремит музыка, но кажется, будто она доносится откуда-то издалека, холод и страх исчезают, по телу внезапно разливается сладостное тепло; девчонки идут смотреть «Хот Чип», он — в обнимку с Али и Линином — идет смотреть Стритса, старается идти нормально, не спотыкаясь, зная, что любой, глядя на него, поймет, что он под кайфом, хорошо, что хоть Линин его поддерживает, не дает упасть; он стоит у входа на «Кочегарку», слушает музыку, ее жесткие ритмы проникают в его тело сквозь подошвы ног; внезапно опьяненный сумасшедшими ритмами, он устремляется к сцене, Линин за ним, они распихивают толпу, толпа расступается, все улыбаются, ни гнева, ни ненависти, одни улыбки, и вот они уже в первых рядах, у самой сцены, музыка вокруг взрывается, он и Линин в новом мире, танцуют, прыгают, дрыгаются; Стрите начинает петь «Blinded by the Lights» [154], он закрывает глаза, слышит голос Линина, звонкий, отчетливый, взмывающий над песней, над толпой, над музыкой, Огни слепят мои глаза, люди идут мимо, исчезают в ночи, речитатив достигает кульминации, и вся толпа разом приседает, шатер заливает яркий свет, барабаны разразились яростной дробью, он подпрыгивает, невесомый, возносится вверх, выскакивает из собственного тела, его душа танцует, сливается с его телом, огни слепят мои глаза, люди идут мимо, исчезают в ночи,Линин танцует с ним, они обнимают друг друга за плечи, Линин без рубашки, на его белой груди кучерявятся влажные и блестящие густые черные завитки, его друг потрясающе сексуален, как он раньше этого не замечал; их находит Али, они втроем танцуют в обнимку, выбрасывают вверх руки, бесятся под музыку, музыка умолкает, они ликуют, Ричи кажется, что он вот-вот сорвет голос; дрожа, они возвращаются в парк, Али кричит ему в ухо: «Ну, как тебе?», он кричит в ответ: «Улет!», Линин безудержно хохочет, заходится радостным смехом; опускается ночь, он смотрит на звезды, слушает «Тул», не нравится, с половины выступления уходит, действие наркотика постепенно слабеет; они с Конни идут смотреть «Мьюз», пробираются в танцевальный партер, он распахивает объятия, обнимает ночь, звезды, луну, парней и девчонок, музыку, группу, все это наполняет его, окутывает со всех сторон; концерт близится к завершению, он танцует, танцует под любую музыку, не задумываясь, ему просто хочется двигаться и двигаться, безостановочно, танцует с Конни, они не сводят друг с друга глаз, он ощущает близость ее тела, наклоняется к ней, целует ее, она целует его в ответ, отстраняется от него, они продолжают танцевать, рядом Али, и Линин, и Дженна, но главное — этот поцелуй — раскаяние и прощение, потом — все, концерт окончен.