Посланница.

- Что ж, - задыхаясь от злобы, шипел Велиар, - теперь он вернулся на землю, в свой привычный мир. Он будет жить, помня каждое мгновение, проведенное рядом с тобой. Я хотел подарить ему забвение, но ты сама обрекла его на вечные муки и жизнь без любви. Ты же, гордый строптивый ангел, будешь жить вечно на небесах и страдать, понимая, что вам никогда не суждено больше встретиться. Другого шанса небо тебе уже не подарит. Я уничтожил любовь, которая рождается раз в тысячелетия. Я своей цели достиг! Я победил!

Наверное, мне опять следовало разрыдаться. Не успела отыскать Дорриэна, как снова его потеряла. Вечная жизнь в разлуке - это, должно быть, невыносимо. Велиар действительно своего добился. Он меня уничтожил…

А потом в нашей партии снова все пошло наперекосяк.

На какой-то миг на лице дьявола отразилось недоумение, затем черты исказились гневом. Я вновь почувствовала себя безвольной пешкой, которой неизвестный игрок сделал следующий ход.

Сознание стремительно начало гаснуть. Чей-то голос, такой знакомый и в то же время такой далекий, настойчиво призывал вернуться. Сильным толчком меня выбросило из царства Тьмы, сотрясаемого отчаянными воплями Велиара…

…Солнечные зайчики заиграли на моих веках, лениво заскользили по стенам, пробежались по откинутому пологу.

- Я уж было начала волноваться. Думала, Ярис меня одурачил, подсунув не то зелье.

Приподнявшись на локтях, недоверчиво посмотрела на Теору.

- Должно быть, я брежу. Или… Неужели мне все это приснилось?

- Тебе не приснилось, - покачала головой ее величество.

- Но как же так? Я ведь умерла. Вы меня отравили!

Отчего-то мое заявление показалось королеве забавным, и она звонко рассмеялась.

- Ну, это с какой стороны посмотреть.

- Да с какой ни посмотри: я - умерла! А теперь снова оказалась на Этаре… Ничего не понимаю! Теора, пожалуйста, - взмолилась жалобно, - объясните, что со мной произошло?

Королева милостиво согласилась удовлетворить мое любопытство:

- Ты уже знакома с моей историей. Мне действительно необходимо было выполнить требование Велиара, иначе бы он погубил нас. Да и не согласись я на его условия, дьявол все равно нашел бы способ расправиться с тобой. Я была вынуждена ответить "да".

Аттеа постоянно торопила меня, требовала, чтобы к назначенному сроку ты была мертва. Не знаю почему, но их поджимало время. Я тянула сколько могла. А потом появилась ты, и мне пришлось воплотить свой план в жизнь.

- И все же, почему я здесь? - нетерпеливо перебила королеву. - Небеса снова решили преподнести мне подарок?