Посланник богини

- Проверю... - сотник Лок даже улыбнулся, до этого упорно держал хмурый вид лица. - Постарайся меньше общаться с другими бойцами нашего отряда, - посоветовал он. - Больше слушай и меньше говори. Для них ты навсегда останешься дикарём, глупо пытаться их переубедить. Скорее получишь неудачно брошенный дротик в спину. И ещё. Вдруг кого из них случайно порвут ящеры - это будет не твоя забота. Ты сам по себе - они сами по себе. Строго держи занимаемое при движении место и слушай только мои команды, как будто плохо понимаешь 'Общий' язык.

- Понял, - ещё один кивок выраженной признательности.

Везде чувствуется какой-то подвох даже в сплочённом общей опасностью отряде наёмников. Куда только катится очередной мир?

Выходили мы в уже постепенно сгущавшихся сумерках. Сам караван из тридцати шести телег вышел ещё днём, их сопровождали знакомые мне горцы. Куда он двинулся было и так очевидно. Тягловые ящеры медлительны, тянут приличный груз со скоростью ленивого пешехода. Запрягаются в телеги по одному и погонщика на каждого не требуется. У них развитое стадное чувство, идут цепочкой друг за дружкой. Флегматичные и мало агрессивные твари, если, конечно, хорошо накормлены. Едят всё подряд, начиная от свежей зелени прямо с веток, кончая мясом видового родственника. Да и кости легко разгрызут. Часть телег каравана везла комбикорм для ящеров. Брикеты из орехов, съедобных клубней и перемолотой зелени. При большой нужде пойдёт и в пищу человеку. Но сейчас в лесу трудно совсем уж оголодать, годная пища буквально бежит сама к тебе, успевай только отмахиваться.

Дождавшись положенного срока, мы тоже двинулись по дороге в дальние края, догоняя ушедших вперёд купцов. Ближайшая стоянка поблизости от знакомого поселения горцев. Я внимательно смотрел на других наёмников, моих сотоварищей. Все на подбор рослые молодые парни лет двадцати или чуть больше. Сходно одетые и вооруженные, но весьма неприлично на мой придирчивый взгляд расслабленные. Как будто вышли на простую прогулку по безопасному парку. Сотник представил меня им хорошим следопытом, а потому моё место идти впереди всех. Народ дружно поперхнулся, попытавшись скрыть ехидные ухмылки, прекрасно понимая назначенную дикому мелкому горцу роль расходной приманки. Буквально до первого ящера. И пусть у него броня и оружие заметно лучше, чем у них всех. Найдётся чего поделить в узком кругу при его безвременной кончине от зубов и когтей голодной рептилии. Пока же шли по расчищенным горцами местам, да и брачный сезон у ящеров здесь ещё продолжается. Вот когда отойдём дальше от гор - тогда стоит серьёзно опасаться. И, боюсь, мне придётся отрастить глаза ещё и на затылке. Уж очень взгляды нескольких боевых 'сотоварищей' оказался неприязненными. С такими мыслями я и дошел во главе колонны до выделенного нам под стоянку расчищенного от леса ровного участка. Купцы же договорились с горцами о стоянке основного каравана внутри круга стен. Быстро стемнело, народ зажег маленькие масляные лампы и в их свете ставил походные шатры.

- Чего стоишь, давай, тащи! - Прикрикнул на меня кто-то из молодых парней, сунув мне в руки какой-то тёмный тюк.

И ведь встал в стороне от суеты, привычно оглядывая темноту и держа дежурный дротик в правой руке. Тюк громко свалился на землю, чем-то звякнув. Я же остался совершенно равнодушным к понёсшемуся вслед за падением потоку грязных ругательств.

- Отстань от него, он тебя просто не понимает! - Мне на выручку быстро пришел сотник Лок.

- Но он... - парень явно хотел чего-то возразить, получив крепкую затрещину.

- Ещё раз повторяю... - зло прошипел сотник, вокруг нас как-то быстро стало многолюдно. - Он выполняет только мои приказы, причём те, которые хорошо понимает. - Ты понимаешь? - Обратился он ко мне, я смотрел на него словно пустое место, и это все хорошо видели в свете мерцающих ламп. - Охраняй! - Подал Лок команду, я утвердительно кивнул, перехватил оружие и отошел в сторону, обозревая темноту.

- Неужели он там хоть что-то видит...? - Спросил кто-то из парней.

- Лучше чем ты днём, Руф, - ответил наш командир. - Как ты думаешь, почему я взял в отряд лишь одного дикого пацана, а не дюжину взрослых охотников из местных племён, как мы раньше хотели? - В ответ послышалось что-то нечленораздельное. - Потому старайтесь его напрасно не провоцировать, сложно сказать, что он выкинет, если вы реально достанете его.

- Обычная мелюзга! В момент прихлопнем, если взбрыкнёт, - кто-то продолжал упорствовать в опасных заблуждениях.

- А ты видел, какими взглядами провожали его соплеменники? - Ехидно поинтересовался сотник. - Или опять спал на ходу?

- И какими? - Судя по тону - у парня явно отсутствовал страх перед начальством или просто мозги.

- Они боятся его, - с нажимом произнёс Лок, не столько для него, сколько для всех остальных. - Понимаешь - боятся. Взрослые охотники из сильного племени боятся какого-то мелкого пацана. И ещё оцени его оружие. Кто из вас сможет похвастаться чем-то похожим?