Посланник Света

— Да…— Варвар тряхнул смоляной гривой.— Как будто кто-то видел все или почти все мои поединки с монстрами и, взяв того, самого мелкого, за основу, наделил его качествами остальных. Если так, то должен сказать, что с воображением, у его создателей плохо.

— Какая разница? — прошептала Деркэто.— Ему ведь нужно убить тебя! Впрочем, даже это ему не нужно. Его вполне устроит, если ты не сможешь причинить ему вреда, а для этого достаточно, чтобы ты повстречался с противостоявшими тебе прежде кошмарами, собранными теперь воедино в теле Посланца. Ты сам сказал, что если удастся запугать противника, то большая часть дела сделана!

— Не знаю,— ответил Конан после раздумья.— Быть может, ты и права, а может, и нет.

— Ты не согласен со мной? — с надеждой спросила она.

— Не знаю, что тебе и сказать,— чистосердечно признался киммериец.— По правде говоря, на меня не слишком сильное впечатление произвела его внешность. Конечно, иметь противником существо заведомо сильнее себя, которое к тому же не нуждается в оружии… Но ведь никто и не думал, что они пришлют задохлика, которого соплей можно перешибить.

— Тогда я не понимаю, к чему ты клонишь.

— Не знаю,— задумчиво ответил он.

— Что-то прежде ты не страдал от недостатка решительности.

— Верно,— согласился он,— но это не нерешительность. Это другое…

— Что же?

— Просто я пытаюсь понять, как они создавали Посланца. Мне почему-то кажется, что они не слишком утруждали себя.

— И что это нам дает? — спросила Деркэто и тут же поправила себя: — Тебе.

— Если я прав, то это дарит мне надежду. Надежду на то, что не все они учли, создавая эту тварь, а значит, у нее отыщется слабое место.

— А что навело тебя на такую мысль? — спросил долго молчавший Сет.

— Да то, что они не попытались придумать ничего нового! Взять хотя бы того первого монстра, которого он так живо напоминает. Он оказался очень опасным противником, но не потому, что у него был только один глаз, а колени сгибались в другую сторону! Он был необыкновенно быстрым и передвигался неестественными рывками. Это постоянно сбивало с толку!

— Как же ты с ним справился?

— Я вовремя понял, что если буду все время обороняться, то проиграю. Единственный мой шанс — заставить врага отступать! Так оно и вышло. А ведь эта тварь вовсе не так быстра! Понимаешь? Основным его достоинством были неестественно быстрые движения, а они скопировали внешность, которая была как раз одним из его слабых мест.

— Так ты думаешь, что найдутся и другие недостатки?

— Надеюсь,— задумчиво ответил Конан,— хотя сейчас ничего нельзя сказать наверняка. Я должен встретиться с ним с оружием в руках.

— Еще не время,— возразил Сет.

— Кром! — Впервые за долгий разговор Конан позволил себе помянуть в присутствии Сета другого бога.— Я же не говорю о решительном сражении. Просто обмен несколькими ударами и позорное бегство! Не возражаю, если он порадуется моей слабости!

— Конечно, я не воин, а всего лишь слабая женщина, но, по-моему, это здравая мысль,— поддержала его Деркэто.— Как ты считаешь? — спросила она, оборачиваясь к Сету.

— Во всяком случае,— поспешно заговорил Конан,— я хоть немного прощупаю его.

— Хорошо,— наконец согласился Сет,— но только если ты пообещаешь не ввязываться в серьезную драку.

— Не беспокойся,— усмехнулся Конан, обменявшись лукавым взглядом с Деркэто,— жить мне хочется ничуть не меньше, чем когда-то.

— Пусть будет по-твоему,— ответил Отец Тьмы.— Думаю, лучше всего встретить Посланца на обратном пути от первой ловушки. Если, конечно, он не попадется в нее,— добавил он, подумав.— Какое оружие ты предпочитаешь?

— Двуручный меч,— без колебаний ответил киммериец.

— А почему не лук или не арбалет? — удивленно спросила Деркэто.

— Это было бы слишком просто,— усмехнулся Конан.— Пожалуй, стрела его просто не возьмет.

— Хорошо,— кивнул Сет,— идем в оружейную. Это рядом.

Отец Тьмы подошел к боковой стене и отпер внешне неприметную дверь. Едва он открыл ее, ослепительные потоки света ворвались в зал. Сет шагнул в ярко освещенный проем, северянин и Деркэто поспешили следом. Как только они очутились внутри просторной комнаты, киммериец замер от восхищения.

Чего здесь только не было!

Односторонние и двусторонние секиры и алебарды, бердыши, слегка изогнутые кхитайские мечи и мечи прямые, начиная от коротких аргосских и заканчивая длинными, двуручными, какими пользовались преимущественно в северных землях. Конан увидел даже узкий и легкий меч, какие таскали у пояса зингарские хлыщи, используя их для дуэлей. Здесь же были и всевозможные сабли — от туранских и кавалерийских до тяжелых, абордажных.

Однако этим содержимое оружейной не ограничивалось. Нашлось тут и оружие, сеющее смерть на расстоянии. Луки были развешаны по стенам в строгом соответствии с размерами, начиная от маленького, каким удобно пользоваться мальчишке, а натянуть под силу даже женщине, и заканчивая тяжелыми и тугими, почти в рост самого киммерийца, неприятно напомнившими ему события десятилетней давности и маленький городишко Лирон.