Послание в будущее

— Мое пребывание здесь — полностью ваша заслуга, следовательно, мой голос также принадлежит вам. Как же я мог присвоить хоть дукат из того, что мне не причитается?

Ришелье улыбнулся:

— Мне нравится ход ваших мыслей, но я приму лишь половину содержимого этого сундучка, ибо такова воля Бога — мы должны давать дань справедливости. Отец Жозеф, займитесь расчетами и отправьте в покои кардинала Лохелиуса половину содержимого этого сундука. Но перед тем прошу вас раздать нищим десятую часть.

Отец Жозеф молча кивнул и убрал сундук к себе в тень.

— Дорогой кардинал Лохелиус, — сказал Ришелье, — позвольте теперь поговорить с вами как с магистром. Я не мог сделать этого вчера, до вашего посвящения.

Тут Лохелиус понял, что начинается очень серьезная беседа.

— Я весь во внимании, — ответил он.

— Если я не ошибаюсь, — сказал Ришелье, — вы честью и словом служите его святейшеству, императору Священной Римской Империи, мудрейшему правителю Фердинанду.

— Совершенно верно, — ответил Лохелиус.

— Я также осведомлен о том, что некоторое время назад его императорское величество начал священную войну ради освобождения империи от всех еретиков и первым делом освободил Богемию и Моравию. Я с ним согласен, когда он говорит, что лучше бы правил пустыней, чем страной, полной еретиков.

— Ваша осведомленность достойна только восхищения, — ответил Лохелиус.

Кардинал Ришелье оставил похвалу без внимания и сказал:

— Его величеству помогает в этом богоугодном предприятии правитель Испании. С его помощью император провел первое успешное наступление, изгнал еретиков и к своему ужасу обнаружил, что с началом военных действий казна чудесным образом опустела. Ведь война — очень дорогое удовольствие, даже для всемогущих монархов.

— Вы вновь правы. Ваше послание с приглашением на капитул застало меня в тот самый миг, когда я направлялся к его величеству, чтобы обсудить с ним содержание армии и поиск средств на продолжение войны.

— И как вы думаете содержать многотысячную армию?

Лохелиус ответил:

— У меня нет решения этой сложной задачи. Испанский король далее не будет оказывать нужную поддержку, других союзников не видно и, вполне возможно, что столь удачно начавшаяся кампания заглохнет. Мы не сможем даже удерживать земли, которые завоевали, и тогда еретики вернутся. Так провалится наше благое начинание.

Кардинал Ришелье кивнул.

— Позвольте задать вопрос иного характера. Правильно ли я понимаю, что ваш основной враг — это протестантские князья и священнослужители отколовшихся сект — кальвинисты, лютеране, Моравские Братья и им подобные?

— Да, это именно так.

Ришелье подумал и спросил:

— Если бы вы были бы на месте его величества, где бы вы сами достали бы необходимое золото для обеспечения армии для ведения войны?

Лохелиус ответил:

— К своему ужасу, я должен отметить, что не имею понятия.

Ришелье рассмеялся:

— Я бы ответил ровно также. И не только мы с вами, но и любой монарх не в состоянии тратить миллионы на войну. Однако безысходности не бывает. Давайте подумаем вместе. Представьте, что было бы, если бы его высочество, император Фердинанд, позволил бы солдатам самим добывать себе пропитание на тех землях, которые они сами же и завоюют?

Неожиданные мысли в голове Лохелиуса завертелись, как ураган.

Поначалу он возмутился: «Как такое вообще возможно?»

Однако другая часть мозга восклицала: «Это же гениальная мысль! Кто из монархов финансирует пиратов? Они добывают пропитание войной!..»

— Получается… — сказал Лохелиус после очень долгой паузы, — получается, что война кормит войну…

Ришелье восхитился:

— Как метко сказано! Война кормит войну! Даже самый лучший из поэтов не смог бы выразиться более лаконично и точно.

— Благодарю, — ответил Лохелиус и продолжал размышление, — если император позволит солдатам кормиться тем имуществом, которые они сами же награбят у еретиков, то обеспечивать армию больше не надо.

— Какую мудрость вы высказали! — восхитился Ришелье.

— Позвольте, ваше высокопреосвященство, — ответил Лохелиус, — мысль всецело исходила от вас. Я лишь ее озвучил.

— Не могу согласиться, — сказал Ришелье, — вы сами автор озвученных вами с несравненной остротой мыслей. Теперь, я не сомневаюсь, что вы пойдете дальше в своих рассуждениях и придете к мысли, что для осуществления столь великой миссии необходим маршал, который поймет, примет и воплотит этот принцип.

Подумав еще несколько секунд, Лохелиус сказал:

— Совершенно верно. Нужно первым делом подыскать маршала.

Ришелье ответил:

— Я бы помог вам найти кандидата на пост маршала его императорского величества, Фердинанда Второго, если бы вы попросили.

Лохелиус сказал:

— Прошу вас, ваше высокопреосвященство. Подскажите кандидата.

— Это должен быть человек с обостренной амбицией собственного возвеличивания, вместе с тем, с достойным чувством зависти, имеющий сильное стремление обогатиться и достаточно гнева в себе, чтобы вести войска на врага. И, вдобавок ко всему этому, он должен иметь достаточно денег, чтобы вложиться в сколачивание многотысячной армии.

Лохелиус внимательно смотрел на Ришелье:

— Есть ли именно такой человек из чехов?