Посланник

— Но по сравнению со мной ты нищая. — Она ничего не ответила, и Адриан продолжил: — Я сформулирую иначе. У тебя есть принадлежащая мне вещь, и я хочу вернуть ее.

— Ты отдал ее в Ватерлоо.

— Значит, он рассказал тебе эту историю?

— И многое другое.

Он надолго задумался, его веки несколько раз щелкнули. Этот звук действовал Аманде на нервы. Она отступила назад и теперь стояла рядом с ногами Тайлера. И тут ее туфля наткнулась на какой-то металлический предмет. Она посмотрела вниз и увидела множество металлических банок и кувшинов — какие-то снадобья, выстроившиеся рядами позади стола.

Она перевела взгляд на Тень, которая внимательно наблюдала за Амандой. Девушка почувствовала, что между ней и собакой возникла идеальная связь. Тень открыла пасть, словно бы понимающе улыбнувшись, и через мгновение врезалась в ряды склянок — а Аманда успела нащупать оковы на правой щиколотке Тайлера.

Шум напугал Адриана, он неуверенно отступил назад на своих тонких ногах, едва не потеряв равновесие.

— Прекрати это! Останови ее! — закричал он, не отводя взгляда от Тени.

Аманда вставила ключ в замок, повернула его и закричала, призывая собаку к себе. Аманда оставила оковы на прежнем месте, рассчитывая, что Адриан не сразу заметит, что нога Тайлера свободна.

Она переместилась к другой щиколотке Тайлера и наклонилась, будто бы пытаясь поймать собаку. Тень с поразительной синхронностью врезалась в другую груду банок — шум заглушил щелчок второго замка.

— Нет! Нет! — закричал Адриан. — Проклятая собака! Мои лекарственные травы! Мои снадобья! Даниэль, подойди сюда!

Но Даниэль ничего не мог поделать с собаками. Призрак спрыгнул со стола, чтобы присоединиться к игре. Аманда начала выкрикивать фальшивые команды и с облегчением увидела, что собаки не собираются выполнять их. Отчаянные вопли Даниэля смешивались с криками Адриана.

Аманда не могла желать большего. Две огромныех собаки гонялись друг за дружкой под столом и по всему подвалу, опрокидывали металлические сосуды и громко лаяли — все это отвлекло лорда Варре и позволило Аманде разобраться с оковами.

Закончив, она сумела привлечь внимание собак и успокоить их, после чего принесла свои извинения Адриану и сделала вид, что пытается навести порядок, отвлекая врага от Тайлера.

«У него нет оснований подозревать, что у меня есть ключ, — подумала Аманда. — Откуда он взялся?» Она посмотрела на Даниэля, но тот старательно избегал ее взгляда.

Адриан был охвачен яростью. Впрочем, Аманда заметила, что он так и не попытался ударить своими жуткими клешнями одну из собак. Очевидно, ни он, ни кладбищенские псы не могли напасть друг на друга.

Наконец Призрак вернулся к Тайлеру, но Тень осталась с Амандой. Воздух наполнился диковинными ароматами пролитых жидкостей, как приятными (лекарственные растения и сушеные цветы), так и отвратительными (трупики насекомых и амфибий, а также какие-то предметы, происхождение которых она определить не могла).

Но в разъяренном состоянии Адриан становился еще более опасным для Тайлера. Долгие годы, проведенные рядом со вздорной Ребеккой, научили Аманду делать отвлекающие маневры. Как только Адриан набрал в грудь воздуха, чтобы продолжить свою тираду, она быстро спросила:

— У тебя есть метла?

Он молча посмотрел на нее, щелкнув веками.

— Я не позволю своей будущей жене подметать полы! Даниэль! Подойди сюда и наведи порядок. Повторяю в последний раз: собакам приказано не причинять тебе вреда. Хватить праздновать труса, или у тебя появится настоящий повод для страха!

Даниэль осторожно приблизился и робко спросил:

— Ваша светлость, вы никогда не велели мне убирать здесь…

— Ты найдешь метлу и совок в угловом шкафу, за моим столом. И поторопись.

Аманда услышала, как застонал Тайлер, и нашла новую возможность отвлечь внимание Адриана.

— Ты хранишь какие-то странные вещи… ну а это что такое? Зачем оно тебе?

Лорд Варре неловко подошел к концу стола.

— Цемент.

— Какая досада, одна из собак порвала мешок.

— Тем легче будет его использовать, — ответил Адриан. — А теперь давай поговорим о кольце.

ГЛАВА 55

— Позволь мне уйти отсюда с Тайлером, и оно твое.

Он посмотрел на нее, щелкая веками.

— Нет.

— Почему нет? Ведь тебе нужно кольцо?

— Да, но то, что я планирую сделать с кольцом, мягко говоря, отнимет могущество у Тайлера. Он станет самым обычным человеком. Ты понимаешь, в чем проблема?

«Он не из обычных людей, смертен он или нет», — подумала Аманда.

— Не совсем, — ответила она. — Объясни мне.

— Ты, моя дорогая, останешься молодой, а он начнет стареть и умрет. Ты можешь говорить себе, что будешь его любить вне зависимости от обстоятельств, но поверь мне: для молодой женщины едва ли существует нечто более отталкивающее, чем влюбленный старик.

— Но в действительности и я уже не буду молодой.

— Ты увидишь, что мужчина, способный сохранять юношескую внешность, гораздо интереснее. И я стану таким.

— Сейчас мне очень трудно представить это. Более того, я не понимаю, как ты можешь дышать, не имея носа.

— Вот как? — спросил он, пристально глядя на Аманду.