Посланник смерти

Сергей присмотрелся и, к своему удивлению, действительно увидел высовывающуюся из-за валуна человеческую кисть. Загадка разрешилась буквально через минуту, у валуна действительно лежал человек. Точнее, труп человека. Они склонились над ним. Иссохшая, полупрозрачная кожа свидетельствовала о том, что лежит он здесь очень давно.

– Кто бы это мог быть? – Сергей поддел носком ботинка иссохшее тело. – И как здесь оказался?

– Может, один из тех, кого сюда посылали до нас?

– Вряд ли. Взгляни на его одежду. В некоторых местах она совсем истлела.

– Давай его обыщем. Вдруг найдем что-нибудь.

Они перевернули лежащий ничком труп и принялись стаскивать с него короткую, задубевшую меховую куртку, потом стали обшаривать карманы старомодного френча.

– Ничего нет, – сказал Светлов.

– А я кое-что нашел, – воскликнул Виктор, показывая на задний карман галифе. – Кажется, это немец. Во всяком случае штанишки у него явно из Германии. Смотри, что на бирке: «Ганс Фишбах. Суконная и льняная торговля. К тридцатилетию со дня основания».

– Жаль, не указана дата основания фирмы, – посетовал Сергей, – мы бы сразу вычислили, с какого времени здесь лежит покойник. Но что странно. Совершенно ясно, что погибший был здесь не один. Заметь, никаких вещей, кроме монокля с цепочкой и остатков одежды, на нем нет. А налегке сюда не пойдешь. Стало быть, кто-то все его имущество прихватил с собой. Но если он был не один, то почему же тело не похоронили?

– Придется нам это сделать, – сказал Виктор.

Они стали закидывать скорченные останки погибшего мелким гравием и плоскими обломками гранита.

– Интересно, от чего он помер? – размышлял Сергей. – Ни пулевых отверстий, ни повреждений черепа я не заметил. Кости тоже вроде бы в порядке.

– А мне кажется, что он зачем-то взобрался на валун, да так с него и рухнул, уже мертвый.

– Зачем же он на него полез?

– Ясно зачем, посмотреть куда-то захотелось.

– Куда же? – Сергей вынул компас и кивнул в сторону громоздящихся напротив них облаков. – Может быть, туда?

Виктор двинулся к злосчастному валуну.

– Давай прикинем, как он забирался на него, – предложил он, кладя руки на покатые бока обломка скалы. – Заметь, с одной стороны есть достаточно широкая выбоина. Вполне можно поставить ногу. – Перенеся вес тела на опорную ногу, он подпрыгнул и распластался на растрескавшейся от времени грани валуна. Повисев несколько секунд в таком положении, Виктор энергично взмахнул ногой и, зацепившись шипами «триконей» за очень кстати оказавшийся там выступ, переместился левее. – Еще один прыжок, – повернулся он к внимательно наблюдавшему за его действиями Светлову, – и я буду на самой вершине.

– Ты поосторожнее там, – предостерег тот. – Сдается мне, что именно последний бросок и стал для бедняги роковым. Есть там за что ухватиться?

Виктор задрал голову:

– В общем нет, хотя вот здесь, с левой стороны, есть что-то вроде выгнутой закраины. По идее, если вытянуться на всю длину тела, то за нее можно будет зацепиться.

– То есть ни за что другое, кроме этой закраины, ухватиться невозможно?

– Думаю, что нет, – отвечал тот, прижимаясь всем телом к валуну, – ни трещинки не видно.

– Подожди, Вить, не торопись. Давай перекинем через валун веревку.

Через несколько секунд брошенный опытной рукой кусок каната хлестнул Виктора по плечу.

– Держишь? – услышал он. – Я уже тяну.

Через мгновение Долгий буквально взлетел на макушку валуна.

– Я наверху, – неуверенно произнес он, осторожно переступая с ноги на ногу. – Вроде ничего такого подозрительного не видно.

– Посмотри там, где ты хотел зацепиться.

Виктор присел и, осторожно передвигаясь на корточках, приблизился к краю относительно ровной площадки, венчающей громадный камень.

– Странно… – пробормотал он.

– Что там? – занервничал Сергей. – Не молчи.

– Не знаю даже, как и сказать, – отозвался Долгий. – Что-то не так. Странный какой-то цвет.

– Слезай-ка оттуда поскорее! Хватит разглагольствовать.

– Да нет, не волнуйся. Просто здесь из-под гранитной оболочки выступает нечто очень похожее на выход кварцевой жилы. Правда, я не знаю, какую она может представлять опасность.

– Скорее всего, пьезоэлектрический разряд, – предположил Сергей. – Крохотный кусочек в моей зажигалке дает напряжение в десять тысяч вольт. Страшно подумать, сколько электричества может накопиться в громадном куске.

– Ага, вот он! – воскликнул Долгий, указывая на посверкивающую вершину слегка выступающего из-под гранитной корки мутного четырехгранного кристалла. – Как раз я к нему коленкой должен был прижаться, когда тянулся к той закраине.

– Слушай, Вить, пошли отсюда скорее, – сказал Сергей, поднимая с земли свою поклажу, – а эксгумацию тела оставим нашим последователям.

Спустившись по довольно крутому склону и обогнув разлом, они увидели еще одно тело, распластавшееся метрах в пятидесяти ниже их.

– К этому не пойдем, – произнес Виктор, – иначе все наши планы сорвутся. Возьмем левее.

– Верно, – кивнул Сергей, – нам и так сюрпризов хватило.

Сделав приличный крюк по откосу, они устремились к намеченной цели.