Посланники Нибиру

Тоби Ларк сам не спал это время. Находясь постоянно на связи, он то и дело предоставлял новые данные для расчета траектории движения Нибиру, для гравитационного захвата. Планетологи продолжали спорить с вариантом, предложенным Грэмом. Некоторые замечания выглядели вполне серьезными, но проблема в том, что более надежная альтернатива так и не была предложена.

Поэтому он планомерно исполнял все, что предлагал Грэмм, параллельно фиксируя данные, которые были нужны следствию для отчета.

То, что у них проблемы, стало ясно, когда Нибиру содрогнулась, а ее по черной поверхности скользнула тень взрывов.

– Это нападение! – разразилось из динамиков внешней связи.

Сектор закрыли для кораблей, Управление направило спецназ, они прибудут не сию секунду – значит, первый удар придется принять самим.

Тоби Ларк оглядел своих людей. Криминалисты, поднявшись со своих мест, потянулись за оружием.

– Что бы не произошло. Не допустить посторонних на заражённый фрегат! – приказал, вынимая пистолет из кобуры.

Он успел передать сигнал на «Тольду», благо выделенный канал не оказался заблокирован. Помощь прибудет, но не сию секунду. Плохо, что основное вооружение осталось на катере, оперативники плохо вооружены. Да и какие из них оперативники…

Тоби Ларк вздохнул, шагнул вперед, на ходу отдавая распоряжения: заблокировать проход к клириканскому фрегату, прикрыть хрупкое оборудование, уже приготовленное для изменения траектории Нибиру, выставить боты, активировать боевое вооружение дронов и передать оперативные данные на головной корабль. Защитить гражданских. Тоби Ларк нашел взглядом Грэмма и девушку, Айсу – планетолог спрятал девушку от шальных пуль за стойкой шасси клириканского фрегата, и вручал планшет со связью.

«Молодец, парень», – отметил старший следователь: девушка сможет выбраться и сообщить группе с «Тольды» о количестве нападавших, их действиях.

Слишком много задач для такого количества людей. Оперативники выскочили из тоннеля, чтобы подучить преимущество и не подпустить нападавших к опасным объектам. И многие были уничтожены, смяты яростной атакой.

В динамиках Тоби Ларк слышал крики и короткие сообщения членов опергруппы о ранениях. Один за другим они выбывали из боя, не успев нанести серьезный урон противнику. Да и можно ли нанести урон тому, кто не бережет своих людей, кто поставил на карту все.

Кем бы он ни был, неизвестный действовал груба, нагло, точно зная, что здесь, на Нибиру происходит, и куда следует наносить удары. У оперативников была отвратительная позиция – в замкнутом тоннеле, практически без возможности укрыться.

Тоби Ларк успел сделать несколько выстрелов, обезвредил как минимум троих нападавших. Раненого оперативника перенес с линии огня и усадил у стены. Он поднял голову, намереваясь сделать еще несколько выстрелов. И вот тогда он увидел его.

Белый силуэт на фоне черного, освещенного прожекторами проема внутрь тоннеля.

Тоби Ларк сразу понял, что перед ним тот, кто затеял эту бойню. По уверенным и размеренным движениям, по безапелляционной силе и хладнокровию, с которым он перешагивал через своих раненых солдат и добивал противников, не оставляя за своей спиной никого, кто бы мог нанести ответный удар. Тоби Ларк не видел его лица, скрытого за темным забралом скафандра, видел только белый скафандр и эмблему переходного правительства Приграничных секторов и шеврон «Концора», корабля мятежников ГорГарра. Но был ли перед ним сам Сыырхад, он не мог знать. Вернее всего – нет: Сыырхаду не выгоден прямой конфликт с криминальной полицией и Советом Единой галактики, он слишком удобно и сытно устроился, кормясь от двух жирных гусынь.

Значит, этот человек в скафандре – не Сыырхад ГорГарра.

Тоби Ларк прицелился и выстрелил. В такие моменты время странно преломляется. Мгновения растягиваются так, словно хотят позволить тебе осмыслить всю трагичность момента. Вибрация в запястье Тоби Ларка еще не погасла, волной растеклась к предплечью, а неизвестный остановился, заняв боевую стойку и чуть отклонившись, выстрелил в ответ. Красно-белая вспышка теплового пистолета с тяжелым гравитационным зарядом – их не используют мятежники. Такие стоят на вооружении спецназа.

Алая вспышка стремительно приближалась. Тоби Ларк отклонился, но не удар все-таки настиг его. Его отбросило к стене, стало жарко и тяжело, будто бы тело придавило гигантской, раскалённой до красна плитой. Тоби Ларк упал. На внутреннюю поверхность забрала потекли сводки о повреждениях, старший следователь не мог их оценить – сперва нужно было вернуть себе способность дышать. Он хрипел, задыхался от нарастающей боли, будто его поместили в раскаленную лаву. Он даже отчетливо чувствовал запах собственной паленой плоти.