Посланники Великого Альмы (Книга 2)

Лайнэлл познакомился с Ричардом в 1975 году в Анголе, во времена советско-кубинского присутствия. Иган был на четыре года старше Кертиса, и, когда они оказались в одной казарме, он уже имел за плечами несколько удачных "косметических" операций. Потом их пути разошлись, хотя находились они под одной крышей Управления военно-морской разведки.

- Играешь в демократию или становишься консерватором на старости лет? - приветствовал Кертиса Иган. Вице-адмиралу стукнуло 63 года, он был высоким и слегка сутулым.

- Называй это как хочешь. - Ричард протянул руку и поздоровался с Иганом через стол. - А твоя старость прямо-таки написано на лице. Нездоровится?

Иган, скривившись, пожал плечами:

- Черт его знает... А если честно, то причиной всему... мокрый кашель. - Вице-адмирал опустил глаза.

- Мокрый - это ещё ничего, - сообщил Кертис. - Гораздо хуже сухой. Ты хорошо отхаркиваешь?

Иган застонал и потянулся рукой к компактной холодильной камере. Наплевав на кашель, он налил в стакан холодной минеральной воды и выпил.

- Почему без звонка? - спросил он. - Мог бы и не застать меня. Ты здесь по делам?

- Наверное, следует ответить "да".

Иган кивнул: рассказывай.

Кертис коротко поведал ему о побеге Кирима Сужди и высказал свои соображения по этому поводу.

Вице-адмирал слегка удивился.

- А почему ты заинтересовался этим делом? По правде говоря, даже я забыл о нем. Ведется работа в этом направлении, задействованы спецслужбы, ФБР, полиция. Не доглядели, конечно, но исправляем положение.

- Как тебе сказать, Лайнэлл... Вообще-то я не сентиментальный человек, но, понимаешь, что-то тревожит. Червячок какой-то.

- Этого червя зовут пенсией, - тяжело пошутил Иган и довольно рассмеялся.

Кертис не принял шутки, усталыми глазами глядя на вице-адмирала.

- Да нет, Лайнэлл, - сказал он, наслав в голос бодрости, - до пенсии мне ещё далеко, шесть лет. Но Кирим Сужди вроде бы мой клиент. Я брал его, а он снова на свободе.

Иган недовольно заворочался в кресле.

- Выражайся точнее, Ричард. Ты хотел сказать, что ты брал его, а мы недоглядели.

- Ну-у, ты здесь совсем ни при чем. Виновато управление тюрем, охрана. Тюремщики-то не входят в твое ведомство.

- Не входят, - согласился вице-адмирал и похлопал ладонью по телефонному аппарату. - Но из Белого дома звонят именно сюда.

Кертис улыбнулся.

- Что, и по поводу Сужди звонили?

- Насчет него - нет. Помощнику Президента по госбезопасности хватило ума вздрючить шефа ФБР. Он же лично вел тогда переговоры с террористами. Иган устремил взгляд в окно. - А вообще работать в АНБ становится год от года все тяжелее. Если вспомнить, для чего вообще создали наше агентство и провести параллель с нынешней работой, то получится две разные организации. Я завидую тому, кто сидел в этом кресле лет двадцать назад. Никакой нервотрепки: сиди, обеспечивай защиту средств связи, собирай данные электронной разведки со всего мира...

Вице-адмирал вздохнул, искоса бросив взгляд на полковника.

Кертис понял его монодипломатию.

- Ты говоришь одно, Лайнэлл, а вздыхаешь по-другому.

Иган удивленно посмотрел на давнего приятеля и неожиданно рассмеялся.

- От тебя ничего не скроешь, старый шпион... Держусь на плаву благодаря именно такой работе. Хочешь занять мое место? - неожиданно спросил он.

Кертис не колебался ни секунды.

- Если честно, хочу. А ты думал, я буду ломаться и отказываться? Полковник без тени смущения посмотрел в зеленые глаза Игана и спросил в упор: - Будешь ходатайствовать?

- Буду, - честно соврал Иган. - Только вот... я ведь ещё не скоро слезу с этого кресла.

Кертис погрозил ему пальцем.

- Ты хитрый морской волк. Но я пришел не за этим.

- Ну да, - вспомнил Иган. - Ты пришел сюда за Киримом Сужди. Чего ты хочешь конкретно?

- Содействия со стороны служб, которые ведут его дело. Мне понадобятся все источники информации и исключение каких-либо препятствий для их получения.

- Короче, тебе нужен зеленый свет.

- А ещё короче - мне нужны промеры глубин, и тогда я выйду на Сужди.

- И все?

- Нет. Мне нужно распоряжение на ликвидацию руководящего ядра бригады Сужди. Мне нужен приказ. Чтобы меня не дергали ни морская разведка, ни ЦРУ, ни ФБР, ни кто-либо другой.

- Ты понимаешь, какой это объем работы?

- Понимаю.

- Ну, черт с тобой, ныряй в это дерьмо. - Вице-адмиралу после этих слов снова стало нехорошо, и он немного сменил направление. - Я понял, что это твердое решение, ты с головой уходишь в эту работу и вместо себя оставляешь заместителя. Какой отряд ты задействуешь?

- "Нью-Эй".

Иган покашлял в кулак и шмыгнул носом.

- Ну что ж, Ричард, занимайся. Не скажу, конечно, что мне твоя затея по нраву, но хоть не две, а одну руку я подниму "за". И, если ты не против, я похороню твою инициативу и возьму её на себя. - Он вопросительно посмотрел на полковника.

Кертис с облегчением вздохнул и махнул рукой: разрешаю.

Вице-адмирал, хитро улыбаясь, одобрил его жест и как бы оправдался:

- Мне не трудно оперировать с именами, докладывая в Вашингтон, но там лишние фамилии переваривают с трудом. У них там болезненный запор от этого.

Кертис улыбнулся и указал рукой на телефон.