Посланник богини

– По твоему отчёту ты сам приобрёл для него "модуль оптических иллюзий", – ехидно заметил тысячник. – Если он им действительно сможет воспользоваться, то внешность можно не упоминать, он хоть бабой хоть ящером обернётся. Пройдёшь в двух шагах и не заметишь обмана. С аурой та же история.

– Поисковые артефакты? – Надежда ещё не окончательно покинула трактирщика.

– Тебе же так и не удалось вытянуть из него реальный астральный контакт, дабы подсадить сигнального клеща? – Тысячник уже откровенно насмехался.

– Говорю же, он очень осторожен… – попытка оправдаться явно провалилась.

– Пусть этот небольшой провал останется на твоей совести, второй сотник городской стражи Мохас, – судя по прямому упоминанию звания, других санкций явно не последует. – Благодаря твоему племяннику мы сумели успешно распутать этот проклятый клубок и выйти на главного посредника, в конечном итоге оставив того без головы. Хотелось бы большего, но и этого достаточно для закрытия дела об организованном разбое на дороге между городами нашего владетеля. Другие шайки из крестьян тоже быстро распадутся. Не в рудники же их ссылать, как тут некоторые предлагали от явного избытка ума. И кто тогда города кормить будет? Как только твой парень вернётся, я выдам ему самую лучшую рекомендацию и отправлю учиться на оперативника, как мы раньше и договаривались. А о том охотнике-головорезе забудь! Раз он легко убивает старых боевых магов, то рисковать своими людьми в попытках взять его живём я точно не стану. Раз не поучилось застать врасплох, значит – отмена приказа.

– Благодарю вас за мудрость, мой тысячник, – трактирщик облегчённо вздохнул, разрывая астральную связь, потянувшись к стакану со сладкой настойкой.

Дорогая и дефицитная, зато хорошо успокаивает расшалившиеся нервы, снимает раздражение и даже усталость. Главное знать чувство меры.

* * *

Седьмая глава. Тёпленькое местечко

Выросший на берегу живописного огромного озера город Ро здесь относился к Большим Городам имперской периферии. Именно так, с большой буквы. По меркам же моего прошлого мира сто двадцать тысяч населения едва подходят к посёлку городского типа. Привык я к городам-миллионникам. С другой стороны – размеры городов во многом определяются эффективностью транспортной инфраструктуры. Город сам себя не кормит, всё необходимое в него нужно привезти. А привезённое перераспределить. Вывезти мусор и другие отходы жизнедеятельности. Самодвижущихся колясок здесь не встретишь, хотя вообще-то они есть. В ещё более крупных городах, к примеру. А тут только телеги и тягловые ящеры, щедро кидающие вонючий навоз на хорошо отшлифованные за долгие века камни мостовых. Впрочем, дворникам надо отдать должное – те поддерживают городские улицы в чистоте и порядке. Я добирался до города четыре дня, двигаясь по лесу почти без остановок. Ночь, день – мне без разницы. В принципе, приличные города, где можно отсидеться, располагались и ближе, но именно Ро имел для меня особенную притягательность. В пути никого не встретил, ящеры не в счёт. Присутствие людей отмечалось достаточно регулярно, но лезть к ним совершенно не хотелось. К дороге вышел уже у самого города, окруженного по обычаю высоким каменным забором. Забор и тут не являлся полноценным фортификационным сооружением, сдерживая лишь проникновение в город лесных хищников, да и тяжелый груз через него не перекинешь.

На воротах со всех въезжающих телег взималась минимальная плата в серебряную монету. Ввозимые товары тоже досматривались стражниками. Внимательности им придавала треть от накладываемых пошлин, что и составляло их основной заработок. Всё это я почерпнул из разговора с везущим собранный урожай на базар крестьянином, пока мы стояли в длинной очереди на воротах. Стражники докопались и до меня – кто, откуда, чего несёшь… вполне ожидаемая встреча. Можно и не отвечать, по мне ведь и так хорошо видно кто есть кто. Или вовсе развернуться и перебраться через стену, отойдя в сторону от ворот. Наверняка там спрятаны фиксаторы, вот только кто станет бегать за шустрым одиночкой, у которого на руках замечены боевые перчатки? Но мне лишние конфликты сейчас не нужны, потому показал целый трег стоявшему чуть в стороне старшему караула, спросив его об ответной любезности:

– Уважаемый, не подскажете, можно ли этом городе найти нормальное жильё, а не ютиться по грязным и шумным тавернам, где даже нормальной еды нет? – Стражники обычно охотно отвечают на подобные вопросы, тем более за деньги.

Заметив, к кому я обратился, другие стражники мгновенно потеряли ко мне всяческий интерес, обратив всё внимание на крестьянские телеги и их хозяев.

– Вижу, выдался очень удачный найм, юноша? – Стражник окинул меня внимательным взглядом и кивнул в сторону открытой двери караулки. – Предлагаю выпить по кружке горячего сока, заодно и поговорим.

* * *