Посланец старейшин

Следовало учитывать то, что люди на этой планете никоим образом не контролировали обстоятельства своего рождения, а это делало их такими, какие они есть, – наследниками десятков тысяч предшествующих поколений. Но Алекс не мог принимать в расчет этот момент, поскольку его согражданам все это было известно и они вовсе не винили в этом нынешнее человеческое поколение. И все-таки обитатели Земли дошли до крайней стадии отчаяния и страха, поэтому им следовало как-то изменить ситуацию, причем самостоятельно, иначе все пошло бы насмарку. Алекс снова напомнил себе, что он не должен судить. Его задача – только подтверждать или опровергать.

Небо еще больше затянуло тучами, и Москва погрузилась в серые сумерки. Но люди как всегда спешили по своим делам мимо Всероссийской библиотеки имени В. И. Ленина.

Внутри, на темном втором этаже секции «Курск», зарывшись между грудами книг, неподвижно лежал на боку Алексей, прикрытый толстым полупрозрачным пластиком, защищающим драгоценные тексты. Трудно было сказать, жив он или мертв, поскольку тело было абсолютно неподвижным. Но только на первый взгляд. Если кто-нибудь сейчас нашел его в этой гробнице и придвинулся бы поближе – гораздо, гораздо ближе, – то смог бы заметить, как неожиданно дернулся его правый безымянный палец с обручальным кольцом.

Глава 10 РАЗЫСКИВАЕТСЯ ЗА УБИЙСТВО

День 5. 9.30

Архангельск находится в североевропейской части России, он был основан в 1584 году Иваном Грозным. Но теперешнее свое название город получил лишь после того, как царь Алексей Михайлович, отец Петра I, повелел именовать его так в честь Ми-хайло-Архангельского монастыря, история которого уходит в незапамятные времена.

Благодаря своему расположению на Северной Двине, недалеко от Белого моря, город всегда был крупнейшим центром внутренней и международной торговли. Даже Европа проявляла к нему немалый интерес.

Неудивительно, что в Архангельске быстро развивалась промышленность, особо выделялся судостроительный и судоремонтный завод «Красная Кузница». После развала СССР он был частично приватизирован, и Раймонд Брукманн из «Макроникс» со штаб-квартирой в Калвер-сити, штат Калифорния, неожиданно стал совладельцем предприятия.

Вот к этому городу под пасмурными небесами и подлетал Ту-134. В небольшой иллюминатор Алекс разглядел обширную промышленную зону, уныло-серые корпуса заводов и фабрик, которые пейзажа отнюдь не красили. Не было видно ни леса, ни цветов – вообще ничего, радующего взгляд. Все выглядело старым, скучным и грязным, особенно теперь, весной, когда таяли снега.

Алекс подхватил свой атташе-кейс и отправился с ним в туалет, по пути оглядывая пассажиров. Одной из трех женщин на месте не оказалось – должно быть, она тоже была в туалете, в другой кабинке. Но когда он возвращался, ее все еще не было.

Аэропорт был куском совершенно плоской открытой равнины, насквозь продуваемой всеми ветрами. Самолет очень мягко коснулся земли, пробежал немного по полосе и остановился. К нему тут же покатилась пассажирская лестница.

Когда люк распахнулся, у выхода уже образовалась очередь. Первыми выходили двое бизнесменов, за ними шла Светлана Нармонова, та самая женщина, которой недавно не было на месте. Она была весьма привлекательна, прямые светлые волосы обрамляли волевой подбородок, было заметно, что эта особа весьма неравнодушна к макияжу. На ней была теплая куртка, в тон куртке шляпка, которую она сняла и прижимала к себе, чтобы ее не сдуло ветром, а также юбка ниже колен. Неся в руке сумку, она осторожно сошла на бетон и поспешно направилась вместе с остальными пассажирами в небольшое здание аэровокзала.

Оказавшись внутри, Светлана миновала холл, запруженный встречающими, и вскоре присоединилась к другой толпе, скопившейся чуть подальше, ожидающей прилета других рейсов. Тут она остановилась, поставила сумку на пол и принялась следить за входящими в зал пассажирами своего рейса, одним из которых был Алекс со своим атташе-кейсом. Она увидела, как он отошел в сторонку, остановился и тоже принялся осматриваться.

Алекс обратил внимание на возбужденную толпу, собравшуюся вокруг парнишки лет семнадцати, продающего «Правду Севера», местную архангельскую газету. Те, кто уже купил номер, начинали читать и были явно крайне удивлены. Алексу стало любопытно, он подошел к толпе и через плечо одного из читающих увидел заголовок: «УБИЙСТВО АМЕРИКАНСКОГО ПОСЛА В РОССИИ».

В статье, снабженной фотографией погибшего, говорилось, что вчера поздно вечером в американском посольстве в Москве был найден застреленным чрезвычайный и полномочный посол Уильям Фармер. Рядом с фотографией посла была помещена паспортная фотография Михаила Михайловича Филиппова, подозреваемого в этом убийстве и до сих пор не обнаруженного. И тут Алекс вспомнил черный автомобиль, за которым он следил накануне вечером. Эта машина и привела его прямиком к американскому посольству.