Посланник Смерти

У местных богов с начала их появления была проблема, – они не могли толком влиять на людей, живущих на Серпе, несмотря на все свое желание. То ли сил не хватало, то ли еще что-то, но если они, – то есть боги, – не напоминали людям и прочим разумным существам этого мира о своем существовании, то последние начинали их забывать и переставали поклоняться, а это очень дурно сказывалось на самих богах. Новые боги попросту могли если не погибнуть, то навсегда потерять возможность влиять на ход жизни во Вселенной. И вот тогда появились Посланники.

Все Посланники, – или Дети Богов, – рождались либо от смертной женщины, либо от смертного мужчины, в зависимости от пола самого Бога. Впрочем, были и исключения. Их было два: Богиня Жизни, Дева-Феникс Элинир, чья Посланница если и умирала, то у одной из жриц рождалась следующая Дочь Элинир – Возрождающаяся. И Дит был вторым исключением, так как Бог Смерти был неспособен никого произвести на свет из-за своей природы и назначения. Посланник Смерти появлялся хаотично, по жребию судьбы. Например, Дит, будучи обыкновенным подростком, случайно попал в Долину Смерти, где в него вселился Дух Мораха. С тех пор, кстати, прошло уже почти тысячу лет! Впрочем, все Дети Богов жили очень долго, и чаще всего погибали от руки Смерти-во-плоти, а не по естественным причинам. Абид, Посланник Абоса, до своей кончины прожил в два раза больше Дита, а Харр, Посланник Бога Бурь – в полтора, так что Дит, можно сказать, был самым молодым из них.

Среди всех Посланников, в обычное время, – то есть, когда никто не объявлял открытой войны, – самым опасным врагом Дита была, разумеется, Дочь Элинир Илиафида Прекраснейшая, которая, благодаря своему назначению и своей природе, довольно успешно противостояла Смерти. Именно она уничтожила предыдущего Посланника Мораха Махна-Убийцу, но погибла сама спустя какие-то сутки по неизвестным причинам, хотя бой между Махном и Илиафидой закончился быстро и без ранений для Посланницы Жизни. Оттуда и пошли легенды о чреватости попыток покушения на Карающую Длань Мораха.

Благодаря этим знаниям, я выяснил и главную причину, из-за которой нужно было срочно вернуть Дита. Все очень просто – нет Дита, нет и Смерти на Серпе. Нет Смерти, значит, никто не умирает, а это… Это хаос жизни, причем безграничный. Конечно, сразу все не получится. Потребуются десятилетия, а то и столетия, прежде чем Жизнь полностью победит и не наводнит каждую пядь земли бессмертными существами. Я так себе и представил слой растительности, – перемешанный со слабо шевелящимися животными и людьми, – толщиной с хороший ледник, покрывающий всю планету. Весьма отвратное зрелище, должен я вам заметить.

На самом деле, все было бы хорошо, если бы Дита просто убили. Пришла бы новая (или новый!) Смерть-во-плоти и все пошло своим чередом. Ну, пожили бы люди и Посланники несколько десятков лет спокойно, не опасаясь, что на них в любой момент может пасть «кара божья» в прямом и переносном смысле слова. А влияние Мораха, если и ослабеет, то ненамного и за такой короткий период Элинира – Жизнь не успеет полностью захватить власть и пресечь действия Смерти. Но здесь получилось по-другому.

Дит не умер, так как живо тело и душа, которая находится где-то в пределах Серпа (вероятно, конечно) и имеет загадочную связь с телом, в которое я вселился.

Явно было и то, что Дит не мог помочь себе сам, – иначе мы с Сигурмором давно уже получили бы от него весточку. Вероятнее всего, как считал волшебник, душу Дита поместили в какой-нибудь артефакт, обладающий достаточной магической силой, чтобы удержать своего пленника. Значит, был еще третий участник событий, связанный с исчезновением Посланника Смерти. Погибший Абид, Харр взявший в плен Дита и кто-то третий, перехвативший само сознание Дита, вырвавшееся, возможно, во время попытки убийства Посланника. Как бы там ни было, – искать надо.

Кроме меня и Сигурмора в Башне были еще странные существа, которых я поначалу даже побаивался. Их не было видно, – то есть совсем. Тем не менее, по твоему желанию невесть откуда появлялась еда; спускалась по воздуху книга с самой высокой полки в библиотеке или раскрывались двери, когда ты к ним подходил, с намерением выйти из комнаты. На мои вопросы, что происходит, волшебник лишь отмахивался:

– Не забивай себе голову всякой чепухой! Это просто слуги, которые есть в любом уважающем себя доме какого-нибудь лорда. Ну, разве только необыкновенные. Так ведь Дом Мораха – необыкновенный замок, верно?