Послание из прошлого. Петля времени

— Настоящая! — засмеялся мужчина. — Позавчера в кассе получил.

— А сколько это… десять червонцев? — спросил Витя. Купюра чем-то напоминала солидную двадцатипятирублевую банкноту, но и отличия были: Ленин с другой стороны, надписи, да и год… значился 1937-й.

— Как это… сколько? — удивился шофер. — Никогда не видел такие, что ли?

Витя покачал головой. Потом вдруг припомнил, что у бабушки в старом альбоме лежали похожие деньги и он даже как-то стащил одну купюру, решив, что такая вполне сгодится, чтобы купить магазине «Хозтовары» красивый портативный фонарик на батарейке «Крона». Когда продавец выбила сумму в кассе и Витя протянул деньгу, ее удивлению не было предела. Кое-как ситуацию удалось замять и Витя, красный от стыда, сунул купюру обратно в альбом и больше о ней не вспоминал.

— Видел… но давно… — он неопределенно пожал плечами.

— Это как десять рублей, — сказал уверенно Петя.

— Точно! — шофер улыбнулся. — На пирожки точно хватит. — Он вдруг спохватился. — Бегите, интервалы трамваев сейчас огромные, а может быть, где-то рельсы повреждены. Неизвестно, когда приедете.

— Как вас зовут? — спросил Витя. — Мы если увидим милицию, то расскажем…

— Коля. Николай Тимофеев, водитель второй колонны Потребснаба. Я сейчас сам буду звонить, но если вдруг встретите наряд… лучше быстрее тикайте, чтобы вас не забрали.

Ребята переглянулись.

Через мгновение они уже бежали по грязному, изрытому колесами грузовиков двору, по узкой тропке меж серых, прибитых осенью огородов, мимо деревянного колодца, вдоль высокой изгороди с торчащими сквозь нее кустами.

Вдали послышался характерный звук трамвая.

— Это наш! — выкрикнул Витя. — Бежим быстрее!

Глава 21

1984 год

— Лифт не работает, — сухо бросил Гром и зашагал вверх по ступеням.

Маша огляделась. Подъезд был темным. Исчерканные смолой стены угрюмо блестели в темноте слово мокрые. Она знала, что это просто такая краска, но ощущение было не из приятных. По сравнению с подъездом в ее милой уютной хрущевке этот производил тягостное впечатление. И как бы в подтверждение этих мыслей из темного угла вышла крыса — именно вышла, медленно и степенно, будто чувствовала себя здесь полновластной хозяйкой. Остановившись, она повернула голову и посмотрела Маше прямо в глаза своими черными блестящими бусинками.

Маша хотела закричать от страха, но не смогла. Шаги Грома раздавались уже где-то двумя пролетами выше.

— Вы идете? — позвал он.

Маша закашлялась. Крыса, преграждавшая ей дорогу, услыхав голос мужчины, повела усиками и секунду спустя засеменила к лифтовой шахте. Путь освободился. Она взялась за поручень, чтобы не упасть. Тот был липкий и мокрый. Маша отдернула руку.

Ноги понесли по ступенькам вверх. Ей чудилось, что позади несется десяток крыс с длинными облезлыми хвостами и это придало ей сил.

Миновав четыре пролета, она остановилась и отдышалась.

Свет горел не на каждом этаже, а там, где горел — был тусклым и мерцающим. Синие стены впитывали этот свет с хищной жадностью, наливаясь плотоядной густотой. На подоконнике пятого этажа она увидела тлеющий бычок в жестяной банке из-под кильки. Кольцо сигаретного дыма застыло на уровне глаз, не желая рассасываться.

— Долго еще? — хотела она спросить, поднимаясь на шестой, но, когда увидела Грома, замершего перед дверью, поняла, что они пришли.

Он стоял перед дверью без движения. Маша и без того перепуганная, решила, что с ним что-то случилось, но потом, спустя пару секунд, когда отдышалась, услышала из-за двери трель телефонного аппарата.

— Мне звонят, — сказал Гром.

Маша заметила ключ в его руке, но он будто никуда не спешил.

— Открывайте быстрее! Может быть, это новости о наших детях! Ну же!

Гром медленно повернулся к ней.

— Никто не знает мой номер. Его нигде нет. Я специально заплатил деньги, чтобы его исключили из телефонного справочника. Лена никогда и никому не давала его, я запретил. Только…

Маша вдруг вспомнила, что Витя как-то обмолвился, что мол у Лены нет телефона. Он даже в журнале посмотрел, но и там его не нашел.

— И что это значит? — вымолвила она.

— Только Лена знает этот номер. Или… человек, которому она его сообщила.

Он сунул ключ в замок и повернул три раза. Дверь открылась.

Маша подумала, что, как обычно, в таких случаях, звонок оборвется, но он продолжал трезвонить настойчиво и сердито.

Гром медленно подошел к полке с телефоном, посмотрел на аппарат, затем словно нехотя снял трубку с рычага.

— Гром, — сказал он. — Слушаю.

Маша прижала руки к груди. Сердце ее безумно колотилось. Какое-то известие о детях? Где они? Их нашли? Она смотрела в непроницаемые глаза отца Лены и ничего не могла в них прочитать.

— Да, я отец Лены Евстигнеевой.

— Повторите еще раз, — сказал он в полной тишине.

Маша почувствовала, что вот-вот потеряет сознание. Грудь сдавило каменной плитой, а сердце налилось нестерпимым жаром.

— Позвоните папе… шифровальный аппарат в руках бандитов… Лена Евстигнеева, первое октября тысяча девятьсот сорок первого года… это все?