Посланник

— В самом деле? Да. Прими душ и переоденься. Видимо, его кровь так действует на тебя. Когда вернешься, принеси перчатки. Да, и ту штуку, которую я просил тебя купить в… как, ты сказал, называется это место?

— Хозяйственный магазин, сэр.

— Вот-вот. Думаю, она пригодится.

Даниэль поднялся наверх и мылся так долго, сколько осмелился.

ГЛАВА 49

Аманда стояла и с ужасом смотрела, как кольца катятся в разные стороны.

— Вы можете помочь? — спросила она у собак.

Они сидели и не сводили с нее глаз.

— Забудем о кольце. Давайте найдем Тайлера.

Но когда Аманда направилась к двери, Призрак преградил ей путь.

«У меня нет на это времени!»

Но всякий раз, когда она хотела обойти его, пес останавливал ее.

Аманда почувствовала, как к глазам подступают слезы, но заставила себя сдержаться. Призрак не рычал и не пытался укусить ее.

— Ты направляешь меня?

Пес завилял хвостом.

— Хорошо, хорошо!

Аманда решила сделать то, чего хотел Призрак. В конце концов, он провел с Тайлером два столетия, а без пса ей не удастся найти Тайлера.

Она подняла кольца, которые лежали на виду, и положила на стол. Потом Аманда опустилась на четвереньки и занялась поисками остальных. Именно в такой позе ее нашли Рон и Алекс.

— Что ты делаешь? — спросил Рон.

— Помогите мне собрать кольца.

— В Тайлера стреляли, его похитили, а ты тут собираешь ювелирные украшения? — сердито спросила Алекс.

— Поверьте мне, — сказала Аманда, не поднимая головы, — сначала надо отыскать его кольцо.

— Ты сошла с ума!

— Алекс… — начал Рон.

— Я не сомневаюсь, что мое поведение так и выглядит, но, Алекс, думаю, тебе известно, что Тайлер… не такой, как другие люди. У него есть способности и… он отличается от нас. Ему необходимо кольцо. Я бы хотела открыть вам больше, но это может сделать только он сам.

— Я не понимаю… — начала Алекс.

— Тебе ничего не нужно понимать, — вмешался Рон. — Аманда знает больше нас, и если бы она могла нам рассказать, то так бы и поступила. Раз она говорит, что это поможет ему, значит, так оно и есть. За дело.

Он опустился на колени и начал вытаскивать кольца, закатившиеся под дальний диван.

Через мгновение Алекс кивнула и присоединилась к нему.

Аманда подняла голову.

— Спасибо… спасибо вам обоим, — сказала она, с трудом сдерживая слезы.

Рон прошел мимо нее, чтобы положить найденные кольца на стол, и ободряюще сжал ее плечо.

Когда они собрали все кольца, Аманда подождала, не возникнет ли у нее каких-то особенных ощущений. Ничего не произошло. Привидения не появлялись.

«Замечательно, теперь, когда вы мне нужны, вас нет!»

Кольца отличались друг от друга как по материалу, так и по стилю. Они были золотыми и серебряными, среди них попадались овальные и квадратные, какие-то состояли из двух частей, соединенных петлями. Для отделки использовали слоновую кость, эмаль и даже сплетенные волосы. Аманда обнаружила кольца с миниатюрами умерших, в том числе и детей. Часть из них была украшена лозой, незабудками или погребальными урнами. На одном она разглядела фигурку скелета, держащего песочные часы, в которых весь песок оказался на самом дне. На других были фрагменты портретов — один глаз и часть скулы, получалось, будто любимый смотрит на владельца кольца. Но большинство имело форму крылатого черепа.

— Грустное зрелище, — сказала Алекс.

— Аманда, ты понимаешь, что здесь целое состояние? — спросил Рон.

— Сейчас это не имеет никакого значения. Мне нужно найти вполне определенное кольцо.

— Могу я помочь? Я кое-что знаю о траурных кольцах.

— В самом деле? — удивилась Алекс.

— Ну да, — немного смущенно ответил Рон. — Дерек, мой дед, собирал антиквариат, а я помогал ему составлять каталог. Он не умел обращаться с компьютером, и тут я ему пригодился. Он любил траурные кольца и другие предметы, связанные со смертью.

— Ты можешь сказать, к какому времени они относятся? Мне нужны те, что сделаны до Наполеоновских войн.

— Неужели они могут быть такими старыми? — спросила Алекс.

— О, конечно, — сказал Рон и принялся сортировать кольца. — Они известны с древних времен. Большинство создано в Викторианскую эпоху, в конце девятнадцатого века. Королева Виктория ввела их в моду, когда оплакивала смерть мужа.

Он быстро отложил в сторону почти все кольца. Осталось штук двадцать. Все они были очень похожими.

— Ну что ж, это решает проблему. Тайлер сразу узнает то, которое потребуется.

«Во всяком случае, надеюсь, что так и будет, — подумала Аманда. — Я возьму все». Она надела одно из колец на правую руку и вновь ничего не почувствовала.

— По одному на каждый палец руки и ноги? — спросила Алекс.

Аманда задумалась, и ее рука бессознательно потянулась к простой цепочке, которую она носила на шее. Она расстегнула замочек и нанизала на цепочку оставшиеся кольца, а потом снова застегнула замок.

Как только она сделала это, Тень подошла к ней, боком потерлась о ее ногу, и обе собаки решительно направились к дверям.

— Что теперь? — спросила Алекс.

— Пойдем за ними.

Им не пришлось идти далеко — собаки побежали в комнату Тайлера. Призрак стал царапать ящик письменного стола. Аманда открыла его и нашла ключи от машины.