Посланники хаоса 1: Проверка на прочность

– У нас нет на это времени, – откликнулся Хэн, стоявший на полу посадочного причала 3733. – Кроме того, мне нравится видеть корабль оцарапанным и несовершенным.

«Сокол» был закреплен на жестких подпорках, подключенный к диагностическим мониторам, компенсаторам давления и резервуарам с охладителем и топливом, насыщенным жидким металлом. Они провели уже более двух дней, исследуя корабль вдоль и поперек, ремонтируя, где необходимо, и проводя генеральную уборку. Дрома показал себя способным механиком, хотя ему в большей степени удавались интуитивные решения проблем, нежели работа с разводными ключами и макрорезаком.

– Хотя, с другой стороны, малярная работа уже не кажется мне такой уж плохой идеей, – добавил Хэн несколько секунд спустя. – После того, что произошло в системе Билбринжи, изображениями «Сокола» уже небось увешаны интерьеры всех юужань-вонгских кораблей и кораллов-прыгунов.

– При условии, что результат малярной работы окажется несколько лучше, чем твоя борода.

Хэн насупился и потер подбородок.

– Раз уж об этом зашла речь: если ты позволишь своим усам расти еще некоторое время, ты скоро будешь спотыкаться о них.

Дрома свесил ноги с крыши корабля и ловко спрыгнул на пол. Хэн швырнул ему тряпку и принялся наблюдать за тем, как Дрома полирует ладони и использует свои щетинистые пальцы, чтобы почистить бархатистый мех.

Заметив направленный на себя взгляд Хэна, Дрома замер.

– Что? – спросил он.

Хэн подавил усмешку.

– Ничего. Как насчет того, чтобы отстегнуть эти силовые кабели, пока я разберусь с топливными шлангами?

Дрома пожал плечами.

– Без проблем.

– Тогда, я полагаю, мы готовы.

Дрома короткое мгновение разглядывал его.

– Лея придет попрощаться?

– Нет, не думаю.

– Жаль. Хотел сказать ей «до свидания».

– В другой раз, – сказал Хэн, после чего быстро добавил: – Хоть и не похоже, что этот другой раз наступит.

– Что ж, тогда попрощаешься с ней за меня – когда снова ее увидишь.

– Все, что я пытаюсь тебе втолковать, так это что я не хочу, чтобы ты чувствовал себя слишком комфортно в кресле второго пилота.

– Даже и не думаю об этом.

– Я хочу лишь, чтобы ты уяснил: все это не навсегда. Ты и я то есть. Все это лишь до тех пор, пока мы не найдем твою семью.

Дрома еле заметно улыбнулся.

– А как же тот счет, к которому я добавлял все новые и новые пункты?

– Послушай, люди не верят в долг жизни. Когда кто-то оказывает нам услугу, мы оказываем ответную, и на этом наша совесть чиста, Я помогу найти твоих родственников, и после этого наши пути разойдутся, понимаешь?

– В ответ на что? На то, что я гоняю с тобой по Галактике на этом пережитке прошлого?

Хэн фыркнул.

– Ты не говорил так, когда мы преследовали Река.

– Я просто был вежлив. Я почему-то решил, что ты принадлежишь к тому типу людей, которые очень трепетно относятся к своим кораблям.

– Не сомневаюсь.

Наступило неловкое молчание, которое прервал Дрома:

– Пойду снимать силовые кабели.

Когда он уже был на пути к корме, Хэн окликнул его:

 — Эй, Дрома. Мы найдем твою сестру, обещаю, — он позволил себе усмешку. — Даже если для этого нам придется исколесить полгалактики.