Посланник богини

В конечном результате со мной за сдвинутыми столами осталось только двадцать шесть человек. Пустил чашу со сладким вином по кругу, бравший её в руки отпивал из неё большой глоток, кратко рассказывал о себе и своих пожеланиях. То есть о том, чего он хотел достигнуть в рамках отряда. Многие бойцы были давно знакомы, однако проведённый ритуал повторного да ещё публичного знакомства повысил внутренний градус теплоты и взаимного доверия. О себе рассказал мало – молодой да ранний, хитрый и удачливый, остальное все видели. По завершению войны планирую направиться учиться в Академию, потому командирская должность останется вакантной. Объявил конкурс среди желающих стать сотником или хотя бы десятником. Народ отнёсся к моему предложению серьёзно, предлагая свои кандидатуры и интересуясь, что им нужно делать. Я мысленно потирал руки, уже выбрав на кого спихну составление отчётов и подготовку ведомостей вещевого довольствия. Хотите стать командиром – учитесь бюрократии. С выбором и подбором экипировки тоже сложностей не возникло. Народ наглядно убедился, что отстаивать былые воинские традиции приятнее всего за чашкой горячего сока сидя в трактире с приятелями, а не на ночной дороге со злыми разбойниками. Предвидя подобное обстоятельство, я выбил немного подходящей экипировки в гильдии на обмен в дополнение к доставшимся трофеям. Теперь в отряде стало семь более-менее сбалансированных бойцов второго класса. Удалось обменять армейский дальнобой на гражданскую охотничью версию. С "универсальным боевым модулем" второго и выше класса на поясе он тоже поднимался на соответствующую планку. К сожалению, оставалось ограничение по мощности – не более десяти колец за один выстрел. Против владельцев обычных армейских поясов должно хватать, но применить схему, благодаря которой я уверенно укладываю второклассников – уже нет. Выдал оружие заму Алту, за исключением меня, он лучше всех в отряде владеет силовыми жгутами и лазает по деревьям. Все остальные бойцы получали армейскую экипировку и форму, перчаток хватило только на десятерых, да и то по одной. В конце раздал всем остатки личных долей, за вычетом стоимости выданной экипировки, одновременно скидывая с себя обязанности по содержанию отрядного арсенала за свой счёт. Теперь стоило отработать тактику, да и вообще сделать из вооруженной толпы реальный боевой отряд, а не его жалкое подобие, которым он сейчас является.

В этот раз нам выдели на отдых целых три дня. Какая неслыханная щедрость со стороны отцов города. Вернулся из похода ещё один отряд городской самообороны. Их добыча значимо уступала даже нашей первой, да и пленные разбойники как-то сумели сбежать. Не иначе проспали охранники. Однако победа есть победа, и город восторженно встречал новых героев-защитников. Перекинулся несколькими фразами с командиром, обменявшись с ним астральным контактом на случай возможных совместных действий. На четвёртый день отдыха мне поступил приказ выводить отряд на длительное патрулирование дальних пределов. Активности разбойничьих шаек там пока не отмечено, но крестьяне тревожатся и отказываются везти продовольствие в город. Голода пока нет, но цены на базаре растут. Наша задача успокоить крестьян и заодно попытаться разобраться с несколькими странными случаями бесследного исчезновения людей. Я бы тут грешил скорее на проделки лесных ящеров, однако приказ есть приказ. Похоже, наш отряд решили отправить подальше от города и заодно оставить без добычи. Погеройствовали и хватит, другим тоже хочется заработать, жирных разбойников на всех не хватает.

Вышли из города с шестью телегами, как самый обычный торговый караван, где вместо обычных мужиков-погонщиков ящеров исключительно злая охрана. Чисто контрабандисты. Нам указали несколько территорий, которые нужно последовательно осмотреть. Дабы не терять время напрасно, устроил отряду серию тренировок. Изображающая шайку разбойников группа захвата, другие героически защищают отрядное имущество. Мой источник позволял щедро растрачивать силу на периодические сшибки. Быстро выявился недостаток опыта, да и простой сообразительности, как у "разбойников", так и у "наёмников". Слово "тактика" знала едва ли дюжина человек, грамотно пользоваться функционалом армейских венцов тоже могли немногие. Но постепенно схватки превращались из беспорядочных драк стенка на стенку в нечто более организованное. Выделялись активные пары и тройки, работающие в бою против одного противника, чтобы быстрее сбить его щит и переключиться на другого. Я же методично усваивал доставшуюся базу клинкового боя и проводил спарринги с виртуальным противником, внешне выглядящие как бой с тенью. Поначалу ко мне часто напрашивались "помахаться" отдельные бойцы, но быстро отстали. Даже отключив пробивание защиты в клинках, я всё равно быстро разряжал их пояса, а подловить меня им и вовсе ни разу не удавалось, ещё и с привлечением помогавших моим соперникам метателей дротиков. Так сильно сказывалась разница в физическом развитии и классе владения оружием.