Посланник богини

Начальник городской стражи города Ро тысячник Борс имел весьма скверную для его подчинённых привычку постоянно устраивать им внезапные проверки. Буквально каждый день. То он засядет в дальнем опорном участке принимать жалобы от горожан, то, как сейчас, пристроится за спинами воротных стражей, внимательно наблюдая, как они трясут пошлину с крестьянских телег. Когда ему надоест в одном месте, может неожиданно сорваться на другой участок, никого не предупредив заранее. Никто и, пожалуй, даже сам тысячник не знал, куда он направится завтра или через пару часов. Лишь воля слепого случая и его хорошая интуиция. Исполнять начальственные обязанности такая деятельность совершенно не мешала, он всегда отвечал на вызовы через астрал, да и сам активно раздавал указания подчинённым. Лишь когда в городе происходило что-то необычное, к примеру, серьёзное преступление, тогда рядовые стражники могли вздохнуть облегчённо, временно избавившись от всевидящего ока своего шефа. Но зато работала стража буквально на совесть. На мелкие 'грешки' и сторонний приработок подчинённых Борс смотрел сквозь пальцы, если они не шли во вред службе. Именно потому город Ро считался одним из самых безопасных городов на всей имперской периферии, несмотря положение оживлённого перекрёстка сухопутных и речных торговых путей.

И вот сейчас Борс стоял в сторонке, прикинувшись старшим караула, спокойно наблюдая за обычной суетой утром на воротах. Каждый день одно и то же, да и въезжающие крестьяне кажутся давно знакомыми. Лишь изредка попадаются новые лица. К примеру, совсем молодой наёмник. Крепкий высокий юноша лет двадцати, может чуть моложе, приятное округлое лицо, прямой нос и большие тёмные глаза. Блестящие на солнце густые чёрные волосы спадают на плечи вьющимися лентами. Красавец, уже сейчас девушки и молодые женщины надолго задерживают на нём взгляды, а вот что будет через несколько лет, когда он полностью раскроется? Молодой, красивый и весьма удачливый - самый завидный жених. Об удачливости прямо говорил надетый на его тело полный комплект формы. С виду вполне обычная дорожная холщёвая куртка и штаны из хорошей ткани, простые ботинки, однако идеальная чистота одежды не позволяет усомниться. За спиной помимо дорожного рюкзака рукоятью вниз висит длинный клинок в простых кожаных ножнах, но по едва заметным опытному глазу деталям можно уверенно сказать, что он выкован из чёрной бронзы. Типичное оружие опытных наёмников, часто сопровождающих целые караваны без напарника. Боевые перчатки у него тоже есть, причём правая и левая. Редко кто сейчас может похвастать полной парой, обычно обходясь только одной. Судя по едва заметным кармашкам под накопители на манжетах перчаток - обычный гражданский вариант для охоты на ящеров. Впрочем, против дорожных разбойников большего и не требуется - главное иметь надёжную защиту и умело работать клинком, сбивая защиту вышедших 'силачей'. Раз есть полный комплект формы - значит и пояс вполне подходящий. Возможно даже армейский, хотя может оказаться и более простой вариант городского стражника. Когда стражники начали приставать к юноше с вопросами, тот совершенно не растерялся, хотя их повышенное внимание его явно не обрадовало. Мгновенно определив среди них старшего, он задал самый обычный вопрос и ловко продемонстрировал треугольную монету, желая поговорить без лишних ушей.

- Вижу, выдался очень удачный найм, юноша? - Тысячник Борс и сам был не прочь поговорить с бывалым путешественником, несмотря на его молодость, заодно посидев в тени караулки за чашкой кисло-сладкого сока.

- ... Куда ходили, если не секрет? - Поинтересовался тысячник, подав юноше парящую кружку.

Тот ловко подхватил её, поднёс к лицу, вдыхая ароматный пар и выражая истинное блаженство. Только в городе Ро делали такой изысканный напиток. К сожалению, он быстро терял аромат, потому пить его требовалось исключительно в свежеприготовленном виде.

- Крайний раз к горным дикарям, - ответил юноша, делая большой глоток из кружки, ненадолго удерживая горячую жидкость во рту.

- И как там сейчас? - Стражника ответ не особо интересовал, но собеседника требовалось разговорить.

- Как всегда... - заметил тот, делая ещё один глоток, в этот раз совсем небольшой. - Горцы азартно режут друг друга, рабы ковыряются в шахтах и возятся у плавилен. Торговцы стараются обмануть клиента лишь ради одного желания показать личное превосходство в ущерб делу. Задница мира!

- Какое верное определение! - Хохотнул Борс, запоминая новое для себя весьма ёмкое выражение. - И неужели там есть подходящий товар, чтобы вообще тащиться в такую даль? - Вопрос только казался самым обычным, но на самом деле являлся проверочным.

Если о традициях жизни горцев при некотором желании легко узнать на астральных концентраторах общения, то прямо касающаяся торговых дел информация туда даже не попадала. Купцы крайне неохотно делились своими секретами с посторонними.