Посланник

— Подумать только, тебе необходимо прийти в сознание, когда мне хочется вести светскую беседу. У тебя отвратительные манеры.

Она услышала тихий кашель, который вполне мог быть смешком, а потом Тайлер спросил:

— А ты любишь светские беседы, Аманда Кларк?

— Боюсь, это качество не входит в список моих малочисленных достоинств.

— Ну, не таких уж малочисленных, — возразил Тайлер и снова лег.

Призрак отошел от него и забрался на пассажирское сиденье. Аманда напряглась и, усилием воли заставив себя не прикасаться к шраму над бровью, стала смотреть прямо перед собой в ветровое стекло.

— Призрак нервирует тебя? — спросил Тайлер.

Аманда с опаской взглянула на пса. Огромный. Самый большой, какого ей доводилось когда-либо встречать. Вот он сидит с глупым выражением на морде — глаза полуприкрыты, кончик розового языка торчит из уголка пасти, словно он о нем начисто забыл.

Невозможно представить, что такой может кому-то угрожать.

— Нет, мы поладим, — ответила она.

— Он любит, когда окно приоткрыто, если шум не будет тебя беспокоить. Необязательно держать его открытым долго, но… ему так нравится.

Девушка опустила стекло на несколько дюймов, затем, когда пес с надеждой посмотрел на нее, открыла настолько, чтобы он смог высунуть наружу голову. Ветер и проезжающие машины оглушительно ревели, и она сомневалась, что Тайлер сможет уснуть, но, когда она оглянулась, оказалось, что он лежит на боку, наблюдает за собакой и улыбается. «Ладно, — подумала она, — это того стоит».

Призрак выглядел так, будто он только что обнаружил за окном эквивалент опиумного притона, — уши прижаты, глаза блаженно закрыты. Он пыхтел, тряс головой и время от времени, когда улавливал проносящиеся мимо запахи, откидывал ее назад.

Наконец он убрал голову из окна и наградил Аманду одной из своих собачьих улыбочек.

— Ну что, хватит?

Он не ответил, но больше не высовывал голову, и она закрыла окно.

«Я разговариваю с собакой», — удивляясь самой себе, подумала Аманда.

Крепкий мужчина из службы безопасности в форме с нашивками «Охранное агентство Дентона» встретил их у ворот в конце подъездной дорожки, ведущей к дому Тайлера. Тот, видимо, проснулся от их голосов, потянулся — осторожно, но Аманде сразу стало очевидно, что основная боль ушла, — и начал пробираться к пассажирскому сиденью, которое Призрак неохотно освободил для него.

Тайлер поздоровался с охранником и спросил его о детях, назвав всех по именам. Мужчина ответил, что с ними все хорошо, поблагодарил Тайлера, улыбнулся и открыл ворота.

— У него нет детей, — пояснил Тайлер, когда они проехали внутрь. — Но теперь он знает, что ты не взяла меня в заложники.

— Тебе стоит изменить пароль. Неизвестно, какие у меня будут намерения, когда я приеду в следующий раз.

— Боюсь, это я захватил тебя в заложники. Спасибо тебе, Аманда.

Она отмахнулась от него, и они молчали до тех пор, пока Аманда не припарковала фургон и не выключила двигатель.

У гаража она увидела еще одного охранника, который говорил по рации. Он направился к ним, но Тайлер подал ему какой-то сигнал, и тот остановился на приличном расстоянии.

— Аманда, я понимаю, что для тебя вечер и ночь выдались трудными. Ты наверняка едва держишься на ногах. Хочешь, я попрошу кого-нибудь из охраны отвезти тебя домой?

— Хорошая попытка, но я никуда не уеду, пока ты не выполнишь свою часть сделки.

— Я беспокоился о твоих удобствах и вовсе не пытался уйти от разговора.

Она приподняла брови.

— Ладно, и то и другое, — признался он.

— Похоже, ты чувствуешь себя намного лучше.

— Да, намного лучше. Просто мне надо поспать. Давай зайдем в дом.

Тайлер выбрался из фургона и хотел было обойти его, чтобы открыть для нее дверь, но она сама вышла наружу. Тогда он выпустил Призрака из боковой двери.

Много лет назад дед Рона, Дерек, когда к нему переселился внук, сделал в доме лифт, из гаража и до третьего этажа. Когда Рон не мог подниматься по лестнице, лифт доставлял его в нужное место. Сейчас его двери открылись, и Рон, которого поддерживал под руку другой охранник, вышел им навстречу. Аманда подумала, что он быстро поправляется, и посмотрела на Тайлера.

«Кстати, о скором выздоровлении: как, черт подери, ему это удается? Естественно, я не хочу, чтобы Тайлер страдал, но… неужели я так сильно ошиблась насчет его ран?»

Рон обнял ее и сказал:

— Я так волновался за вас обоих… — Он замолчал и взглянул на Тайлера. — Извини, я подумал… Аманда говорила…

— Как видишь, мы в полном порядке, — быстро ответил Тайлер. — Пойдемте в дом, мы с Амандой поведаем тебе о наших приключениях.

— Да, конечно, — ответил Рон.

Повисло неловкое молчание, а потом Аманда сказала:

— Рон, ты не говорил, что у Тайлера есть собака.

— Похоже, светской беседы не намечается, — пробормотал Тайлер.

— А, ты о Призраке? — с облегчением выдохнул Рон. — Вы подружились?

— Призрак обожает ее, — ответил Тайлер. — Я почти ревную.

— Разве он не чудо? — проговорил Рон и погладил пса, когда все направились к лифту.

— Он замечательный, — сказала Аманда. — И меня поражают некоторые его способности.