Посланник богини

Напарники они, конечно ещё те. Просто им выпала великая честь идти следом за лидером по жребию. Дорога снова пролегла через густые леса, и голодных ящеров здесь стало в избытке. Три-четыре атаки группами по пять-шесть особей за день вполне обычное дело. И почти всегда именно на авангард, то есть на меня и тех, кто движется следом за мной. Я, конечно, изрядно поднаторел в их истреблении, успеваю откинуть все четыре дротика и только после хватаюсь за клинок. Но всё равно как бы напарникам периодически перепадает очередной зубастый сюрприз. Чтобы постоянно держали себя в тонусе, иначе голову легко откусят. Они тоже уже учёные, потому справляются без потерь, хотя многие получают травмы. Доспехи у них дрянные, да и над проворностью стоит серьёзно поработать. Зачем, спрашивается, тупо стоять на пути разогнавшейся рептилии? И даже удачно отоварив её палицей по зубастой башке, попадаешь под таранный удар. Лесной ящер гораздо тяжелее человека и несётся со скоростью резко стартовавшего мотоциклиста. Километров пятьдесят или около того, на мой придирчивый взгляд. Кто-то отделывается лишь лёгкими царапинами, кому-то когтями раздерут половину бока и переломают руки. Телеги купцов теперь везут дежурных "наблюдателей". На что ещё годны такие бойцы? Ладно, раны заживут, переломы срастутся, тут, оказывается, есть весьма эффективные лекарства. Раны заживают прямо на глазах. Пройдёт два-три дня, и только зарубцевавшиеся шрамы напоминают о досадной оплошности. Жалко они мало кому добавляют ума. И даже толковые советы сотника на привалах все дружно игнорируют. Ладно, не все. Выделяется в коллективе четвёрка действительно толковых и серьёзно настроенных мужиков. Вот к ним у меня минимум претензий. Боевого опыта им ещё набирать и набирать, зато хорошо виден целеустремлённый характер, и мозги работают в правильном направлении. Остальные же… надеюсь, просто случайные люди. До полноценного вступления в гильдию вряд ли дотянут. Ещё и рекомендации им придётся серьёзно поискать. Я бы точно им отказал, да и сотник Лок со мной будет вполне солидарен. Вот из числа таких мутных типов и следовавшая сейчас за мной парочка.

– Из-за него погиб мой друг детства Теск ещё в самой первой стычке с зубастиками, – тихо ответил тот, но я уже настроился на подслушивание. – Почему он не встал на пути ящера, как требует честь настоящего бойца? Почему не сдох вместо него? – Зло прошипел он.

"Ага, вот и разгадка!" – мысленно воскликнул я, – "прикрыть собственную неуклюжесть какой-то там честью бойца – весьма оригинальная отмазка".

– Ты слишком многого хочешь от дикаря… – с усмешкой негромко ответил ему первый. – Даже если ты расскажешь ему о чести, он лишь посмеётся тебе в лицо. И, заметь – именно он идёт всегда впереди. Сколько бы ты протянул на его месте? – Ещё одна тихая усмешка. – Справедливости ради скажу – твой друг просто растерялся в опасный момент, потому-то ящер и откусил ему голову.

– Ты, значит, тоже защищаешь проклятого дикаря? – Судя по тону шипения, кого-то сейчас хватит удар от острого приступа злобы.

– От него гораздо больше пользы, чем от тебя, Зат, – ехидство в голосе просто сочилось.

– Вот именно, вот именно! Вспомни, что рассказывал сотник про личный рейтинг. Кому запишут победы? Тебе или мне? Надейся дальше, Бур, – злоба сменилась твёрдой уверенностью. – Лок определённо имеет виды на этого дикаря, потому протащит его в гильдию впереди всех нас. Дикарь его слушает, строго исполняя приказы. Просто идеальный помощник. А нам ещё придётся совершить минимум две опасных ходки бесправными кандидатами. Я хочу уже сейчас получить белый шейный платок, а ты? – Вопрос был явно с каким-то скрытым подвохом.

– У тебя есть годная задумка? – В голосе послышалась большая заинтересованность.

– Иначе бы сейчас промолчал, – тихо фыркнул Зат. – Знаю, как крепко прижать Лока, заставив похлопотать в гильдии за всех нас. Я поговорил с подручными купцов, они передали им моё предложение. Купцы согласились, ибо так смогут зажать приличную часть оплаты контракта. Нам ведь всё равно выплатят крохи, много потеряет только сотник, но он сам виноват. Нужно было раньше думать, кого приглашать в отряд. Но для осуществления задумки дикарь должен сдохнуть до того, как мы войдём в Эж.

– Ты предлагаешь на него напасть, ударив в спину? – Мне даже захотелось развернуться, чтобы увидеть лицо мужика, столько изумления было в его голосе.

– Я долго раздумывал над этим… – тихий шепот стал ещё глуше. – Во время следующего нападения ящеров слаженно метнуть дротики туда, куда он обычно смещается, пропуская первого атакующего зубастика. За редким исключением он отскакивает влево и как раз на дистанцию удобного удара клинком. Примерно в полтора-два корпуса. Мы сможем, как будто случайно, вполне уверенно проткнуть его бок. Вряд ли он снова увернётся. Но меня смущает его броня…

– Она по виду лёгкая из тонкой кожи, – Бур уже практически согласился с его планом, слишком уж заманчивой выглядела потенциальная награда.