Посланник богини

Иногда держаться в тонусе помогает обострённое чувство долга. Раса просто не знала, чем бы она занималась и как жила, если бы не её Школа. Без неё та быстро придёт в упадок и исчезнет, как уже произошло с подавляющим большинством других Школ. Передать её некому, нынешних молодых магов интересует совсем иное. Они алчут силы и славы, даже не догадываясь, чем им за это придётся заплатить. Простой же целитель школу не вытянет, для него поддержка учеников будет слишком трудна. К тому же с уходом богов ушли и многие потребности в сложных знаниях и умениях. Жизнь в рамках медленно умирающей высокой цивилизационной культуры предъявляет совсем иные требования и люди готовы обходиться малым. Зачем постепенно дичающему населению высокое искусство художественной каллиграфии, ритуальные и протокольные танцы? Даже естественные научные знания им больше не нужны, ибо в простейших ремёслах без них легко обойтись. Школа сейчас требовалась лишь тем, кто хотел показать себя выше других, получив труднодостижимый знаковый признак настоящей элиты. Ну, или полноценно воспринимать старые записи наслаждений. Престиж, особый круг общения избранных и не более того. Древняя магиня же хотела сохранить фундамент - первейшую основу высокой культуры, втайне от всех веря, что когда-либо боги снова вернутся в мир. И тогда всё изменится к лучшему. Хватило бы ей силы пережить наступившие 'тёмные века'. Ведь существовали тайные способы обмануть судьбу. К примеру, когда-то давно Раса вытащила из запретного хранилища знание, как умелая женщина-маг может подключиться к активно формирующемуся духовному телу молодого мужчины и за его счёт обновить своё. Тот, конечно, серьёзно замедлится в развитии, однако в перспективе только выиграет. При некоторых условиях со своей стороны, естественно. Но Раса умеет быть благодарной и вовремя подскажет, что нужно сделать. И с новым постояльцем она связывала самые грандиозные планы. Впрочем, сильно торопиться с их реализацией тоже не стоило. Всему своё время.

***

Город мне понравится. В нём отсутствуют внутренние стены с воротами и сложно заблудиться, обязательно выйдешь к чему-либо заметному и найдёшь путь в нужном направлении. Основой благосостояния города Ро являлась перевалка грузов и строительство речных судов. Всё необходимое поставлялось извне, разве только имелось собственное инструментальное производство. Здесь я впервые увидел железо в товарном количестве. Впрочем, оружия из него не делали. Ржавеет быстро, в отличие от хорошей бронзы, потому годится только под расходный инструмент. Для особых ценителей имелась и хорошая нержавеющая сталь старой выделки. Обрабатывали её только с использованием сырой силы самые опытные мастера, потому любые изделия получались сравнимыми по цене с фальшивой чёрной бронзой.

Вспомнив о своих давних мыканьях с бронзовыми ножами, заказал из такой стали перочинный нож. Долго пришлось втолковывать бородатому мастеру, чего я от него хочу, несмотря на предоставленный подробный чертёж, и несколько эскизных рисунков вдобавок. Сама концепция изделия вызывала у него стойкое отторжение. Еле уговорил, открыто показав большое желание найти другого мастера, с более прямыми руками. Дальше пришлось долго торговаться, дабы меня уже устроила цена. Запрошенные мастером два квада выглядели откровенной издёвкой. Столько же мне стоило годовое проживание в хороших условиях со всеми удобствами, заметьте. В результате сошлись на одном при условии предоставления мастеру двухсот колец силы с моей стороны. Примерно столько требовалось ему для изготовления. Ужасная расточительность! Я бы сам справился едва ли за четверть от запрошенного объёма.

Старый мастер не подвёл, всё же я не просто так к нему обращался, сделав нож просто идеальным. Узкое полированное пятнадцатисантиметровое лезвие с долом, качественная заточка режущей кромки с каким-то хитрым краевым упрочнением, и отделанная костью вымершего гигантского ящера ручка-пенал. После изготовления ножа, мастер радикально переменил своё мнение, признавая его несомненное удобство, и попросил меня официально передать ему интеллектуальные права на его конструкцию за процент от будущих продаж. Оказывается, здесь такое тоже работало. Два дня ушло на оформление нужных бумаг, расходы и бюрократию мастер брал на себя. Я особого прибытка для себя не видел, потому попросил только три процента. Копейки.

Следом у того же мастера заказал себе утяжелители для тренировочного костюма. Мышечную массу нужно растить, постепенно усиливая нагрузки. Так как гравитация моему воздействию не поддавалось, пришлось навешивать на тело лишний вес. А свинец-то здесь оказался гораздо дороже золота, из сплава которого тут делали гвозди и скобы для скрепления корабельных досок. Не гниёт, не ржавеет, легко обрабатывается, вполне доступно, ибо особой ценностью совершенно не считается. Вот так теперь и таскаю на себе кучу желтого металла в специальных кармашках.