Посланники Великого Альмы (Книга 2)

Кертис вдруг увидел, как с двух сторон к самолету двинулась бригада Родэрика Хилла.

— Назад!! — Полковник крепко выругался. Какой идиот отдал им команду на штурм?!

Спецназовцы остановились. Родэрик сделал шаг навстречу Кертису.

— Сэр, мы теряем время. — Капитан тоже слышал короткую перестрелку и нависшую вслед за этим зловещую тишину.

— Уведите свих людей! Ну, что вы стоите?!

Командир спецподразделения только покачал головой.

— Дело ваше, сэр, но вы совершаете ошибку. Ваш майор и девушка очень уверенно проникли на борт, но прозвучало два выстрела, всего два коротеньких выстрела. Уверен, если с ними что-то случится, вы не будете об этом жалеть.

— В моем отряде нет девушек, есть только бойцы. Немедленно уведите людей с поля. И уже через час я хочу получить от вас рапорт, где вы укажите, кто вам отдал приказ на штурм борта.

— Вам ни к чему ждать, сэр. Я отдал приказ.

Кертис осадил себя. Он смотрел на лайнер прямо через капитана. На лице Хилла он прочел искреннее участие.

Шли секунды, а на борту по-прежнему было тихо.

Внезапно рация Кертиса ожила.

— Ну вот, а вы говорили… — Полковник, не сводя глаз с англичанина, ответил на вызов Джулии. — Да, это я, Джу…

Чертова девчонка!

Джулия уже видела Лори в проходе. И Паолу, которую она должна прикрывать, её спину в бронежилете, легкомысленную косынку. Идиотская привычка. Как только стану заместителем Ричарда…

Скорее всего по наитию Джулия вдруг правым плечом бросилась на пол, левой рукой высвобождая пистолет. И тут же дважды выстрелила.

В отличие от Лори Джулия стреляла "почти не глядя", даже вслепую, и не заметила оружия в руках Сужди, но чуть позже увидела его открытые глаза. Пули легли точно в правый висок террориста. Ее взгляд скользнул чуть дальше, на «глок» в мертвых руках ливийца.

Вот и все…

Наверное, Джулия могла бы сказать себе, что это достойное завершение её боевой карьеры, заодно и этой истории, длившейся ровно полтысячелетия.

Она поднялась на ноги.

Паола стояла к ней вполоборота и была совершенно спокойна.

Джулия наклонилась над бледным профессором и поцеловала его в щеку.

— Все отлично, док, вы молодец. Спасибо.

Харлан порозовел. Он что-то прошептал в ответ. Все же на его голову пусть не обрушилась, но дружеским поцелуем Джулии легко опустилась похвала за собственный полусумасшедший героизм. Вот в эту минуту — как и тогда, в Ливии, когда он стоял возле резиденции Сужди — профессор почувствовал себя очень старым действующим разведчиком. Но вернувшимся на родину.

Джулия нашла глаза Лори — непредсказуемой, избалованной девчонки, которая когда-то доукомплектовала отряд "Новых Амазонок". Сколько же они не виделись? Неделю, месяц, год?

— Это ты? — тихо спросила Джулия.

Ресницы Лори дрогнули: да, я.

Джулия улыбнулась и покачала головой: вот уж действительно, кто умеет ставить точки. Ее голос прозвучал устало:

— Скажи что-нибудь.

— Что? — выдавила из себя Лори. Она едва сдерживала слезы.

— Что хочешь. Можешь соврать про террориста в шахте.

— Не было никакой шахты. И террориста не было. — Лори взяла себя в руки и шагнула навстречу Джулии. — Знаешь, за пятьсот лет я совсем забыла, как ты выглядишь. Ты такая черная, Джу!

Летное поле аэродрома

Полковник Кертис старался навсегда запомнить тот момент, когда он увидит свою дочь. Он едва не упал на бетон, когда Джулия коротко передала по рации: "Все о'кей, Ричи, встречай ее". И все — никаких объяснений о более чем короткой перестрелке. Но Ричард тут же забыл об этом. Дверь аварийного выхода открылась, вниз скользнула бесформенная оранжевая масса и стремительно стала приобретать знакомые черты надувного аварийного трапа. Возле него столпилась команда Родэрика Хилла. Капитан равнодушно осмотрел в проеме двери щуплую фигуру в мятой майке и надолго задержал его на Паоле. Она подмигнула англичанину.

Да, вот этот момент. Кертис находился всего в тридцати шагах от самолета, когда руки штурмовиков приняли Лори.

Она бежала навстречу, а Ричард даже не мог себе представить, кого через несколько мгновений он примет в свои объятья.

Глава VI

1

Южная Америка, 1542 год

Люди выбивались из сил, на сооруженных наспех плотах преодолевая быстрые реки. Выискивая в непроходимых джунглях более-менее сносные для ночлега поляны, они, обессиленные, валились на прохладную траву, чтобы восстановить в сне так необходимые им силы и с восходом солнца, взвалив на плечи скудный скарб, снова тронуться в путь.

Месяц назад они покинули родные места и уходили теперь в сторону Высокой Земли, туда, где скрываются в пылающем небе уходящие за горизонт лучи светила.