Посланники хаоса, или Жетор-же Юн-Юужань!

— Диаметр неизвестного объекта составляет пятьдесят километров, — повторил оператор. — Идёт фиксация данных со сканеров. — Оператор отвернулся к пульту, затем коротко о чём-то переговорил с сидящими рядом с ним коллегами, затем снова обернулся к Пиетту и Каллидусу. — Вывод бортового ОИ — объект является техногенным, регистрируются излучения в электромагнитном, микроволновом, инфракрасном и радиодиапазонах. Объект медленно дрейфует в юго-западном направлении со скоростью примерно сорок два километра в секунду. Работа каких-либо защитных или оборонительных систем не фиксируется…

— Внимание! — подал голос ещё один оператор. — Фиксирую формирование точек гиперперехода на удалении в три с половиной мегаметра от местоположения кораблей эскадры! Рекомендую перестроиться в оборонительный ордер!

— Всем кораблям — императив «бастион»! — тут же отреагировал Пиетт. — Поднять щиты, приготовиться к возможному отражению атаки!

— Вы не находите, что всё это очень интересно, Фирмус? — спокойно проговорил Люк, кивая на мультихроматрон. — Похоже, что нам никого не придётся искать — это нас, если я не ошибаюсь, нашли.

— Это они? — Корран Халкион покосился на Каллидуса.

— А вот это мы и узнаем вскорости, Корран… Лейтенант Валор — дайте, пожалуйста, максимальное увеличение и выведите картинку на мультихроматрон.

— Слушаюсь, сэр! — оператор кивнул и отвернулся к своему пульту.

Через несколько секунд в трёхмерном створе мультихроматрона возникло изображение идеального шара, имеющего явно искусственное происхождение. В верхней части объекта виднелась огромная красная выпуклая линза, имеющая диаметр примерно в десять километров и расположенная в искусственном кратере на «северном полюсе», если так можно было выразиться. Экваториальную часть объекта опоясывало нечто вроде толстого троса или кабеля, от которого через равные промежутки к «южному полюсу» шли попарно расположенные такие же тросы. Никакого видимого оружия шар не имел, хотя это ещё ни о чём не говорило.

— Интересная штука, — заметил Пиетт. — Лейтенант Валор — передайте всем капитанам, чтобы никто ничего не предпринимал без моего разрешения. Если это и есть силлентиум… Нам только ещё одной войны не хватало!

— К неопознанному объекту присоединились ещё три таких же, — доложил тем временем оператор, который сообщил о формировании точек гиперперехода. — Объекты занимают… — он неожиданно замолчал и пристально вгляделся в мониторы. — Фиксирую выход из гиперпространства ещё одного объекта. Одну минуту… Есть картинка. Вывожу на мультихроматрон.

Каллидус, Пиетт и Халкион, каждый — со своими чувствами во взоре — уставились на трёхмерный видеоэкран, который показывал вышедший из джамп-режима космический корабль в виде идеально ровной сферы диаметром километров десять. Никакого видимого вооружения и здесь не наблюдалось, но по тому, как неожиданно напряглись за своими пультами операторы, оба ситха и имперский гранд-адмирал поняли, что в окружающем «Эскадру Смерти» и корабли союзников пространстве что-то происходит.

— Неизвестный корабль ведёт активное сканирование, — доложил лейтенант Валор. — Сканируются все наши корабли, что свидетельствует о наличии на его борту чрезвычайно мощных сенсоров. Природа сканирующего поля не определяется ОИ до конца — это что-то, связанное с флуктуациями самого вакуума.

— Интересно, к чему бы это? — нахмурился Пиетт.

— Сэр, — подал голос один из операторов-связистов, — открыт канал связи с неизвестным объектом. Чужой корабль использует неизвестную нам технологию принудительной активации гиперпространственного канала.

Словно иллюстрируя слова связиста, по трёхмерному экрану мультихроматрона пробежала волнистая рябь, которая почти мгновенно сменилась на ровный фон работающего холостого режима. Миг — и перед ошарашенными ситхами и имперскими военными космонавтами предстал необычной формы явно дроид. Ничем иным это существо — или создание, или механизм, называйте как угодно — быть не могло.

— От имени Сообщества Фор приветствую вас внутри нашего пространства, уважаемые гости, — произнёс дроид на отличном корусанти. — Прошу сообщить цель вашего визита и обозначить персону, которая будет вести дальнейшие переговоры с Советом Сообщества.

— Вам известно, кто мы? — полуутвердительно спросил Люк.

— Конкретно — нет, но то, что вы представляете Галактическую Империю, нам прекрасно известно, — последовал спокойный ответ, в котором проскальзывали уверенные интонации. Интонации? Да помилосердствуйте — дроид ли находился по ту сторону экрана?