Посланник богини

Каменные прыщи же на ровном месте вырасти не могут? Или могут? Но больше всего купол похож именно на строение из чем-то скреплённых отдельных камней. Нужно спуститься ниже и внимательнее всё рассмотреть. Вдруг там есть кто-то живой. Но сколько бы он ни всматривался и ни приглядывался, найти следов присутствия обитателей купола ему не удалось. Зато обнаружились другие следы здешней цивилизации. С двух сторон большого обрыва с маленьким водопадом торчали столбики опор подвесного моста. Сам же мост отчего-то давно обрушился, от него остались обрывки верёвок с остатками навязанных деревяшек. Теперь понятны причины отсутствия явных следов пребывания местных жителей. Вряд ли кто смог бы пережить на плато зиму. И уж точно не в этом жалком каменном куполе. Более всего он похож на временное укрытие от налетевшей непогоды. В горах бывает всякое. Другой край плато тоже оканчивался обрывом, но там каких-либо следов цивилизации заметить не удалось. Это был очевидный тупик. По уму стоило сместиться в сторону и обойти плато стороной, выйдя на хорошо просматриваемый сверху пологий спуск с дорогой. Но Аз Торну захотелось внимательно осмотреть строение на плато. Ведь просто по виду каменной кладки можно много сказать о тех, кто её сделал.

А вот внизу следы человеческого пребывания реально присутствуют. Стоило только подойти к каменному куполу, надо же, прилично выше его роста, как его нос ощутил вполне отчётливый запах гари, отбивая всяческое желание забраться в закрытый кожаной дверью лаз. И только он собрался развернуться и направиться обратно в сторону склона, как ощутил близкое резкое движение, мгновенно поворачиваясь в сторону угрозы с взведённым метателем в руках. Вот только стремительная угроза уже оказалась у него за спиной, приставив остриё длинного чёрного стилета к его правому боку.

– Брось оружие! – Сипло сказал неизвестный вполне понятным "Общим" языком.

Внутри всё мгновенно похолодело, руки и ноги ослабли. "Так глупо нарвался на дальний пост охранки Великих Домов…" – проскочила предательская мысль. "Но лучше после договориться о щедрой компенсации за проступок, чем сейчас получить заточенный металл в печень", – вторая мысль позволила собраться и выпустить из рук взведённый метатель, сразу же подхваченный тёмной тенью. И только после этого Аз Торн решил обернуться и рассмотреть обезоружившего его бойца, изумившись до самой крайности.

Перед ним на расстоянии трёх шагов стоял чернявый подросток в странных кожаных доспехах с таким же сильным изумлением на лице. Горный дикарь – тут сложно сомневаться, но его метатель держит вполне уверенно, положив палец на спусковой крючок, словно хорошо знаком с этим исключительно редким оружием. Причём, стоит заметить – он направляет ствол не прямо в него, а смотрит им в землю, соблюдая все необходимые меры предосторожности. Но непередаваемое выражение его лица говорит о многом.

– Кто ты? – Спросил путешественник, отступив от ошарашенного парня на два лишних шага.

Хоть тот и не давит животной агрессивностью, однако весь его внешний вид просто кричит о готовности немедленно убивать. Такое сложно с чем-то спутать, даже если видел лишь один раз. После заданного вопроса парень перевёл взгляд с метателя на него.

– Когда-то меня здесь звали Жар… – негромко ответил он без прежних шепелявых ноток. – Что на языке местных племён означает малявка, – добавил он без малейшей тени смущения. – К моему имени нужно ещё добавить название рода – Авд. Но в силу того, что я остался единственным представителем своего племени, то к моему имени добавляется ещё и Рок – то есть вождь. Так и ты можешь называть меня, – ответил парень, продолжая рассматривать выпавшего в глубокую прострацию путешественника.

Всякого можно было ожидать, но откуда у дикаря такая подчёркнуто правильная речь на "Общем" языке? Ведь он никак не мог воспитываться в каком-либо видном доме, похожих дикарей они могли содержать лишь в клетке для показа веселящейся публике. А уж заговорить с ним равносильно желанию поговорить с мясным ящером. И просто ожидать проявлений интеллекта у хоть и родственного нам, но определённо низшего биологического вида как-то странно. "Или я столкнулся с тем самым магом?" – очередная шальная мысль заставила снова внутренне похолодеть, ноги резко ослабли, а перепуганное сознание неожиданно погасло.

* * *

– Вот тебе и случайная встреча хрен знает где… – Я до сих пор пытался привести разбежавшиеся мысли в относительный порядок.