Посланники хаоса, или Жетор-же Юн-Юужань!

Ректор зиостской Академии гранд-мастер Ордена Шаак Ти, высокая статная тогрута, которая выглядела – по человеческим меркам – как женщина лет сорока пяти, стояла подле большого мультихроматромного видеоэкрана и внимательно глядела на изображение, которое транслировалось, судя по ракурсу картинки, с какого-то БПЛА, находившегося в районе Фаландорской обсерватории. Почему внимание Ти привлекла обсерватория, Хетт не понял, но на всякий случай сделал знак Артемису, чтобы тот молчал. Ученик мастера-ситха еле заметным кивком головы дал понять татуинцу, что не собирается во что-либо встревать без разрешения наставника.

– А, мастер Хетт! – Шаак Ти приветливо кивнула А’Шараду. – Вы как раз вовремя… если можно так выразиться.

– Что происходит, госпожа ректор? – осторожно осведомился Хетт. – Зачем вам это изображение? Сейчас не время для астрономических наблюдений – противник у порога!

– Что? – Ти непонимающе взглянула на мультихроматрон. – Ах, вы об этом… – тогрута улыбнулась. – Видите ли, А’Шарад – это не совсем обсерватория…

– А что же это?

– Вы никогда не задавались вопросом – зачем обсерватории нужны два купола, причём второй, гораздо больший по размерам, постоянно закрыт?

Хетт прищурил глаза и переглянулся со своим учеником. Тот едва заметно кивнул, но кивок этот не прошёл мимо внимания ректора Академии.

– Похоже, что там есть что-то, что может очень не понравится вонгам, – произнёс Артемис.

– Вы совершенно правы, юноша. Но информация эта до поры до времени была засекречена. Сами понимаете, незачем трубить на всю галактику, что каждая Академия Ордена защищена не только дефлекторным щитом, но и планетарным суперлазером непрерывного действия. Вам об этом ничего не должно было быть известно. Сведения об этом оборонном оружии были известны мне, генералу Кесслеру, губернатору планеты Зунфиру Артису и ряду военных и гражданских лиц, имеющих уровень допуска не ниже категории «беш».

– Что подразумевается под «суперлазер непрерывного действия»? – задал вопрос Хетт, оставаясь абсолютно хладнокровным.

– Разработка компании «Тэйм и Бэк», мощность составляет десять процентов от мощности суперлазера линкора класса «Затмение». Этого хватит, чтобы одним-единственным выстрелом испарить любой вражеский звездолёт… – Шаак Ти прервала свою лекцию. – Однако, они уже открывают боевые ставни. Сейчас вы увидите суперлазер в действии.

– А под непрерывным действием что имеется в виду? – вполголоса полюбопытствовал Артемис, обращаясь к Хетту. Ситх пожал плечами в ответ, но гранд-мастер Ти услышала этот вопрос Вейдера.

– Непрерывное действие, юноша, означает, что суперлазер в момент выстрела как бы соединяется энерголучом с целью, накачивая её энергией со скоростью света. Несколько секунд – и наступает энергетический коллапс.

– Суперлазер приведён в боевое положение, госпожа ректор, – проговорил стоящий рядом с тогрутой мастер-ситх Калавейлон Донтин, личный секретарь Ти. – До залпа десять секунд.

– Вам лучше посмотреть, как это выглядит на деле, господа, – сказала тогрута. – Да и я сама тоже ни разу не видела суперлазер в действии.

Между тем БПЛА, барражирующий на некотором удалении от обсерватории, передал на мультихроматрон изображение открывающегося купола, скрывающего под собой совсем не безобидный инструмент для астрономических наблюдений. Суперлазер даже мощностью в десять процентов от мощности суперлазера имперского линкора класса «Затмение» мог наделать больших дел. Щиты против него не спасали – защитный экран корабля класса Звёздный Разрушитель мог выдержать максимум два попадания суперлазера планетарного базирования. Что следовало дальше – и так понятно.

Купол псевдообсерватории разошёлся в стороны и взорам Хетта и Вейдера предстал массивный орудийный ствол, имеющий отдалённое сходство с «тэйм-бэковскими» ХХ-15, но отличающийся от них размером и расположенными по бокам кабелями системы криоохлаждения. Вся конструкция, внутри которой располагался суперлазер – огромная цилиндрическая башня высотой с двадцатипятиэтажный дом и диаметром в сорок метров, совершенно неожиданно плавно и довольно быстро повернула влево на некоторый угол и замерла. Ничего необычного в этом не было – поворотный механизм башни лазера приводился в движение четырьмя мощными аратековскими моторами, питание для которых вырабатывал термоядерный реактор I.s-p3.3f производства «Флотских Систем Сиенара».

– Похоже, сейчас начнётся главный акт этого спектакля! – шепнул Хетт на ухо Артемису.