Посланник Аллаха

Сидя в кресле, повелитель слушал наместников, всматривался в их лица и размышлял... Все вернулось на круги своя. Хан опять находился в центре знакомых забот. Упрямица Эвелина теперь вспоминалась ему лишь как красивая бабочка, перелетавшая с цветка на цветок... Слушая воинов, светлейший не угадывал у них энтузиазма в том, чтобы продолжать поход. На пороге стояла осень с ее распутицей, которая для конного войска хана могла стать врагом похуже Северского князя. «Кажется, Польше на этот раз повезет», — подумал светлейший, угадав, что в нынешней ситуации для него и его людей лучшим будет решение повернуть обратно в Орду.

Тут же, на совете, договорились и по поводу все еще не взятой крепости. На ночь наметили ее штурм...

Все говорило за возвращение. И тем не менее на душе светлейшего не было настоящего покоя. Странно, но Баты-хану не хотелось покидать эти места. Испытав искреннее чувство, он угадывал, что эта земля стала ему ближе, роднее. Все же здесь оставалась его любимая...

В тот день он опять отправился к черному камню и долго стоял на коленях перед ним, выспрашивал совета: «Как быть? Куда двигаться?..» Камень молчал — но какой-то голос в самом Баты-хане пророчил светлейшему.

«Ты уйдешь, — говорил голос, — ибо вынужден это сделать! Но душа твоя вечно будет стремиться в эти места! И даже настойчивее, чем теперь она стремится на родину! И ты вернешься сюда, чтобы навсегда успокоиться! Тебе осталось одно — покорно ждать!..»

Это странное пророчество подарило Баты-хану надежду. Конечно, он не верил в то, что вернется, думал, что это говорит голос самоуспокоения.

А вечером того же дня светлейший объезжал стан... Багадур следовал за ним как тень. В глазах воинов хан читал один и тот же вопрос: «Когда? Когда созреет твое решение, повелитель?» Потом он поднялся на горку к могиле несчастного Швейбана и долго стоял там с поникшей головой, как бы извинялся перед племянником... Неожиданно пошел дождь. Но солнце продолжало светить. Громадная радуга воссияла на востоке! Она казалась близкой: один из ее хвостов, переливаясь, купался прямо в долине, где располагался стан, а другой уходил на восток, туда, где была родина.

— Домой! — наконец решил хан. — Домой!

Это было уже окончательное решение. И хан намерен был завтра же утром оповестить о нем.

Ночью со стороны Новогородка засияли огни. Светлейший не поехал на штурм, передав заботы об этой кампании Кайдану. Первый же гонец утром принес известие, что крепость взята. Осажденные сдали ее без особого сопротивления. Светлейший тут же приказал сжечь ее...

На следующий день его громадное войско двинулось на восток, поползло, подобно насытившейся гигантской гидре. Светлейший вез груды золота и целый караван дорогих мехов. На подводах сидели тысячи пленных — в основном женщин и детей. А замыкали движущийся караван погонщики, гнавшие стада лошадей, овец и быков... И тем не менее Баты-хан не испытывал удовлетворения. Последний поход виделся ему неудачным.

— Эвелина, несравненная моя, звезда моя, — сидя в носилках, иногда шептал он так тихо, что его слышали разве что безмолвные слуги-китайцы. — Всю жизнь искал своего бога. И вот нашел. Ты — моя жизнь и мой бог!

Он мог проехать день и при этом не сказать ни слова. Но всякое мгновение помнил о возлюбленной, вызывал в памяти ее милый образ.

Воины смотрели в его сторону и порой видели, как он чему-то улыбался...

Прибыв в Орду, Баты-хан вскоре стал императором. Но даже это не принесло ему настоящего удовлетворения. Каждое утро, проснувшись и выйдя из своего величественного дворца в сад, он по целому часу вглядывался в сторону запада. Где-то там, за горизонтом, в двух тысячах верст от его государства, радовалась или печалилась, предавалась любовной утехе или плакала его единственная, его чистая, его желанная, — та, которую он с некоторых пор признавал за свое счастье и божество.

Глава 20. Божье пророчество

Во имя Аллаха Милостивого и Милосердного, — сказал Кундуз, начав утреннюю молитву.

В его жилище пробивались первые утренние лучи. Они растянули по каморе длинные светящиеся полосы, которые только прибавляли в своем сиянии. Теперь, когда Кундузу вспомнился тот счастливый месяц его жизни, бедняга желал знать правду.

— О Аллах, это говорю с тобой я, Кундуз, тот, кто ближе других к Тебе, Твой правоверный. О Господин Мой, сколько времени провели мы с Тобой в беседах! Но, как выяснилось, я не все знаю. Мне вспомнилась та женщина, христианка, по имени Эвелина, с которой я жил недолгое время, еще когда не знал Тебя. Вспомнился момент нашего прощания с ней. Бедняжка тогда пожаловалась на боль... Что это было, Всемогущий? Зачатие? Чье семя отяжелило ее?

И он замер, прислушался. И вскоре из чердачного проема явственно донесся голос. Повелитель правоверных ответил:

— Зачем тебе правда, сын мой? Разве то, что случилось тогда, может иметь теперь какое-то значение? Ведь прошло столько времени! Цепочка наследия того семени запутана...