Послание из прошлого. Петля времени

— А если нас закроют, как мы выберемся? — нашелся он, вспомнив, как однажды кто-то запер его в школьном туалете после второй смены и ему пришлось выпрыгивать из окна (хорошо, что туалет был на первом этаже), потому что на стук никто не отвечал. Это было очень страшно. Тогда он подумал, что это проделки Червякова и его дружков, уж больно хитро они поглядывали на следующий день.

— Я об этом не подумала.

Озираясь, они остановились в паре метров от сарая.

— Я никого не вижу, — сказала Лена, вглядываясь в однообразную толпу.

— И наших тоже нет, — ответил Витя.

— Погоди… — прошептала Лена.

— Что?

— Милиция! Они идут сюда! Смотри, что-то спрашивают у пацанов на воротах!

Витя всмотрелся. От волнения у него расплылось в глазах, и какое-то время он не мог сфокусироваться, а когда заметил людей в синей форме и фуражках, ноги подкосились. Ему почудилось, что пацанята, свисающие с ворот, показывают прямо в их сторону. В любом случае нужно было что-то делать. Через пару минут патруль будет здесь и тогда… у него засосало под ложечкой.

В отчаянии он оглянулся на сарай. Дверь, возле которой лежало несколько сухих лепешек и грязных пучков соломы оставалась единственным спасением.

— Бежим! — он схватил Лену за руку. — Быстро, в сарай!

Завернув за угол, он дернул ручку, умоляя, чтобы дверь оказалась не заперта. Сначала она не поддалась. Доски довольно плотно примыкали друг к другу. Витя поднатужился, взялся за ручку двумя руками.

— Давай! Открывайся, зараза!

Дверь, скрипнув, отошла. Навстречу им пахнуло ядреным запахом навоза.

Витя посторонился.

— Быстрей! — он легонько подтолкнул Лену к черному проему. Она набрала в легкие воздуха и шмыгнула внутрь. Притворив дверь, Витя шагнул за ней. Густая темнота накрыла их с головой. Не было видно ни зги. Через мгновение где-то в углу послышалось тихое похрюкивание и у Вити от страха зашевелились волосы на затылке. Он протянул руку, нащупал руку Лены и притянул ее к себе. Они прижались друг к другу.

Сквозь бешеный стук сердца он не сразу расслышал шевеление справа, и даже когда показавшийся знакомым голос насмешливо произнес: «А вот и наши пионеры», Витя продолжал думать, что это его фантазия да голос страха, вырвавшийся наружу играют с ним в странную игру.

* * *

«Только обязательно купи свежего мяса! Не знаю, где ты его возьмешь, но это не мои проблемы. Ищи где хочешь. Лучше, конечно, баранина, но если нет, пойдет любое, лишь бы свежее. И не курица. Куры, по его словам, бесполезные птицы» — слова бледнопоганочного еще долго звучали в его голове. Он не мог понять их смысл, и какое-то время думал, что сосед просто решил над ним поиздеваться.

«Слышишь? Без мяса можешь даже не приходить».

Шаров хотел спросить, в своем ли уме сосед, но решил, что вопрос будет звучать не слишком вежливо. Да и не в том он был положении, чтобы сомневаться. Надо, значит, надо. В конце концов, если подумать, мясо сейчас было на вес золота.

Стараясь не угодить в грязь, пружинящей походкой спортсмена он шел вдоль улицы, где когда-то провел довольно длительное время, и, как выяснилось, жил. При свете дня приземистые двух- и трёхэтажные жилые дома выглядели гораздо хуже, нежели ночью. Серые, невзрачные, покосившиеся бараки — в его время таковых в Москве почти уже не осталось.

Он миновал закрытую почту, за ней какой-то склад с колючей проволокой поверх бетонного забора — ночью всего этого не было видно. Кажется, склад принадлежал картонной фабрике. Он вдруг вспомнил, как таскал в пункт приема вторсырья связанные пучки макулатуры.

За складом в приземистом кирпичном здании находился магазин, который также был закрыт и, более того, — заколочен.

А дальше, за поворотом вновь потянулись однообразные бараки. Редкие прохожие, уткнувшись взглядом в землю, старались пройти и исчезнуть как можно быстрее.

Возле одного из таких бараков он увидел старуху, которая тщетно пыталась вытащить из подъезда тяжелый ковер. Одним краем тот уцепился за верх дверной коробки, другим — за ступеньку изнутри. Обхватив руками перевязанную бечевой тубу, старуха не могла сдвинуться ни вперед, ни назад.

Шаров поспешил на помощь. Он легонько отодвинул женщину, напрягся, потянул ковер на себя и с трудом вытащил его наружу.

— Ох, спасибо, добрый чел… — она всплеснула руками. — Андрей⁈ Андрюша, это ты? Глазам своим не верю…

Женщина попятилась, качая головой из стороны в сторону, будто увидела привидение.

Шаров уложил ковер на деревянную скамью возле подъезда.

— Э… да… то есть…

— Как же это… — сказала она. — Ты ведь… умер.

— Умер? — повторил он. — Когда?

Она стояла белая, как гипсовая плита, и переводила взгляд то на свой ковер, то на Шарова.

— Так… признали тебя в июне… умершим. Аня так сказала. Она ж к тебе ходила все, пока ты…

Шаров ощутил странный холодок в животе.

— Аня? — спросил он чуть слышно. Голос стал хриплым и предательски задрожал. Хоть убей, но припомнить старуху он не мог, хотя голос ее казался смутно знакомым.

— Анечка… твоя…